Ребята постоянно соревновались в качестве и количестве любовных приключений, а я последние полгода лишь слушала об их похождениях, потому что сама ничем подобным поделиться не могла. Про пассивную симпатию к Нейтану они вряд ли бы стали слушать с большим интересом. Конечно, мои приятели знали о том, что я работаю в ресторане, которым руководит некий мужчина, но на этом их осведомленность и заканчивалась. Я даже просила их не заходить ко мне, ссылаясь на выдуманный запрет - не хотела, чтобы они даже подозревали о моей тайной страсти. Но делать вид, что ничего не произошло, было бы глупо. Особенно в окружении сгорающих от любопытства друзей. Поэтому я набралась смелости и выдохнула:
- Я сплю со своим бывшим начальником.
Что тут началось! Каждый считал своим долгом узнать подробности моего нового романа. На меня со всех сторон ссыпалось множество банальных вопросов, отвечать на которые приходилось без особого желания.
- Давно это у вас?
- И как он? Хорош?
- Это хоть отразится на твоей заработной плате?
- У вас это серьезно?
- А ты уверена, что он не женат? Может быть, его просто на молоденьких потянуло.
- Друзья, прекращайте. Сегодня у нас это в первый раз случилось. А если вкратце и оптом отвечать на ваши вопросы, выйдет что-то типа: все было просто великолепно! Нейтан невероятно чуткий и внимательный любовник. Он мне давно и невероятно сильно нравится. Работать я с ним больше не буду. Не из-за того, что наши отношения вышли за рамки служебных, а потому что он собирается продать ресторан. И я не знаю, что будет дальше. Я счастлива в настоящий момент.
- Это самое главное, подруга, - глаза Мэгги хищно загорелись еще на слове "великолепно". - И, думаю, пришла пора познакомить нас с твоим возлюбленным.
- Если наши отношения продлятся несколько дольше одной ночи, я подумаю над этим, обещаю. И, Лана, хватит там строчить идеи для очередной непотребщины. Начальник и подчиненная - затертая до дыр тема.
Она оторвалась от коммуникатора.
- Банальность истории не может помешать мне превратить ее в шедевр. И сейчас, к твоему сведению, я отвечаю Харди. Он написал, что сегодня снова задержится до утра в мастерской. Передает всем привет.
- Иблис, - выругался Остин. - Этот урод постоянно нас динамит. У него там, поди, телка завелась или наливают бесплатно.
Лана усмехнулась.
- Тебя послушаешь, так все только и думают о том, что бы выпить или куда бы потыкать своей морковкой.
Ос одной рукой приобнял ее, а другой взял пиво.
- Хорошо, что по крайней мере мне сегодня можно об этом не беспокоиться.
Все засмеялись, а Лана посмотрела на Остина высокомерно и с сочувствием одновременно. Вскоре разговоры традиционно начали крутиться вокруг очередных романтических приключений, вечеринок, проблем на работе и прочих обыденных вещей. Я допивала третий стакан, когда Кайлен тихонько позвал меня и жестом предложил выйти.
В клубе гремела музыка, перемешиваясь с одобрительными возгласами, звоном посуды и женским смехом. Толпа людей, живущих своей жизнь, казалась мне лишь декорацией моей собственной. Все смешалось в одно разноцветное, оглушающее пятно, и только спина идущего впереди Кея оставалась для меня маячком, удерживающим сознание на грани реальности. Мы пересекли битком набитый танцпол и вышли на улицу. Небо окрасилось в светло-голубой цвет в ожидании рассвета, воздух был холодным и чистым. Я зябко поежилась и поплотнее закуталась в свитер. Наваждение почти прошло, в моей голове прояснилось.
- О чем ты хотел поговорить? - повернулась я к приятелю.
- Я переживаю за тебя, Эви.
Кайлен взъерошил аккуратно уложенные темные волосы - признак того, что он недоволен и обеспокоен.
- Абсолютно не за что переживать! Я жива и здорова, мне ничего не грозит.
- Все дело в твоем новом друге, - замялся Кей. - Он не нравится мне уже заочно! Мне кажется, что здесь что-то не так. Я боюсь, как бы он тебя не обидел.
- Все в порядке! Я полностью ему доверяю. Давай не будем искать червей в яблоках.
- Рыжик, ты для меня как младшая сестра, - заботливо произнес Кайлен. - И я покалечу любого, кто предаст твое доверие. Я обещал твоим родителям, что буду присматривать за тобой.
- Спасибо за поддержку, но я уже не та маленькая девочка, какой была в момент нашего знакомства. Позволь мне самой прожить свою жизнь!
- Этого тебе, конечно, никто не может запретить, но, пожалуйста, будь осторожней. И если что, сразу обращайся ко мне.
- Хорошо, я буду осторожна!
Я встала на цыпочки и поцеловала Кея в щеку, потом взяла его за руку и повела обратно в клуб.
Около бара мы заметили Грега, болтающего с пышногрудой тусовщицей в ярко-розовом платье. Тут мне пришла в голову мысль, что раз уж я обещала Мэгги жить по полной, то свое обещание нужно сдержать. Я сказала Кею, что присоединюсь к ним позже и подошла к диджею, приветливо поздоровавшись. К моему удивлению, он не стал негодовать, что я отвлекла его от покорения соблазнительных вершин, а радостно воскликнул:
- Эви, я искал тебя! Где ты была?
- Мы с друзьями периодически бронируем здесь синюю зону на выходные.
- Точно, Мэгги говорила мне, - задумчиво произнес он. - Закрытые встречи старых друзей.
- Просто общаемся и выпиваем. Ничего особенного, - пожала я плечами. - Так зачем ты меня искал?
- Через месяц в Рейзберге начинается клубный сезон, и меня позвали поработать у них. Арт-директор "Приюта" спросил меня, кого бы я мог посоветовать на освободившееся место. Вообще, им нужен человек на два вечера в неделю и на разогрев по выходным. Думаю, у меня получится выбить для тебя эту должность. Но нам нужно будет встретиться и позаниматься, чтобы я был полностью в тебе уверен.
- Иблис, Грег, ты шутишь? Я даже не мечтала, что услышу когда-нибудь нечто подобное! - ошеломленно воскликнула я, не веря в неожиданную удачу.
- Пластинки тебя любят, можешь быть уверена! Я давно не встречал таких искренне увлеченных людей, как ты. Мне самому хочется, чтобы Эйвери Фелтер начала здесь свою карьеру. Так что дерзай! Мой номер у тебя есть, позвони мне после выходных, и мы приступим.
- Спасибо, спасибо, спасибо! - восторженно зачастила я. - У меня слов нет, как я тебе благодарна.
- Всегда пожалуйста, - он улыбнулся и вновь увлекся разговором со своей знакомой.
Я зашла в зону и остановилась у входа, облокотившись на стену. Ребята переговаривались между собой, смеялись и дурачились. Пока я решила ничего не говорить им о предложении Грега. На моем лице застыло выражение безмятежной радости. Великие Девы, я буду играть в "Приюте", петь в группе Кея, меня окружают самые замечательные люди на свете, и, конечно, теперь у меня есть Нейтан. Сегодня определенно был один из лучших дней в моей жизни.
