Оставив этих двоих потенциальных героев на базе и перепоручив их отеческой заботе сержанта, я вернулся в наш импровизированный укреп.
— Джо, у тебя там как с укреплениями? — поинтересовался я, оглядев довольно высокий земляной вал, появившийся примерно метров в двухстах впереди.
— Закончил, — прокряхтел волшебник, — а что, ещё что-то надо сделать? — он посмотрел на меня таким взглядом, что если надо, то он, конечно да… Но и меру знать надо.
— Не, я это к тому, что подумал и решил тебе предложить такую штуку, — я обернулся и оглядел всех оставшихся, — я сейчас всех повытаскиваю домой, а мы с тобой чутка задержимся, и устроим этим гадам сюрпризец… Ты как насчёт такого?
— Я всегда за. Особенно, если надо кому сольцы на хвост насыпать, — дед расплылся в довольной улыбке, — а племяшку мою хочешь отправить в форт, стало быть?
— Да, вместе со всеми остальными, — подтвердил я, — и думаю начать прямо сейчас, а то уже, мне кажется, шум моторов слышно… Не?
— Кажись, да, — крякнул Джо, прислушавшись к звукам, доносящимся до нас с равнины.
Действительно, вдалеке что-то уже явно урчало и лязгало. И звуки эти приближались и становились отчётливее с каждой секундой.
Я подозвал к себе Дилис и оставшегося гвардейца, взял их за руки и прыгнул.
Когда я вернулся, веселье было уже в самом разгаре. Бронеходы таки преодолели противотанковый ров, вырытый второпях Кудесником Джо, и теперь, забравшись на гребень вала, гвоздили по нам оттуда из всех стволов.
Эффект от обстрела был, конечно, нулевым, так как наши многослойные защитные поля не оставляли никаких надежд на то, что этим стрелкам удастся таки поразить цель.
Но тут произошло ещё одно событие. Сверху начали сыпаться сферические бомбы. Точно такими же, помнится, совсем недавно бомбардировали защитный купол Кудесника Джо.
Я задрал голову и увидел, как в голубых небесах плывёт цепеллин с символикой герцогства. Видимо, они таки решили взяться за нас всерьёз. Типа, наверное, чтобы впредь и нам, и всем прочим любителям поохотиться в герцогских заповедниках, неповадно было…
И почему они все такие самонадеянные? Ведь наверняка, весь-то этот огромный дирижабль в антимагическую фольгу завернуть не получилось же…
Я свято верю в вороватость военных подрядчиков. Они воруют всегда. В какое бы время и в какой галактике они бы ни жили. Иначе они просто не могут.
Я снабдил Проньку парой гранат и указал ему пальцем в зенит. После того, как Пронька убыл для осуществления очередной диверсии, я взял за руки Истер и Светлану и прыгнул в форт, оставив Кудесника Джо держать рубежи.
Когда я вернулся обратно, то стены нашего купола снаружи были почти сплошь покрыты огнём. Разрывы бомб и снарядов сливались в сплошной низкочастотный гул.
Похоже, что эти ребята решили нас уделать, ни смотря ни на что. Какой же их ожидает облом… Я как про это подумал, так мне аж приятно стало…
И именно в этот момент где-то в высоте здорово так долбануло. Я тут же приступил к просмотру отчёта своего диверсанта.
Это было красиво. Пронька, хоть и не без труда, а таки нашёл щёлочку в антимагическом покрытии гондолы дирижабля.
Причём, судя по характеру этого дефекта, его быть не должно было. Это, похоже у подрядчика кто-то сэкономил и положил себе в карман рулончик остродефицитной и дорогущей антимагической фольги… И тем самым, хе-хе, подтвердил правильность моих ожиданий.
А через эту червоточинку просочилась Смерть в образе моего Проньки. Сами понимаете, Пронька был без косы, да и в саван по этому случаю он заворачиваться не стал… Но зато гранаты были при нём. Пронька, запустив таймер на каждой гранате, аккуратненько разложил их по углам крюйт-камеры…
Он даже успел отлететь на довольно приличное расстояние, когда оно всё разом громыхнуло, и пылающие обломки вперемешку с горящими ошмётками газового баллона закружились в пламени взрыва…
— Это твой сюрприз? — дед даже с некоторым уважением посмотрел сначала вверх, а потом на меня.
