и я тут же встрял с предложением:
– Меня с собой возьми, а?
– Ни за что! Там с людьми разговаривать надо, так что ты тут отсидишься.
– Да, это будет вернее, Странник, – поддержала Марви и, поглядев на моего приятеля, сказала: – Разведка дело доброе. Нам действительно надо разузнать, что там с ребятами. Но, может, стоит начать с осмотра схрона? Если его не тронули, то всё паршивее некуда.
– Я так и хотел.
– Молодец, – улыбнулась женщина и послала ему воздушный поцелуй. – Приятно, что со мной поедет умный парень.
– Ты это о чём?
Лицо Марви резко посерьёзнело, и она сухо пояснила:
– За святоградскими стенами поджидать что угодно может, а потому тебе нужны напарник и прикрытие. Я справлюсь и с тем, и с другим. Поедем как семейная пара, решившая навестить свою родню. Ты будешь каким-нибудь наёмным охранником, а я твоей женой.
– Хм? Пожалуй, в этом есть смысл.
– Не «пожалуй», а он есть.
– Ладно, Марви, поедем вместе. Тогда, кстати, можно будет и повозку взять. С нею станет проще вещи со схрона вывезти, если ребята их всё-таки не забрали. Все же хотят свои вещички обратно, да?
– Мне нужен мой сундук, – запричитал я плаксиво и потёр виски кончиками пальцев. – Там полно всего, что избавит меня от этой гадкой головной боли. И не забудьте мою сумку с личными вещами, мне нужно переодеться. От меня неприятно пахнет!
– Вы хотите меня с этим мерзким занудой один на один оставить, что ли? – резко возмутился Данко. – Ребят, какое западло я вам сделал?!
– Всего дней на пять или шесть. Нет смысла всем вместе уезжать. Это и приметно, да и Холща расстроится, если никого из нас в Святограде не застанет.
– Угу, – скуксил лицо лучник. – А насколько он расстроится, узнав, что и схрон пустой, и вас потом искать?
– Зачем искать? – удивился Сорока. – Погулять в Святограде для Стаи милое дело. Но если надо будет тикать или Холща другое дельце найдёт, то оставите у хозяина гостиницы сообщение, куда нам ехать. И всё… Или это ко мне недоверие?
– Морьяр, а можно мне с ними? – оживилась Элдри. – Я же не помешаю легенде.
– Легенде не помешаешь, а вот делу да.
– Нет, Малая, ты с отцом оставайся. Там всё, что угодно быть может.
На этом и порешили. Ближе к полудню следующего дня Марви и Сорока отправились на розыски четырнадцати бугаев, а я остался вместе с Данко и Элдри в одной комнате, где мне всё время чудилось, что с минуты на минуту к нам ворвётся Данрад и отчитает нас за стратегический кретинизм. Однако к следующему утру он также не объявился. И оттого кошки на душе заскреблись ещё тоскливее.
***
– Пойду я. Доканало здесь всё!
– Куда пойдёшь? – осведомился я и допил дешёвый и невкусный травяной отвар. Мне тоже ужасно надоело просиживать штаны, и я подумал, что, может, стоит присоединиться к Данко.
– По улицам пошляюсь, а затем зайду в «Змеиную колоду». Говорят, там сильные ребята играют. Фигово с одной только рванью дела иметь.
Нет. Туда мне определённо не хотелось.
– Морьяр, пошли и мы в город?
Поглядев в умоляющие глаза Элдри, я не нашёл повода для отказа. Сам же хотел выбраться из этой дыры, так какая разница с кем?
… Хотя нет, разница имелась. Основательная!
Я понял, что надо предупредить заранее.
– Только, смотри, не проси ничего. У меня денег нет.
– Держи, малышка, – мой компаньон щедро протянул девочке несколько мелких монет. На пару сладких булочек и леденцов как раз хватило бы. – Дядя Данко не такой голодранец, как твой папаша.
– Ух, спасибо!
– А мне сколько дашь? Я старше. Мне больше надо.
– Что? – опешил лучник. – Не, я давно знаю, что ты бессовестная сволочь. Но всё‑таки, как можно поступать настолько низко?
– Не пойми меня неправильно, но моя главная цель в Святограде – хорошо отдохнуть. Вчера утром я был не в себе. Я не буду здесь вкалывать, не важно насколько нужно для этого низко пасть.
– Конечно. Подработка – это не для таких героев как ты!
– «Герой на подработке» вообще звучит глупо.
Данко нахмурился, однако положил на стол серебряный и, ткнув в монету пальцем, медленно подвёл кругляш ко мне. После чего пристально посмотрел глаза в глаза и, не увидев в моём взгляде ни капли сожаления или стыда, ушёл.
– И он ещё говорит, что это я мерзавец, – всерьёз расстроился я. – Мне теперь этим серебряным за обед расплачиваться, и много ли тогда с него останется?
– Да.
– Поверь, Элдри, это тебе так кажется только.
Стоит сказать, мною целую неделю владело ужасно ленивое настроение, когда всё надоело и ничего не хочется. Оно настигло меня незадолго до удачного покушения на дворянинишку и никак не хотело отпускать. А потому мне расхотелось идти в город, едва я встал со стула! Но лежать в кровати действительно было уже невыносимо. Так что мы всё же направились исследовать улицы. Точнее, девочка хвастливо водила меня по тем местам, что успела показать ей Марви. Это была долгая и нудная прогулка. Лично я для себя ничего примечательного не углядел. Единственное, что привлекло внимание, так это фонтан в виде балерин, медленно двигающихся по кругу. Их изящные юбки образовывали струи воды, и такая задумка для уровня этого мира впечатляла. Однако стоило мне осознать своё восхищение, как я тут же скис донельзя. В пору бытия Предвестником мною и не такие чудеса за недочудеса принимались. Нашел на что смотреть и дивиться!
Словно деревенский болван!
– Тебе нравится? – восторженно спросила Элдри, и я категорично ответил:
– Нет.
– Тебе же должно хоть что-то понравиться. Уже вечер. Мы целый день смотрим на всё вокруг, а тебе ничего не нравится!
– Почему же? Вот кое-что мне определённо нравится.
Моё внезапное оживление происходило из того, что я углядел стражников, волокущих куда-то Данко. Лучник был без сознания и висел поперёк лошади, как обычный тюк поклажи.
– Нет. Прости, Элдри, я передумал. Это мне тоже не нравится. Если его уволокут в тюрягу, то мы лишимся всех средств нашего бюджета. Во всяком случае, если уволокут его обувь.
Мысль о золотом, который, как я точно знал, запасливый соратник хранил в каблуке одного из сапог, позволила мне совершить непревзойдённую глупость. Я подошёл и поинтересовался, что там Данко натворил.
– А тебе-то что с того?
– Это мой друг.
– Друг говоришь? – злобно усмехнулся прыщавый офицерик. – Тогда гони за него долг.
– Какой ещё долг?
– Самый святой! Он мне в карты два золотых продул и посмел ещё жуликом
