гранаты в арсенал, отправился домой. Решение было твердым. Хотя бы месяц провести только с женой и сыном. Маленький Руслан уже начал ходить и пытался что-то говорить, а отца видел, дай бог, раз в неделю. Доходило до смешного. Мальчишка иной раз не узнавал его и дичился. Это нужно было срочно менять.
Но едва только Елисей успел добраться до дому и порадовать своим решением близких, как от ворот прибежал мальчишка посыльный с вестью, что его ищет какой-то абрек. Удивленно посмотрев на парнишку, Елисей задумчиво почесал в затылке и, кивнув, отправился в свой кабинет, за оружием. Играя с сыном, он старался убирать все опасные предметы. Ребенок еще маленький, а ручонки цепкие. Так что от греха подальше.
Нино, услышав про вызов к воротам, тут же схватилась за револьвер, думая, что это кто-то из его кровников. Кое-как успокоив жену, Елисей выскочил со двора и, быстрым шагом пройдя через жилую часть крепости, вышел на торговую площадь. О том, что новости в крепости разносятся со скоростью степного пожара, парень знал всегда, но не думал, что это может быть еще быстрее.
За то время, пока он добирался до ворот, его раз тридцать спросили, не кровник ли его ищет. Наконец, выбравшись на привратную площадь, Елисей перевел дух и, подойдя к дежурному десятнику, негромко спросил:
– Кто меня искал?
– А вон, за воротами стоит, – кивнул десятник на выезд.
Елисей не спеша вышел из ворот и, оглядевшись, увидел всадника с заводной лошадью. Уже подходя к всаднику, парень понял, что где-то его уже видел. Всадник, краем глаза заметив движение, не спеша повернулся, и Елисей, наконец, смог вспомнить, откуда знает этого человека. Абрек, взявшийся помогать фальшивомонетчикам, чтобы заработать денег на поиски своего кровного врага.
– Здравствуй, Елисей, – сверкнул абрек белозубой улыбкой, соскакивая с коня.
– Здравствуй, Реваз, – улыбнулся в ответ парень, успев вспомнить, как его зовут.
– Помнишь, я обещал, кровника накажу, потом тебя найду. Вот, приехал, – продолжая улыбаться, сообщил горец.
– Хорошо, что приехал. Бери коней, пойдем. Гостем моим будешь, – пригласил Елисей, пожимая ему руку.
Кивнув, горец подхватил повод и не спеша двинулся следом за хозяином. Солдаты у ворот насторожились, увидев воина, но Елисей, жестом подозвав к себе десятника, коротко сообщил:
– Гость мой. Так дежурному офицеру и скажи.
– Слухаюсь, ваше благородие, – моментально подобравшись, по-уставному отчеканил десятник.
– Уважают тебя, – одобрительно отметил горец, поравнявшись с парнем.
– Как дома дела? – кивнув, задал Елисей вопрос вежливости, чтобы не молчать до самого дома.
– Ты не знаешь. Нет больше дома, – помолчав, вздохнул абрек.
– Извини, – смутился парень. Теперь он начал понимать, почему этот воин решил его найти.
– Ты извини, – снова вздохнул Реваз. – Я к тебе гостем пришел, а ты про меня ничего не знаешь. Но я должник твой. Так что, твой враг – мой враг. А про дом я все расскажу.
– Не к спеху, – осторожно придержал его парень. – Сейчас в дом зайдем. Отдохнешь с дороги, жена стол накроет. Вина выпьем, покушаем, поговорим спокойно.
Законы гостеприимства были и остаются незыблемы уже много веков подряд, и нарушать их ради простого любопытства не стоило. Абрек одобрительно кивнул, прибавив шагу. Открыв воротину, Елисей показал ему, куда ставить коней, и, высвистав ребят, свободных от дел, попросил их заняться животными. Реваз, лично сняв с коней всю поклажу, закинул на плечо переметные сумы и следом за парнем вошел в дом.
Нино, которая увидела их в окно, встретила гостя с истинно княжеским достоинством. Увидев девушку, Реваз поспешно опустил свою поклажу на пол и, вежливо поклонившись, представился:
– Реваз Клания. Твой муж мне доброе дело сделал. Я пришел, чтобы ему тот долг отдать.
– Проходи, уважаемый, – едва заметно улыбнулась Нино. – Гость в дом, бог в дом. Женщины помогут тебе умыться.
Одна из ее личных служанок, подхватив узкогорлый кувшин, повела горца во двор. Вторая, подчиняясь молчаливой команде княжны, тут же ринулась на кухню. Нино, воспользовавшись моментом, на минутку прижалась к мужу и, целуя его, еле слышно спросила:
– Где ты этого осетина взял?
– Случайно познакомились. Мог его арестовать, но отпустил и деньгами помог, чтобы он кровника найти сумел. А он обещал после дела меня найти. Вот. Нашел. Похоже, ему больше идти некуда.
– Это хорошо, – задумчиво протянула девушка.
– Чего ж в том хорошего? – не понял парень. – У человека собственного угла нет.
– Я не о доме, – отмахнулась Нино. – Я о том, что он твой должник. В дом его возьмешь, он как пес верным будет, если слово даст тебе и твоей семье служить.
– Это если только сам захочет, – тут же заявил Елисей, не желая никого принуждать к службе.
– Только так, – одобрила девушка.
– Тогда накрой стол как следует. Гость в доме, – улыбнулся ей парень.
Кивнув, Нино нехотя оторвалась от мужа и отправилась на кухню. Спустя еще пару минут Реваз в сопровождении служанки вернулся обратно в дом, и Елисей повел его в гостиную. Пока мужчины усаживались, служанки успели подать чай. Реваз, с удовольствием глотнув свежего напитка, прикрыл глаза и, вздохнув, тихо произнес:
– Давно так спокойно не было.
– Отдыхай, уважаемый, – улыбнулся Елисей.
Благодарно кивнув, Реваз сделал еще глоток и, помолчав, тихо заговорил. Это была история старой вражды, когда два рода сходились в схватках на смерть, уничтожая друг друга. С чего все началось, толком никто уже и не помнил, но его род оказался в положении обороняющегося. В итоге, после нескольких нападений, его дом оказался сожженным, а все кровные родственники погибли. Тогда горец продал все, кроме коней и оружия, и отправился искать тех, кто посмел поднять руку на детей и женщин.
Какой бы ни была ненависть в подобных случаях, слабые никогда не были объектом этой охоты. Трогать детей и женщин – означало поставить себя вне всяческих законов. Пока мальчик не получил в руки оружия, трогать его было нельзя. И уж тем более нельзя было трогать женщин. Да, их крали и увозили в свой клан, да, они становились наложницами, почти рабынями, но их не убивали. Но в этот раз враг перешел все границы.
Узнав, что случилось, вражеский клан приготовился к настоящей войне на уничтожение, а виновники этого безобразия отправились в изгнание, как навлекшие позор на свой род. Реваз законов гор не преступал. Уничтожив всех, кто мог носить оружие, он выпытал у одного из мужчин, куда ушли его главные враги, и отправился по следу. Погоня длилась больше двух лет. Но последний в роду воин не отступал. Охота на врага отнимала кучу времени и средств. Наконец, у него закончились деньги, и он вынужден был наняться на работу к купцу.
– Дальше ты знаешь, – устало закончил горец.
– Что собираешься дальше делать? – помолчав, осторожно поинтересовался Елисей.
Пока они говорили, женщины накрыли на стол, и за разговором мужчины успели пообедать. Пару раз Елисей
