- Иммор, стой! - знакомый голос пробился в мозг сквозь ту безумную симфонию информационного Ада, которую переживал Иммор.
- Эяна? - хриплый глубокий голос портальщика завибрировал под черепом, снова бросая его на пол.
- Да, это я. Успокойся, не шевелись, у тебя сенсорный шок, - тихий голос девушки обволакивал, успокаивая возбужденный мозг мага.
"Сенсорный шок", - Иммор давно успел забыть, каково это.
- Проклятие... на голову... - тяжело опираясь на подругу, портальщик дошел до кровати и медленно на нее опустился, скрипя зубами. - Давно... я ...
- Давно. Больше месяца, - кивнула девушка. - После того, как лорд Ахад привез тебя и брата в сопровождении этой демонессы в наши апартаменты, - в голосе Эяны явно промелькнуло недовольство, связанное с этим фактом.
- Что произошло... за все это время? - портальщик начал аккуратно ощупывать голову. Но почти сразу прекратил, отдернув руки от лица. - Глаза... не прорезались?
- Нет, - голос девушки дрогнул.
- Неприятно... и значит... я вижу... через восприятие мира... - Иммор медленно сел, а затем поднес к лицу руку. С каждой минутой к нему возвращались силы. - Я никогда не говорил вам, но ощущать мир... каждый его атом... это, Тьма раздери, напрягает! - с пальцев мага сорвались пять тонких лезвий магической энергии и с легким свистом рассекли воздух, после чего воткнулись в стену, испаряя куски кладки.
- Им, успокойся! - Эяна попятилась к выходу из комнаты, не спуская взгляда с портальщика.
- Успокоиться!? Я спокоен, как Вечная Тьма! - выкрикнул маг. Девушка, почти выскользнувшая из комнаты, замерла - перед ее глазами фигура Мортиса размылась в воздухе, истончившись и став полупрозрачной.
- Им!
- Что!? - фигура портальщика вновь обрела плотность и цвет. Эяна вздрогнула, когда маг повернулся к ней лицом. Знаки, нанесенные рукой Ахада, засветились, а в уголках разрезов появились капли крови, быстро испаряющиеся с кожи. Пространство вокруг него искривилось, и часть кровати под Мортисом неожиданно исчезла. Но маг остался в той же сидячей позе, даже не заметив этого. - Тьма... Эяна... оставь меня ненадолго. Мне надо прийти в себя, - на этих словах сидящего на воздухе мага окутала сфера портального щита. Девушка посмотрела на эту отливающую фиолетовым светом преграду и вышла, плотно прикрыв за собой дверь. В следующую секунду сфера погасла, а Мортис встал и подошел к окну. Пейзаж ни капельки не изменился с тех пор, как Иммор видел его в последний раз. Было ещё кое-что, что необходимо было увидеть. Маг поднял правую руку, а затем резко опустил. С потолка посыпались осколки зеркала, и перед Иммором завис крупный обломок, сколотый по краям. Маг повернулся, и его безглазое лицо отразилось в зеркале.
Поджав истончившиеся губы, он рассматривал посеревшую кожу, сгладившиеся скулы и нос, впавшие щеки на полностью безволосой голове, изменившуюся линию челюсти. Торс, ранее гладкий и далеко не спортивный, был увит мышцами, но абсолютно не теми, что предусматривала анатомия человека. Живот ввалился, ребра же явно увеличились количеством.
- И мне теперь вот так вот жить... - он провел большим и указательным пальцами по тому месту, где раньше были брови. Сфера восприятия внезапно расширилась, и Иммор грязно выругался. Эяна ушла недалеко, прислонившись к стене у двери в комнату Мортиса. Иммор с силой растер лицо руками и попытался послать телепатический импульс девушке. Так как он и раньше был почти неспособен общаться этим способом, в импульс были заложены лишь эмоции, но не слова. Эяна вздрогнула от неожиданности, и ее лицо озарилось легкой улыбкой. - Вот и хорошо... Иди, дорогая. У меня есть еще пара важных дел... - портальщик пошевелил пальцами, одновременно проговаривая про себя ритуальную фразу, которую его заставил выучить Патриарх, и на его руки легла небольшая шкатулка, инкрустированная мелкими рубинами. На крышке была прикреплена маленькая записка, написанная кровью: "Внучку".
- Шуточки предка, да? - он открыл шкатулку, но так как его мысленный взор не мог проникнуть сквозь материал шкатулки, Мортис оказался не готов к тому, что он увидел внутри. На подкладке цвета спекшейся крови лежали слегка пожелтевшие костяные четки. Маг аккуратно взял их, перебирая пальцами маленькие бусины, разделенные в двух местах прямоугольными вставками длиной в половину пальца. На вставках были выжжены старые, еще доимперские, руны.
- "Виато", - присмотревшись, прочел Иммор. - Как это... ах, да! "Берегущие жизнь"
"Вы звали, господин?" - раздался в голове Мортиса легкий шепоток. Маг вздрогнул, чуть не выронив артефакт.
- Нет, но, видимо, это не имеет значения, - удивленно произнес он, рассматривая четки. - Что ты такое?
"Виато, господин. Ваш Берегущий жизнь. С этого момента моя задача заботиться о том, чтобы вы не причинили кому бы то ни было увечий или смерти, если вдруг впадете в гнев", - смиренно продолжил шепот в голове. - "Разрешите показать?"
- Разрешаю, - ответил Мортис, надевая четки на правое запястье на манер браслета. В следующую секунду он неожиданно понял, что жизнь, хоть и подставила его, но таки продолжается. И каждое подобное происшествие надо воспринимать как новый горизонт, открывшийся перед путником и манящий к себе. Портальщик скупо улыбнулся. - Профессиональный психиатр на запястье. И кстати, а мою жизнь ты беречь не должен?
"Вознесенный Мортис не нуждается в оберегах. В ином случае, он является ошибкой магической эволюции и должен быть уничтожен, как тупиковая ветвь развития", - отрезал артефакт. - "Также хочу вам напомнить, господин, что вы обязаны явиться на беседу с эмиссаром Четы, находящимся в городе. Только он может дать разрешение на визит к магистрам Крови".
- Да, я помню, - глухо отозвался маг. Он помнил большую часть из того, что ему поведал Патриарх. Подобные уроки помнятся до конца жизни. Перед мысленным взором Иммора пронеслась тугая плеть крови, которой стегал его предок, приводя пример использования Крови, как магической стихии. Уже в конце процесса обучения, когда изломанное тело Иммора было неспособно удерживать его сознание, Патриарх рассказал, как сделать так, чтобы у магистров Крови не возникло желания пустить портальщика в расход, развеяв глубокое заблуждение Мортиса о том, что его наследственная связь с искусством Крови дает гарантию безопасности. Откладывать этого не стоило.
- Лорд Серпентис, змеедемон, - произнес маг, касаясь иллталла. Прошла секунда, и над кристаллом появилась змеиная голова.
- Чего тебе надо, малец? - демон был явно недоволен неурочному вызову.
- Мне необходимо встретиться с кем-либо из магистров Крови.
