Аэрис никогда не интересовался вопросом Вознесения, так как ему это в любом случае не грозило - в его генах отметился лишь один демон, и это было так давно, что почти не считалось. Спрашивать Юали он не стал, сам не понимая причины, и поэтому варился в котле собственных переживаний.
- Отвлекись от тяжелых раздумий, - вкрадчивый голос демонессы вернул внимание стрелка к текущему моменту. Их привели в какой-то бункеороподобный отсек, в котором находился Десаарт, спорящий с двумя людьми без знаков различия на униформе.
- Нельзя! Просто нельзя!
- Но...
- Мне плевать на ваши полномочия! Я этот изолятор не открою, пока сюда не прибудут специалисты семьи Мортис! - майор бешено вращал глазами и брызгал слюной. Один из офицеров схватил медика за грудки и приподнял над палубой.
- Живо пусти нас!... - но слова застряли в горле офицера после того, как он почувствовал своими короткостриженным затылком прикосновение холодного металла. Скосив глаза, он увидел, как только что вошедшая группа охраны вскинула оружие, а самый проворный уже тычет в его затылок укороченным боевым ножом.
- Майор, вам необходима помощь?
- Да, спасибо, боец. Итак, продолжим. Вы получите доступ в изолятор исключительно после того, как делегация его родственников, - Десаарт ткнул пальцем в монитор, на котором был показан скрючившийся на полу Иммор. - Повидается с ним.
- Ты пожалеешь, майор, - процедил второй офицер.
- Сомневаюсь. А если не заткнетесь - я запру вас в морге. Навсегда, - быстро успокаиваясь, ответил демон. - Вы всего лишь прикрепленные специалисты. С меня не спросят, поверьте.
- Что здесь происходит? - Юали вышла вперед, ее волосы поплыли по воздуху, нацеливаясь на подозрительную парочку.
- "Научные специалисты", - криво усмехнувшись, проговорил врач. - Хотят к твоему дружку раньше всех успеть.
- Даже не надейтесь, - кивнула Юали. - Никто, кроме семьи, не может попасть к только что Вознесенному.
- Да что вы все заладили? Нам нужны всего лишь образцы....
- Внимание и повиновение! - громыхнуло в помещении, и из неожиданно возникшего портала вышла пара низших демонов - классические твари, принадлежащие к низкоинтеллектуальной прослойке имперского общества. Их броня была отлично подогнана под не совсем гуманоидную форму тел бойцов и поблескивала темно-фиолетовым цветом. Демоны подняли в замахе обнаженные церемониальные мечи и резко опустили, разрубая рвавшихся к Иммору офицеров на ровные половины. Охранники отскочили в стороны, прикрывая собой врача и гражданских. - Именем Патриархата Мортис! Бросить оружие! - Десаарт судорожно кивнул, подавая знак охране, чтобы те подчинились. Как только приказ был выполнен, из портала вышла высокая, на голову выше Аэриса, фигура, закутанная с головы до ног в темно-фиолетовый балахон.
- Господа, ответьте мне. Где отпрыск нашего рода? - нереальный, похожий на безумный хор различной тональности и силы, голос прокатился волной по отсеку. Один из солдат, не выдержав его воздействия, кулем рухнул на пол.
- Дальше, в глубине медблока, в изоляторе, - пробормотал Десаарт, старательно отводя глаза от затененного лица портальщика. Тот повернул голову к врачу и коротко кивнул, а затем щелкнул пальцами и растворился в воздухе вместе со своими сопровождающими. Охрана расслабилась и начала поднимать оружие с палубы. Майор подошел к контрольным мониторам и вывел на каждый изображение с различных камер изолятора. Юали, подошедшая к одному из мониторов, досадливо поморщилась: где-то в душе она ожидала, что новое действующее лицо семьи Мортис попадет в изолятор через портал, в третий раз за день опровергая изолирующие свойства магинса. Но он применил менее элегантный и пафосный метод, просто взрезав мелькнувшими из длинных рукавов когтями заблокированный вход в изолятор.
- Дитя, - завибрировал в колонках пугающий голос.
- Лорд Ахад?... - бесформенная куча из мяса, крови и тряпья на полу пошевелилась, из нее показались увенчанные когтями длинные пальцы.
- Да, дитя. Это я. - маг присел на корточки рядом с Иммором. - Удручающее зрелище... и это Вознесенный Мортис. Ну да ничего... Аззалиас! Чернила!
- Да, господин, - один из демонов вошел в изолятор, доставая из клапана брони небольшой футляр и передавая его магу.
- Все, свободен, - портальщик отмахнулся от своего сопровождающего. - Придется потерпеть, дитя, - Ахад сдернул ткань, укрывавшую голову Иммора, и повернул Вознесшегося лицом к свету, а затем открыл футляр и разложил на палубе несколько скальпелей, игл и три маленькие баночки с чернилами. - Будет больно.
С этими словами он взял в свои длинные когтистые пальцы скальпель и провел им по гладкой коже, закрывшей глазницы Иммора. Тот дернулся и застонал, но Ахад крепко держал его голову. Новое движение, новый разрез, новый стон. Работая неторопливо и методично, маг покрывал левую часть лица Иммора тончайшими линиями, которые складывались в сложный узор. Лоб, висок, щека - по ним протянулись кровоточащие разрезы. Неожиданно маг затянул своим неповторим голосом нудный речитатив, который заглушал все более громкие стоны, а порой и крики Вознесенного.
- Терпи, дитя, - прервал свой речитатив Ахад, откладывая скальпель, и поднял длинную иглу. - Боль для Вознесенного Мортиса лишь ежедневная спутница. Не более, - он воткнул иглу в разрез, проходивший точно по тому месту, где раньше был глаз Иммора. Затем взял следующую иглу.
- Тьма и все ее пророки, - пробормотала Юали, отворачиваясь от экрана. За свою жизнь она видела очень многое, но та концентрированная мука, которая под аккомпанемент стонов и криков лилась с экранов, была слишком даже для нее. Ахад же все трудился и трудился. Как механизм. Но все когда-нибудь кончается.
- Вот и все, дитя, - маг встал, поправил балахон и позвал демонов, ожидавших у входа. - Аккуратно берите его и вынесите из этого проклятого помещения. Здесь даже думать сложно, - бойцы вбежали и аккуратно подняли Иммора. Его голова мотнулась и взглядам зрителей предстала святящаяся фиолетовым светом татуировка.
- Печать Мортис, - задумчиво произнес Десаарт. - Все. Можете пойти и посмотреть на своего приятеля. Проклятье... что же за день...
Глава Четвертая.
Все когда-нибудь кончается.
Кто угодно.
Пробуждение Иммора было мгновенным. Словно лампочка, на которую подали напряжение, вспыхнуло сознание. Вслед за ним пришла боль, впрочем, тут же притупленная другими ощущениями. Портальщику показалось, что все мироздание навалилось на его мозг, который с трудом справлялся с потоками поступающей информации. Он с криком скатился с постели, но каждое его движение и касание отдавалось новым всплеском информации. Неожиданно что-то метнулось к нему, и Мортис дернулся в сторону, действуя на вбитых в подкорку рефлексах.
