Подойдя к столовой нише, он привычно нажал на клавиши Линии Доставки. Но вместо знакомого мягкого жужжания раздался противный писк, и на табло блока заказов вспыхнули слова: «ЛИНИЯ ОТКЛЮЧЕНА».
Вот тебе и раз! Эми даже присвистнул от неожиданности. Ну, поганцы, ну, крохоборы! Что ж теперь, с голоду подыхать? Хотя до этого явно не дойдет…
Элфос бесшумно приблизился к двери и слегка нажал на ручку замка. Снаружи послышалось недовольное ворчание и неразборчивое ругательство, а в открывшейся щели блеснул ствол винтовки, после чего дверь вновь захлопнулась.
Охрана у выхода, все как и должно быть. Что же делать? Есть два варианта. Даже три. Первый: спокойно дожидаться развязки, надеясь на чудо… Ну, нет, это отпадает. В лучшем случае Болота, а если выбирать между пулей и Болотами, ей-богу, стоит выбрать пулю! Второй вариант: не дожидаясь суда и приговора, перерезать себе глотку… Чем? Да хотя бы осколками зеркала. Тоже не пойдет — зеркало металлическое, а телеэкран осколков не дает; остаются только ножнички — Эми даже усмехнулся, представив себе, как он будет ковырять свое огромное тело этим маленьким блестящим кусочком металла, и покачал головой. Вот еще, была охота людей смешить…
Остается последнее — попытаться силой вырваться из комнаты и хотя бы пошуметь напоследок… Тоже не сахар, но ведь не сидеть же сложа руки и не ждать, когда за тобой придут и поведут, как барана на убой…
Элфос встал посредине комнаты и сделал несколько резких движений и выпадов в разные стороны. Тело вроде бы слушалось, и он стал раздумывать, как бы похитрее убрать часового за дверью, но тут ему в голову пришла мысль, от которой Эми даже вспотел.
Вытерев рукой влажный лоб, он осторожно подошел к стенному шкафу и тихонько приоткрыл его. Так и есть! Справа, в самой глубине спокойно лежал туго набитый баул с полной защитной формой нападающего рэгикретча.
Элфос вытащил тяжелую сумку, стер с нее пыль рукавом какой-то куртки и перенес на кровать. Щелкнув замками, он вывалил содержимое прямо на покрывало и радостно улыбнулся. «Ну, что ж, еще повоюем! Теперь-то меня голыми руками не взять!»
Сбросив армейское обмундирование, Эми принялся быстро переодеваться, привычно прилаживая спортивную амуницию. Конечно, без помощника было трудновато, но он справлялся. Наколенники, налокотники, тройные щитки… Так, стоп. Теперь бронепередник, и закрепить как следует, на все крючки. А вот и бронежилет. Хороший бронежилет, надежный и легкий. Прокладки на бедра. Броневоротник, комбинезон из стеганого кефлара… Уф, жарко. Ничего, зато надежно. Ботинки с шипами. И, наконец, шлем и перчатки. Проверить, все ли как следует пригнано, чтобы ничего не мешало, не стесняло движений. Вроде нет.
Элфос в последний раз оглядел свою комнату, клетчатый потолок, обитые кожей стены, низкие уютные кресла, сползший набок плед на кровати. Нагнулся, поправил его. Заметил невесть откуда взявшийся здесь мешочек из-под геронила и, повертев его в руках, засунул за высокое шнурованное голенище. После этого повернулся к двери и, напружинив мускулы, чуть наклонился вперед, слегка согнув ноги в коленях. В его ушах взметнулся шум стадиона перед матчем, и Эми белой молнией ринулся вперед.
Врезавшись в дверь, он легко выбил ее и, перевернувшись через плечо, вскочил на ноги. Справа на полу корчился здоровенный детина, обхвативший руками голову, рядом валялась М-22 с глушителем. Элфос подобрал оружие, склонился над все еще ничего не соображающим охранником и резко нажал пальцами две точки на его бычьей шее. Тот сразу же обмяк и затих. Быстро пройдя бесшумным кошачьим шагом через спортзал, Эми осторожно приоткрыл дверь блока и выглянул в коридор.
Как обычно в это время, там не было ни души, в Отряде люди без дела не шатались, так что Элфос, никем не замеченный, выскользнул и коридор и, мягко шагая по ризелиновым плитам, двинулся вглубь, пока еще сам не зная, куда идет.
Он уже отошел довольно далеко от своего бывшего жилища, когда дверь одного из блоков внезапно распахнулась, и в коридор шагнул, потягиваясь, незнакомый сержант. Чуть не столкнувшись нос к носу с Эми, он побледнел и так быстро юркнул назад, что метнувшийся следом бронированный кулак Элфоса громыхнул в плотно закрытую дверь.
Очевидно, сержант сразу же поднял тревогу, так как впереди и позади замешкавшегося на секунду беглеца по всему коридору начали открываться двери, из которых выскакивали вооруженные люди. Круто повернувшись, Эми, уже не скрываясь, бросился бежать назад, так как там людей с винтовками было значительно меньше.
Несколько раз его пытались остановить, но опытный спортсмен, он или легко уклонялся от противника, либо сбивал его с ног. Стрелять же и узком тоннеле опасались, чтобы не попасть в своих.
Отшвырнув очередного боевика, Элфос выскочил на широкую площадку перед входом в коридор и резко затормозил над обрывом. Дальше бежать было некуда, поэтому он вскинул винтовку в сторону приближающейся погони и нажал на курок.
Веер реактивных пуль, свирепого визга которых не мог унять даже глушитель, брызнул в глубину тоннеля. Пули, рикошетом бьющиеся об пол, стены, потолок, казалось, заполнили все свободное пространство, превратив его в свистящий, грохочущий ад, а Эми все нажимал и нажимал на спуск…
Когда развеялись пороховые газы и осела каменная пыль, в коридоре не было ни души. Элфос вновь наклонился над обрывом и тут же над его головой чиркнула воздух пуля. Суетящиеся внизу крошечные фигурки как по команде остановились и направили в его сторону блестящие прутики стволов, замигавших крошечными и такими безобидными на вид вспышками. Эми отпрянул от края и в отчаянии оглядел площадку. Тут он заметил слева от арки входа вырубленные в скале неширокие ступени, ведущие куда-то вверх, и бросился к ним.
Ступени, которые серпантином вились по серым стенам, были старые, местами выщербленные, узкие, так что приходилось до боли в пальцах цепляться за каждую трещину шероховатого камня. Винтовку Элфос оставил внизу, с ней он не поднялся бы и на десяток метров, а так с грехом пополам, прижимаясь к холодному камню, словно паук-скалолаз, он упрямо карабкался все выше и выше. Эми тревожила мысль, почему до сих пор в воздухе не появились летающие платформы или хотя бы обыкновенный вертолет, с которого его в момент подстрелили бы, как куропатку. Но не слышно было ни воя реактивного двигателя, ни стрекота вертолетного винта. Вместо этого вокруг свистели пули, словно разъяренные осы. Странно, что до сих пор в него еще ни разу не попали, хотя безжалостные комочки свинца, упакованные в стальную оболочку, высекали искры из камня у самой головы Элфоса. Дважды каменные осколки задевали его щеки и лоб (из-за духоты Эми вынужден был поднять прозрачное забрало шлема) — но это были пустяки, не стоящие особого внимания.
