— Да я просто из любопытства спросил, — ответил ей. — скучно, знаешь ли.
— Осторожней, восьмерка, — Йулл приблизилась вплотную, так что я вновь почувствовал сладковатый аромат. — Ты же помнишь, что я могу контролировать свой запах? Так что не суй свой нос в чужие дела. Не угадаешь, в каком темном углу я буду тебя ждать.
— Ну напугала, так напугала, — усмехнулся я. — Пойду я пожалуй, а то закошмарила меня в конец. Как бы инфаркт не схватить по дороге.
— Иди, — улыбнулась головорез. — Всматривайся в тени, восьмерка. В каждую.
— Ага. Ты тоже не споткнись.
Зайдя в бар, увидел Элис ровно на том же стуле, на котором ее и оставил перед уходом. Может быть здесь ее и оставить? Всяко дольше протянет, чем снаружи. По крайней мере до утра точно доживет, пока в «Шинигами» усиленная охрана.
— Зачетный прикид, — произнес я, усаживаясь рядом. — Пискля. Да не ты, малявка. Да, ты. Принеси чего пожрать. За весь день во рту ни крохи.
— А как же тот чудесный завтрак? — спросила Асоха. — Что я своими руками готовила. С любовью и заботой, между прочим.
— Выблевал неподалеку, — честно ответил я. — Ладно, не кривляйся ты. Не в том смысле, что не вкусно. Просто пропустил слишком много высоковольтного заряда через себя. Иди уже.
— Когда это тебя током било? — удивилась Элис.
Я оглядел ее новую одежду. Плотные штаны, высокие сапоги на твердой подошве, какой-то тонкий свитер и кожаная куртка. А вот пояс под ней инквизиторский. Со всеми кармашками. Бластер в наплечной кобуре под курткой. Вроде бы не сильно заметно.
— Шапку надень, — сказал я.
— Зачем? — спросила она.
— Затем, что я так сказал. Спрячь свою копну красную, иначе прямо тут побрею.
Девчонка поворчала немного, но все же вытащила из кармана толстую вязаную шапку. Натянула ее на голову, убрав торчащие пряди. Недовольная то ли тем, что я заставил ее носить это вязаное убожество, то ли тем, что не удалось спрятать от меня это вязаное убожество.
Как будто Асоха не догадалась бы как-то скрыть ее волосы. В восьмом секторе просто неоткуда взять такой яркий цвет. А теперь мелкая засранка стала хоть немного незаметней. Невзрачная одежда темных цветов, мешковатая, чтобы было трудно понять кто перед тобой.
Всяко лучше, чем ходить с белым маяком под боком. Авось и не привлечет лишних неприятностей. Сегодняшний день и так богат на них.
Асоха притащила мне целую тарелку мяса с подливой и какой-то жидковатой кашицей. Элис досталась такая же. Девчонка с отвращением ковыряла вилкой и морщилась.
— Ешь, калории тебе пригодятся. Нормальное оно, с Ночного Пса. Эй Пискля. Пес же? — дождался утвердительного кивка и повернулся к инквизиторше. — Пес же. Свежатина.
— Вы едите ночных тварей? — глаза девчонки округлились. — Они же Иные.
— И что? — пожал я плечами. — Если хорошенько прожарить, то вполне съедобно. Мясо есть мясо.
— Но их ДНК отличаются от нашей. Как можно есть существо, которое…
— У коров тоже ДНК отличается от нашей. И ничего, ели как-то.
— Но это другое. А запах? Оно же пахнет просто ужасно.
— Ну, не хочешь, давай мне.
Я уже прикончил свою тарелку, но вторая порция лишней не будет. Особенно под стаканчик крепкого темного чего-то там. Элис молча достала из кармана белковый батончик и принялась есть его. Стандартный инквизиторский паек из неприкосновенного запаса. Та еще безвкусная гадость.
Затем отпила воды из стакана и тут же поперхнулась. Принялась кашлять и отплевываться.
— Она же с ржавчиной. И кислая, — произнесла она, морщась.
— Дай-ка. Опять что ли на фильтрах экономят? — Я сделал большой глоток из стакана. — Да нормальная вода. Для восьмого сектора очень даже чистая.
— Как вы здесь живете? — прошептала она в ужасе.
— Скромно, — ответил я. — Но сыто. Если знать как. И не выделываться.
— Ужас, — ответила она.