— Не, это, как говорится, импровизация по ходу, — хмыкнул я. — а сюрприз мы им сейчас с тобой приподнесём…
Кудесник Джо понял меня, буквально, с полуслова. Его участие, собственно, нужно было только для обеспечения дополнительной подпитки.
Я вручил ему свежую кассету с энергокристаллами, а потом быстренько перекидал в кофры всё остающееся имущество.
Артефакты защитных полей вполне сносно работали, даже пребывая в недрах наших чемоданов.
— Давай энергию, — скомандовал я, и потянул ману из своей кассеты, а Кудесник Джо дополнительно переливал в меня содержимое своих кристаллов.
Пронька обеспечивал мне обзор.
В трёхстах метрах от нас в куче камней зашевелилась, как живая, огромная базальтовая глыба, тонн на тридцать — тридцать пять, наверное…
Поворочавшись, эта каменюка, повинуясь моим командам, нехотя, медленно, но, всё-таки, начала подниматься вверх…
Когда она поднялась метров на сто, я начал смещать её в сторону продолжавших плеваться огнём в нашу сторону броневичков.
И вот Пронька просигналил мне, что можно опускать. Я с превеликим облегчением развеял поддерживавшее эту каменную глыбу заклинание.
И огромный обломок скалы мгновенно обрушился вниз, смяв один из бронеходов в стальной блин. Никакого колдовства, хочу сказать. Вполне естественная гравитация. Поэтому, хоть вы там все в фольгу эту в три слоя завернитесь… Супротив моего могучего колдунства ничего не поможет, хе-хе…
— Ну, как тебе сюрприз? — спросил я старика, утирая со лба трудовой пот.
— Хорошо, — воодушевлённо оценил наши совместные усилия волшебник, после чего добавил, уже довольно озабоченным голосом, — но мало…
Причиной возникновения озабоченности, и не только у него, кстати, а и у меня тоже, послужило то, что оставшиеся три бронехода рванули с места по направлению к нам.
Похоже, увидев, как мы разделались с дирижаблем и броневиком, они решили, что сейчас их единственный шанс победить, это подобраться к нам вплотную, прорваться сквозь защитное поле, благо их броня это позволяет, и высадить десант.
И этот десант теоретически мог бы успеть с нами разделаться, даже не смотря на усилия моих петов. Они бы просто не успели бы разобраться со всеми нападающими.
— Ну, тогда нам тут нечего делать, — сказал я, оценив ситуацию, — давай руку, — обратился я к волшебнику, второй рукой плотно хватая кофры с имуществом, которое я совершенно не собирался оставлять врагу.
Прыжок…
Глава 10
Промежуточные итоги
В форте мы со старым Джо появились, трогательно держась за ручки.
Встречавшая нас Истер, как и следовало ожидать, не сдержалась:
— Вы очень органично смотритесь, хи-хи, — и поволокла в сторону один из кофров, показывая этим самым, что она тут делом занимается, а зубоскалит так просто, по ходу жизни, — ну, прям таки, Шерочка с Машерочкой.
— Язва, — беззлобно бросил ей в след Кудесник Джо, который, когда узнал о её магии, дающей ей возможность работать с вероятностями и, соответственно, немного управлять происходящим, преисполнился к ней неподдельным уважением.
А я, признаться, совершенно пропустил мимо ушей колкости подруги, так как внезапно почувствовал грандиозную усталость.
Ну, в самом деле, скакать пол-дня туда-сюда, каждый раз более, чем на несколько сот километров, а перед последним прыжком ещё и каменюку весом в тридцать с хвостиком тонн поднял метров на сто вверх…
В общем, организм требовал заслуженного релакса и безудержного, бескомпромиссного обжорства.
Слава богу, что с психическим здоровьем у меня всё более или менее в порядке, а потому уподобляться шизофреникам и спорить с собой я не стал. Вместо этого я поручил дневальному позаботиться о том, чтобы мне в палатку доставили всякой еды.
И побольше, побольше. Ну и, разумеется, побыстрее…
Вот сейчас мне казалось, что я способен проглотить несколько килограмм мяса.
Причём, может быть даже и сырого мяса, ибо тратить время ещё и на ожидание того, чтобы его приготовили, ну, никакого терпежу уже не было…
