«я».
– Ну, оно и верно, – тихо рассмеялась бабка. – А тебя тут уж обыскались. От коменданта вестовой прибегал. Видеть он тебя хочет.
– Не было печали, – скривился Елисей. – Я жрать хочу, как из пушки, а им разговоры подавай. Подождут, – решительно отрубил он, обнимая жену.
– И то верно. Ты бы покормила мужа, девонька, – ласково обратилась бабка к Нино. – А то когда казак голоден, он и вожжой огреть может.
– Княжну? – игриво подбоченилась девушка.
– А княжна, чай, не баба, – фыркнула в ответ старуха. – Делом займись, коза.
К огромному удивлению Елисея, Нино, звонко рассмеявшись, ловко выскользнула из его объятий и моментально исчезла на кухне.
– Это как это она так? – удивленно проворчал он, поглядывая на бабку.
– Что, касатик, не ждал? – ехидно усмехнулась Радмила. – Запомни, милый. Баба бабу завсегда поймет. Особливо, ежели одна из них сильно старше да умнее. Нинке твоей матери шибко не хватает. Вот она ко мне душой-то и прикипела. Знает, что я ворчу да ругаю без злобы да без сердца. Так, для порядку. И что говорю все так, как должно. То и ей наука. Время придет, сама старшухой в доме станет.
– А я чего? Я ничего, – растерянно проворчал Елисей, чувствуя себя круглым дураком.
– И правда. Тебе наши бабьи дела без надобности, – свернула тему бабка. – Твое дело казачье. Землю защищать и добычу в дом везти.
Ее нравоучения прервала Нино, внесшая в комнату поднос, заставленный всякой снедью. Усадив мужа за стол, она ловко расставила тарелки и, повернувшись к Радмиле, спросила:
– А тебе, бабушка, принести чего?
– Благодарствую, милая. Чаю ежели только, – тепло улыбнулась в ответ бабка.
Кивнув, Нино снова унеслась на кухню. Елисей от такого зрелища чуть куском не подавился.
– Правильно ее мать покойница воспитывала, – одобрительно усмехнулась бабка вслед Нино. – И себя блюдет, и мужа почитает, и в хозяйстве понимание имеет. А что дурная иной раз бывает, так молодая еще. Кровь играет. Перебесится.
– Это ты про что? – насторожился парень, окончательно теряя аппетит. Подобные разговоры обычно бывали весьма непростыми.
– А то я не знаю, что она тебя к каждой юбке ревнует, – тихо рассмеялась Радмила. – Любит она тебя, вот и бесится. Не понимает еще, что от доброй жены только глупый муж загуляет. А тебя глупым никак назвать нельзя. Ты только не пришиби ее сдуру.
– Господь с тобой, бабушка, – поспешил откреститься Елисей. – И пальцем никогда не трогал.
– А то я норов твой бешеный не знаю, – фыркнула бабка. – Взбеленишься, махнешь раз лапой своей, и все.
– Вот потому и зарекаюсь, что лапы свои знаю, – закивал парень. – Я ж сам того не желая, руку по привычке кладу так, чтобы сразу убить.
– Знаю. Святослав, царствие ему небесное, таким же был, – грустно улыбнулась бабка.
Нино принесла ей чашку чая и сахарницу, тем самым прервав их беседу. Присев рядом с бабкой, девушка принялась увлеченно наблюдать, как парень поглощает принесенную снедь. Посмотрев на нее, Радмила только понимающе усмехнулась и, тихо вздохнув, проворчала:
– Вот то и есть, девонька, бабье счастье.
– Это в чем? – не понял Елисей.
– Смотреть, как любимый муж тобой приготовленное ест, и знать, что так он только твою стряпню есть станет.
«М-да, без стакана, эту домостроевскую философию хрен поймешь», – проворчал про себя парень, быстро доедая все поданное.
