- Хм... - задумалась демонесса. - Но разве новинки не должны оберегаться?
- Справедливо, поэтому у нас есть материал к размышлению...
- Не у нас, а у служб безопасности! - направила на Аэриса свой изящный пальчик Юали. - Так что не встревай в это дело. Напоминаю, что твой друг неизвестно где.
- Помню, - стрелок помрачнел. Затем встал и начал возиться с иллталлами. Неожиданно все иллюзии погасли, их заменила голова майора Десаарта.
- Что надо?!... А... это вы. Да! Точно! Смотрите! - в воздухе повисла картинка из приснопамятного изолятора. Аэрис впервые видел, как выглядит расплавленный магинс. В центре помещения в неглубоком углублении лежало изломанное тело Иммора. Его мантия была вся изорвана и покрыта кровью. Его удлинившиеся пальцы судорожно сжимались, скребя ногтями по полу, а микрофоны передавали хрипящие вздохи.
- Иммор! - сдавленно произнес Аэрис.
Портальщик, будто слыша свое имя, попытался встать, но едва он оперся на руки, как те подломились. Голова Мортиса со стуком ткнулась в бронированный пол. Он с трудом перевернулся на спину.
- Проклятье... - хриплый вибрирующий голос, донесшийся до зрителей, мало напоминал приятный баритон того Иммора, которого знал Аэрис. - Помогите...
- Майор, сделайте что-нибудь! - подала голос Юали, рассматривая сильно изменившееся лицо портальщика, скованное мучительной гримасой.
- И не подумаю! Он сейчас чрезвычайно опасен для всех, кроме его семьи... - Десаарт чем-то щелкал на фоне, видимо, работая с панелью управления.
- Помогите... - снова прохрипел Иммор и с неожиданной резкостью и силой щелкнул ногтем по полу. Эффект от этого был более, чем неожиданный - от точки удара прокатилась волна, резонируя в каждой металлической детали корабля. Новый удар и новая волна.
- Что происходит? - Аэрис непонимающе смотрел, как по помещению проходит легкая вибрация.
- Проблема... - лицо Юали исказилось, она упала на колени, зажимая уши ладонями.
- Да что!?... - но вопрос стрелка прервала тревожная сирена.
- Многочисленные контакты! - на тактической иллюзии, заново выведенной Аэрисом, обозначались рамки порталов вокруг линкора, из которых начали выскакивать юркие, похожие на когти, боевые машины, мгновенно уходившие на виражи и маневры, не давая канонирам линкора взять их на прицел. Тревога стихла так же неожиданно, как и зазвучала. Малые машины, которые, присмотревшись, стрелок опознал, как тяжелые штурмовики, обзавелись метками "свой". Легким касанием иллюзии техномаг вывел в отдельном окне информацию по новоприбывшим лицам.
- Штурмовик "Коготь"... оригинально, ничего не скажешь... принадлежность: Семья Мортис...
- Это он так на помощь позвал? - Юали удивленно покачала головой, рассматривая, как из порталов выходят все новые и новые штурмовики, а чуть выше над линкором проявляются в реальности два тяжелых фрегата.
- Это фрегат ССМ "Квазар". Вы удерживаете члена семьи Мортис. Приготовьтесь немедленно передать его к нам на борт, иначе вы будете атакованы. Повторяю. Вы удерживаете члена семьи Мортис. Приготовьтесь немедленно передать его на наш борт, иначе вы будете атакованы, - зазвучало вдруг сообщение на открытой частоте, которую автоматически улавливали корабельные иллталлы. - Именем Патриархата Мортис!
- Это должно напугать командующего линкором? - скептически скривилась Юали.
- Это может напугать любого. Я вспомнил, - глаза Аэриса расширились в непритворном испуге. - "Именем Патриархата Мортис". Мне Иммор рассказывал, что эта фраза на открытой частоте означает полную готовность к битве, невзирая на условности. А также, что ответственность перед Империей и Четой берут на себя патриархи семьи. Проще говоря, это очень серьезная угроза. И знаешь... есть у меня подозрения, что семья, многими поколениями специализирующаяся на порталах и всем с ними связанным, вполне владеет техниками, имеющими, скажем так... двойное назначение.
- Мне нет дела до подобных техник, если я ими не способна овладеть. Но мне есть дело до того, что они могут их применить на корабле, на котором я, между прочим, нахожусь.
- День не задался с утра... - с грустной улыбкой заметил стрелок, следя взглядом за турелями иллюзорного линкора. Они не двигались, но это ничего не значило. Диктовать условия демону, командующему таким кораблем, как "Воздаяние", самоубийственная глупость и наглость. А турели все еще не двигались. Фуулмэн мог только предполагать, какое напряжение сковало сейчас экипажи кораблей Империи. Они наверняка были готовы стрелять друг в друга. Это было неправильно, но это было. И все теперь зависело лишь от самоконтроля существа, имеющего силу стирать с лица планет города. Неожиданно его плечо пронзила боль - это пальцы Юали, которая незаметно подступила к техномагу со спины, нервно сжались, выдавая ее волнение. - Аккуратнее, я не люблю по-жесткому, - нервно пошутил стрелок.
- Зато люблю я! Поэтому привыкай! Если с вами всегда так интересно, то я буду умолять милорда Серпентиса, чтобы он разрешил продолжить работу в вашей компании! - улыбнулась демонесса.
- У нас всегда интересно, - следом за фразой стрелка по каналам связи прошла другая, произнесенная тяжелым, рокочущим голосом:
- Можете производить стыковку. Кормовой ангар.
Один из фрегатов плавно набрал ход, совершая маневр. Штурмовики тут же перестроились, создавая вокруг фрегата в сферу охранения. Все тридцать минут, в течение которых корабль совершал маневры, Аэрис и Юали пытались вырвать из майора медика любую информацию о состоянии Иммора. Но врач, опираясь на обширный опыт, изображал упертого солдафона, следующего каждой букве Устава несения службы.
А так как он, вдобавок, прервал трансляцию из изолятора, то выслушать ему за эти полчаса пришлось многое.
- Да Тьма на ваши головы! Охрана! Приведите этих двоих сюда! - проорала иллюзия майора куда-то в сторону, а затем его голова повернулась к стрелку и демонессе. - Но здесь вы будете вести себя тише воды, ниже радаров!
- Согласны! - хором откликнулись возмущавшиеся. Через пять минут в кают-компанию поднялся наряд бойцов внутренней безопасности и вежливо, но настойчиво, препроводил в медицинский отсек.
По пути им встретились усиленные посты охраны со стационарными крупнокалиберными пулеметами, и, как заметил Аэрис, ориентированные на то, чтобы сдерживать что-то в изоляторе медблока. И мысли, последнее время скребущиеся в его голове, с новой силой закружились в сознании. В кого превратился Мортис после Вознесения? Зачем вся эта эшелонированная оборона?
Аэрис никогда не интересовался вопросом Вознесения, так как ему это в любом случае не грозило - в его генах отметился лишь один демон, и это было так давно, что почти не считалось. Спрашивать Юали он не стал, сам не понимая причины, и поэтому варился в котле собственных переживаний.