Набив желудок до отвала, залил это все пойлом от Асохи. В животе потеплело, а в голове немного поплыло. Хоть что-то хорошее за весь этот день. Приложил палец к столу, но вспомнил, что потратил все деньги у торговца.
— Она платит, — кивнул я на свою спутницу. — И за одежду тоже.
— Я не такая уж и богатая, — проворчала Элис, но все же приложила палец.
— А что с ее шмотками делать? — пропищала Асоха.
— Сожги, на тряпки пусти, сделай себе бантики. Что хочешь, но только не смей одевать и выходить в них на улицу.
— Да знаю я.
— Ничего себе тут цены, — произнесла Элис. — Да тут даже я могу по три раза в день питаться весь месяц.
— Ты столько не проживешь, — хохотнул я. — Пошли, писклявая. Да не ты. Я к красноволосой обращался.
После еды, мое настроение заметно улучшилось. Жаль не надрал задницы тем уродам-грузчикам. Вообще было бы замечательно. Сейчас бы завалиться поспать, но этот длинный день еще не скоро закончится. А пока есть время…
— Куда мы идем? В седьмой район?
— Зачем? — удивился я.
— Там же видели химеру. Надо все разузнать, проверить. Запросить информацию у седьмого инквизитора.
— Поверь, с Теннеси лучше не встречаться. И в месте, где видели химеру я уже был.
— Как так? Я же только недавно передала вам информацию.
— Да я там ночевал. Но видимо разминулись с тварью.
— А сейчас тогда куда?
Мы вышли на улицу. Я сделал глубокий вдох, наслаждаясь вечерней прохладой. Огляделся, но никого подозрительного не увидел. Так и не поговорил с охраной, но ладно уже. В другой раз.
— Первое правило, малявка. Рот на замок, киберглазки в землю. Топай за мной и не отставай.
Рабочая смена у восьмерок обычно длится двенадцать часов. Это я говорю про популярные места, где всегда требуются руки. Мусоросжигательный завод, чистка стены и уборщики улиц. Последняя работа самая неблагодарная.
Восьмерки собирают всю грязь, оставшуюся на улицах по прошествии ночи. А затем тащат это либо на завод для сжигания, либо к стене на переработку. И ладно бы речь шла про мусор.
В основном они убирают других дохлых восьмерок. А это надо расчленить, разобрать. Целые органы вытащить и поместить в криоящики. Кибер-модификации оттащить к специальным пазам в стене, а мясо и кости в топку.
При этом от уборщиков сильней всего воняет кровью. А значит они самые первые кандидаты на роль ужина для Ночных тварей. И вот уже утром другие уборщики займутся телами своих коллег по цеху. Колесо Слепой Суки сделало очередной оборот и круг замкнулся.
Зато вечер, это самое хорошее время в секторе. Прохладно и практически не воняет падалью на улицах. Вечерний разбой еще не начался, кровь не полилась, а значит можно насладиться минутками спокойствия и тишины.
Мы брели по широким улицам. Места здесь достаточно, хоть восьмой сектор и считается самым многочисленным. Но даже учитывая множество заброшенных промышленных объектов, никто не торопится возводить на их месте новые дома.
Зачем, если это все равно не окупится? Альтаир построил определенное количество быстровозводимых строений из бетонных конструкций, обшитых тонкими листами металла. Местами встречаются и добротные кирпичные дома, но редко.
А затем восьмой сектор ожил и протянул свои хищные лапы ко всему, до чего мог дотянуться. Тепличные быстро смотали удочки отсюда, кто успел. Приток беженцев, внутренние конфликты, недостаток мест и жратвы. И в какой-то момент сектор окончательно слетел с катушек и вышел из-под контроля.
Говорят, была большая резня между старыми жителями и возрастающим количеством беженцев. Затем многих положили войска Альтаира, которым дали приказ утихомирить толпу любыми средствами. И солдаты долго не выбирали.
И со временем все это пришло к некоей саморегуляции населения, а отсутствие защитного периметра позволило расплодиться Ночным тварям. Те тоже вносят посильную лепту в демографическую ситуацию.
И тем не менее, восьмерки продолжают строить новые жилища, если не могут позволить себе нормальную крышу над головой. Поэтому на глаза часто попадаются импровизированные постройки из железных контейнеров, да кособокие лачуги из всего, что валяется на большой свалке.
