Он почувствовал, как она потянулась вдаль, касаясь и в то же время словно отталкивая его. Когда-то, когда она столь решительно вошла в его разум, он едва смог вынести это. Сейчас же Джейк не хотел, чтобы она уходила, не хотел, чтобы она приносила себя в жертву… Боже, он даже представить себе не мог, каково это — провести вечность в качестве части Улрезажа. Он боролся с ней, но ее воля была сильнее. Когда она наконец-то вырвалась на свободу, он резко выкрикнул ее имя, чувствуя себя оставленным, покинутым и совершенно опустошенным.
— Замара!
Она исчезла.
* * *
Опустилась тьма.
Гигантское темное создание замерло. Розмари нахмурилась и продолжила смотреть сквозь прицел. Что происходит? Муталиски и разнообразные корабли Доминиона продолжали атаковать его, но он просто… стоял? сидел?… на месте. Неожиданно его тело вздрогнуло, словно от спазма. Темных архонт выбросил руку, сотканную из тьмы, а внутри него что-то шевелилось, словно в мешок бросили нечто, ожесточенно пытающееся высвободиться. Она ощутила покалывание, а желудок сжался, когда вокруг нее затрещала энергия, достаточно сильная, чтобы быть ощутимой, но недостаточно, чтобы испепелить или вообще нанести какой-либо вред. Медленно опустив винтовку, она смотрела.
Раздался сверхъестественный стон, и даже она скривилась. Некоторые из кораблей Доминиона отступили, испуганные странными движениями темного архонта и режущим уши криком, который он испустил. Зерги продолжали наступать, и на этот раз Улрезаж не отбрасывал их. Он просто стоял, и они скапливались вокруг него, не нанося урона, но и, определенно, не получая его.
— Какого черта… — прошептала Розмари.
Улрезаж вспыхнул тьмой столь яростной, что вспышка напоминала яркий свет. Розмари задохнулась и зажмурила глаза лишь на секунду, а затем заставила себя открыть их.
Улрезаж исчез.
Полсекунды девушка потратила на размышления о том, что случилось, а затем на ее лице расплылась хищная улыбка. Быстрым движением она скрылась за колонной, подняла винтовку и принялась стрелять в клубящееся болото плоти и панцирей, которым казались зерги.
Она уничтожит их как можно больше, упиваясь возможностью наконец-то уничтожить то, что отчаянно требовало этого.
А затем проделает то же самое с их предводителем.
Итан не верил своим глазам. Он не знал, что произошло, и, по правде говоря, это его не беспокоило. Улыбаясь вполне человеческой улыбкой, он силой мысли непринужденно перенаправлил то, что осталось от армии зергов, к двум оставшимся противникам. Он был рад, что больше нет нужды сражаться бок о бок с протоссами и терранами — зерги должны уничтожать их, а не сотрудничать. Зерги — высшая раса. Так сказала его королева. Так считал он сам. Он докажет это ей, докажет свою преданность и ценность, принеся ей то, что требуется.
Без сомнений, какой бы тайный ритуальчик не проводили протоссы, чтобы отделить Замару от тела профессора, сейчас он был уже завершен. По крайней мере, ему стоит продвигаться к Алис’арил, чтобы забрать свою награду до того, как на нее предъявят права терраны.
Итан привел на Айур огромное количество зергов, но Улрезаж сократил их численность. Здесь он продолжил уничтожать их, и Итан ощутил легкий укол тревоги, взглянув в небо, черное от множества кораблей. Нет. Победа была так близка. Сейчас нельзя отвлекаться на беспокойство.
Ментальные и физические техники, которые он практиковал еще тогда, когда был лишь человеком, и сейчас придавали ему не меньшую силу. Он обратился к зеркам, фокусируя внимание до точности лазерного луча, и точно направил свои мысли.
Вот. Единственная человеческая женщина, прячущаяся за колонной, стреляла в зергов, которые приближались к храму. На губах Итана появилась улыбка. Старая добрая Проблема. На этот раз ему придется прикончить ее, и осознание этой необходимости печалило. Но он ни на секунду не усомнился, отправляя целый отряд зерглингов и гидралисков в ее направлении, словно натравливая собаку на взломщика.
— Пока-пока, Проблема, — сказал он, наблюдая, как зерги хлынули во двор. Они были почти в пределах досягаемости, и он видел, как гидралиски приподнимают свои панцири, чтобы выпустить острые, как бритва, шипы. Твари выстрелили залпом, но Розмари заметила атаку и скрылась за колонной, которая стала препятствием между ее мягкой незащищенной кожей и летящими, словно дротики, шипами. Девушка выглянула и выстрелила быстрой очередью. Два гидралиска упали. Два — из десятков.
Но никакая колонна не сможет защитить ее от челюстей, клыков и серпов зерглингов, которые почти добрались до нее. Она должна была понимать это, даже стреляя, и Итан ощутил уважение, которое всегда испытывал к ней, ощутил в последний раз перед ее смертью.
А затем небольшая группа зерглингов словно взорвалась. Кровь, внутренности и куски плоти взлетели высоко в воздух, посыпавшись дождем мясистых фрагментов. Итану потребовалась доля секунды, чтобы осознать, что один из небольших терранских кораблей, паривший в небе, словно ястреб, именно в нужный момент выстрелил дюжинами кассетных ракет в самый центр их скопления. Двое зерглингов сумели остаться почти невредимыми и, оставляя за собой след похожей на слизь жидкости, постарались пробраться к Розмари. Она быстро уничтожила их обоих и подняла темноволосую голову.
Она смотрела будто бы в глаза Итану.
Небольшой истребитель продолжал парить над девушкой, защищая ее, и Итан выругался. Валериан, без сомнений, отдал приказ охранить своего ручного убийцу. Неважно. Он доберется до нее позже.
На мгновение его отвлекло движение в другой части двора. Неожиданно там появилась протосс. Он понял, что это та самая женщина, которая говорила с ним ранее; которая уже было согласилась с его требованиями, если бы только он дождался завершения ритуала. Итан тихо зарычал. Ему стоило предвидеть такой поворот событий: скорее всего, вся эта история о «тонком ритуале» была ложью, придуманной лишь затем, чтобы выиграть время. Он хотел бы увидеть, как эта Вершитель Селендис будет разорвана на части, и, повинуясь резкому движению безволосой головы предводителя, еще одна стая неожиданно перестала атаковать наземные отряды Доминиона и бросилась навстречу Селендис.
Та встретила их на полпути, прыгнув в центр сражения прямо из двора. Итан мог оценить хорошие боевые навыки, и он понимал, что то, что видит сейчас, — великолепно. Сияющие голубые клинки возникли из запястий Селендис, и, сражаясь, она кружилась словно в танце. Ее яркие доспехи сверкали в безжалостном солнечном свете, и этот слепящий свет заставил Итана скривиться. Пожалуй, он был достаточно резок, чтобы на близком расстоянии становиться оружием сам по себе. Селендис уничтожила двух зерглингов практически мгновенно, а затем обернулась к третьему. Гидралиски выстрелили залпом шипов. Селендис наклонила голову, словно прислушиваясь, а затем прыгнула и сделала в воздухе сальто. Ее клинки двигались так быстро, что казались размытыми, и Итан осознал, что протосс оказалась достаточно быстра не только для того, чтобы увернуться от шипов, но и при этом успела разрубить на части те из них, увернуться от которых было бы невозможно даже ей.