Подметя тарелки, он поблагодарил жену и отправился к себе, одеваться. Как ни крути, а если комендант посыльного присылал, значит, встретиться действительно надо. Надев все чистое, Елисей привычно затянул на талии пояс с оружием и вышел из дому. Через пятнадцать минут он, привычно постучав, вошел в кабинет коменданта и, поздоровавшись, спросил:
– Случилось чего, Алексей Захарович?
– А ты не торопился, – укорил его комендант.
– Так в бане был, – развел Елисей руками. – Сами знаете, как оно с дороги в баньке попариться.
– Это верно, – понимающе усмехнулся майор. – Ну да бог с ним. Тут, вот какое дело. От полковника нашего весточка пришла.
– По поводу князя? – сообразил Елисей.
– Угадал, – вздохнул комендант. – В общем, все ты правильно понял. Его к нам сюда специально отправили, чтобы спрятать. От кого, даже не спрашивай. Он не пишет, а я и думать боюсь. Но продержать его тут нужно не менее двух недель.
– М-да, проблема, – задумчиво протянул Елисей. – А тут еще и сестрица его…
– А она-то тебе чем помешала? – не понял комендант.
– Так одного его еще можно увлечь чем. Работой какой новой или охотой, а ее куда девать прикажете?
– Работой, князя?! – растерялся комендант.
– Ну, показать, как новинка какая делается, к примеру, – пояснил свою мысль парень.
– А, в этом смысле, – сообразил майор. – Ну, сестрицу его я со своей сестрицей уже свел. Они там сплетни светские уже который час обсуждают. А вот князюшкой тебе заняться придется. Уж прости, но мне его развлечь нечем.
– Побыл с женой, называется, – возмущенно фыркнул Елисей.
– Да уж, подкузьмил нам Александр Савич, – поддержал его комендант, мрачно вздохнув. – Ну да делать нечего.
– Это верно, – скривился парень. – Ладно. Сегодня пусть отдохнет с дороги. А завтра я как раз начну порох под свои патроны выделывать. Вот и будет ему развлечение.
– Уж больно оно вонючее, – усмехнулся комендант.
– Ну, тут уж, чем богаты, – развел Елисей руками.
– Тоже верно. А не боишься, что он секрет твой разболтает где?
– Ну, пусть попробует, – злорадно усмехнулся парень. – Я ж ему не все подряд показывать стану. А кто вздумает повторить с его слов, так и царствие ему небесное. Заодно и посмотрим, с кем наш князюшка дело имеет.
– Ты чего задумал, ирод?! – всполошился комендант.
– Я? Да господь с вами, Алексей Захарович, – скроил Елисей глупую физиономию. – Я-то тут при каких делах? Я что смогу, покажу да расскажу, а уж кто там как чего поймет, не ко мне вопрос.
– А гранаты выделывать станешь? – усмехнувшись, сменил майор тему.
– А что, прежние уже все извели? – не понял парень.
– Запас хочу добрый иметь, – осторожно признался комендант. – Мне после той осады страсть как повторения не хочется.
– Чтобы гранаты вдолгую хранить, корпуса придется изнутри вылуживать, – задумчиво протянул Елисей. – Объяснить этого толком не могу, но та взрывчатка, когда с чугуном долго вместе, опасной становится. А олово вроде как того не допускает. Вроде так.
– Вот уж дурная наука, эта твоя химия, – обиженно проворчал комендант.
– Наука добрая, а вот люди иногда в нее дурные суются, – понимающе усмехнулся Елисей. – Так что, решено?
– Добро, делай, как знаешь, – подумав, решительно кивнул комендант.
* * *
Следующие три недели для парня слились в один сплошной разговор на самые разные темы. За все время пребывания в этой реальности Елисей никогда столько не говорил. Только отправив князя с сестрой восвояси, парень кое-как перевел дух и первым дело организовал маленький домашний праздник. С отличным вином, которое благодаря тестю теперь в доме не переводилось, с роскошным шашлыком и другими вкусностями. Требовалось отпраздновать избавление от этого доморощенного философа.
Избавившись от великосветского зануды, Елисей запер мастерскую и, передав все готовые
