платить за доставку груза.
Потому что без биометрии капитана или его помощника Кори корабль просто никуда не полетит.
Когда мы уже стояли в шлюзе, ожидая выравнивания давления, я обратил внимание, что ни капитан, ни Кори не взяли с собой оружие. Даже на борту корабля у них под рукой всегда было оружие, а сейчас его не было. Кобура для бластера на боку капитана была пуста, а плазменный меч Кори, рукоять которого постоянно красовалась у неё на поясе, отсутствовал.
Не нравится мне это, но посмотрим, может я не прав? Может, зря нагнетаю?
— Кар, на всякий случай спрошу, — обратился капитан, пока форсунки шипели, нагоняя в корабль воздух планетоида. — У тебя при себе нет оружия?
Я кисло улыбнулся и показал только лазерный резак, который взял с собой, чтобы прикрыть легенду о том, что иду на проверку состояния второго шлюза.
Резак, конечно, условно можно было считать оружием, но ни один дурак не стал бы. «Линкс» потратили кучу денег на то, чтобы разработать линзы, которые позволили бы лазеру мощностью в полсотни киловатт обойти оружейную сертификацию. Получившееся чудо оптики фокусировало луч буквально в десяти сантиметрах от резака, и моментально рассеивало его на большей дальности. Резаком, конечно, в теории можно было бы перепилить человека так же легко, как перепиливаются плиты обшивки… Но для этого человек должен оказаться в десяти сантиметрах от тебя. Ни больше, ни меньше.
Вот и капитан тоже махнул рукой и сказал:
— Это ладно.
— А что не так с оружием? — тут же спросил я.
— Тут такие правила, — коротко ответил капитан. — С оружием только хозяева и их люди.
Я скептически посмотрел на него, но не стал говорить, что это похоже на ловушку. Во-первых, он взрослый человек, который сам способен принимать решения, и принимает он их как минимум неплохо, раз управляет целым, пусть и небольшим, кораблём. Во-вторых, кто вообще сказал, что он станет меня слушать?
— Давление выровнено. Шлюз открывается, — сообщила корабельная система, и двери шлюза разъехались, выпуская нас наружу.
Корабль сел в крошечный посадочный док, построенный по модульной системе из пенобетонных плит и каркаса, сваренного рабочими ботами. Точно так же возводились строения в колониях, которым предстояло стать первыми на своей планете, так же возводились быстрые временные технические здания на астероидах, которые не планировалось занимать надолго. Быстро выскрести все его ресурсы до дна и бросить, вместе с теми же зданиями.
Пираты тоже любили эту технологию — это быстро, дёшево и очень сердито. Минусов у такой схемы было всего два — строить можно было только относительно небольшие здания, да ещё боты умели делать только кубики, поэтому как ни освещай получившийся посадочный док, а в нём все равно останется целое море теней. Таких глубоких, что в них утонуть можно.
Особенно когда в доке появляется ещё и корабль, отбрасывающий собственную тень.
Возле трапа нас уже встречала местная делегация — три бугая с тяжёлыми автоматическими бластерами в руках. На каждом была надета лёгкая силовая броня, закрывающая только грудь и спину, никаких шлемов на головах не было вообще.
Можно было вволю полюбоваться на то, как влияет на людей здешний порядок, а вернее, его отсутствие. У одного волосы были зелёные и поставленные в высокий ирокез, у другого — огромные дыры в щеках, закрытые прозрачными вставками, так, что было видно язык и челюсти, у третьего… Третий на первый взгляд выглядел нормально, но, если присмотреться, становилось ясно, что из рукавов его куртки выглядывают не человеческие кисти, а скорее когтистые птичьи лапы — геномод.
Кори при их виде заметно напряглась, даже рука легла на пояс в поисках меча, которого при ней, конечно же, не было. Она нахмурилась, ощупывая непривычную пустоту, и капитан это заметил.
— Спокойно, — процедил он. — Только не начинай!
Ага, интересно. Реакция Кори мне понятна. Я и сам напрягся. Да и капитану не то чтобы нравится всё происходящее, судя по его лицу. Но деньги за груз нам получить надо.
Окинув взглядом встречающих, я понял, что решение проконтролировать ситуацию было верным.
— Кар, приступай, — капитан взглянул на меня и кивнул на корабль. — А мы отойдём пока что. Недалеко.
И он кивнул встречающим нас увальням, которые, хмурясь слушали наш диалог.
— К чему это он приступать должен? — каркнул геномод.
— Проверка систем корабля, — коротко ответил я, показывая резак. — Внешний осмотр.
— Ага, конечно! — усмехнулся геномод. — Хватит ссать мне в уши! Ты! Как тебя… Пригляди за ним!
Панк с зелёным ирокезом поморщился, но отступил на шаг от остальных и подошёл ко мне.
— Пошли, — он качнул стволом в мою сторону. — Будешь свой осмотр проводить.
Я послушно отправился к повреждённому шлюзу, глядя при этом в зеркальную поверхность фазированной антенны, в какую сторону уходят Кори и капитан.
Добравшись до сломанного шлюза, я принялся осматривать покорёженное железо со всех сторон. Резак я повесил пока на пояс и внимательно изучал каждый сантиметр, делая вид, что действительно занят важной работой.
Охранника хватило на одну минуту. Шестьдесят две секунды он наблюдал за моими действиями, а потом достал из кармана мобильный терминал и включил какое-то видео. Судя по провокационной музыке — порнуху.
Я сильно рванул один из торчащих кусков железа, и тот заскрипел на весь док, да ещё и на пол упал с грохотом. Охранник вздрогнул и поднял голову, продолжая одной рукой держать терминал, а другой — нащупывая на боку оружие.
— Спокойно, — я указал на кусок металла на полу. — Просто железка упала.
Охранник смягчился в лице и отпустил бластер. Вот и отлично. Теперь, когда он убедился в том, что от меня не исходит опасности, он вообще потеряет бдительность.
Так оно и случилось. Уже через полминуты охранник был настолько очарован раздающимися из терминала охами и стонами, что даже повернулся ко мне полубоком, чтобы спрятать экран в тени атмосферного крыла, чтобы он не отсвечивал от яркого света.
Тогда-то я и отошёл от шлюза, бесшумно подошёл к нему сзади и придушил «треугольником». Панк выпустил из рук терминал, и тот упал на пол, громко хрустя. Охранник попытался ухватиться за мои руки, но не смог их расцепить. Тогда потянулся к оружию на боку, чтобы хотя бы выстрелить и так привлечь внимание, но я ударил ногой по кнопке выброса
