— медленно произнёс капитан, когда проголосовали все, кроме него. — Получается, мой голос решающий. Или я голосую «против» и мой голос как капитана считается за полтора… Или я голосую «за» и тогда всё очевидно.
— Ну так и? — я сделал вид, что заинтересован.
— Я голосую… «за», — медленно произнёс капитан. — За то, чтобы ты остался. Жи и Пиявка правы — на этом корабле собрались люди разные, но каждый определённо в чём-то талантлив. И твой талант впишется в команду на отлично. Даже если всё, что ты умеешь — это распиливать корабли. Этого уже будет достаточно.
Негр скрипнул зубами и опустил руку. Кайто опустил руку тоже, но как-то обречённо, пробурчав под нос что-то вроде «Ну ладно, чинить так чинить…»
— Так, хорошо! — капитан хлопнул ладонями по коленям. — С этим мы определились. Теперь следующий вопрос, не менее важный, а то и более. Присаживайся, Кар.
— Спасибо, я пешком постою, — хмыкнул я.
— Ну, дело твоё, — капитан безразлично пожал плечами. — Кайто, ты продвинулся с ремонтом?
— Н-не совсем, — заикнулся китаец. — Я поч-чинил всё, что мог… Но мог поч-чинить я мало что. Маршевые двигатели на последнем издыхании, выжимаем не больше тридцати процентов расчётной мощности. И сильнее нагружать их нельзя. Не выдержат. Жизнеобеспечение примерно на том же уровне… — китаец бросил на меня быстрый взгляд.
— А мы уже едва укладываемся в сроки доставки… — задумчиво протянула Кори, глядя куда-то в потолок. — Ватрос будет очень недоволен, если мы не успеем вовремя.
— Если мы попытаемся успеть к нему, то велик шанс, что больше нам успевать будет некуда и незачем, — покачал головой Кайто. — Кораблю нужен нормальный ремонт, в доке. И нужен уже вчера. Иначе рама просто развалится. И не только рама. Просто она будет первой.
— Если мы не доставим Ватросу груз, ремонт понадобится уже нам! — Кори аж стукнула кулаком по столу от избытка чувств.
— Да я же… Я же… — Кайто моментально потупился и спрятал взгляд. — Я же ничего…
— Так, хватит! — капитан слегка повысил голос, и оба спорщика тут же заткнулись. — Я думаю.
— А о чём тут думать? — я решил вмешаться в разговор. — Здесь же всё очевидно.
— Что именно тебе очевидно? — капитан повернулся ко мне и нахмурился.
— У вас висит какой-то заказ, во время выполнения которого за вами погналась Администрация. Значит, вы уже потеряли кучу времени на доставку и заказ вот уже прямо горит, чего вы и не скрываете. При этом заказ этот принадлежит важной шишке, с которой лучше было бы не ссориться. А это значит, что заказ надо закрывать и желательно — закрывать его с соблюдением всех сроков, на которые вы договаривались.
— А корабль? — спокойно спросил капитан.
— А что корабль? — я пожал плечами. — Когда я фридайвил, я осмотрел ваш корабль со стороны. Не скажу, что никогда не видел настолько глубоко модифицированной «Барракуды», но ваша — определённо где-то в первой десятке. Учитывая её довольно слабую раму с такой себе несущей способностью, можно смело говорить: если она у вас не развалилась после того, как вы на неё навесили дополнительные фазирующие антенные решётки, подавители магнетаров и детекторы всех возможных видов излучения, о котором только знает человечество, то не развалится ещё немного. Для того, чтобы отремонтироваться в доке, вы сами знаете, понадобится целая куча времени и юнитов. Я не знаю, как у вас… теперь уже у нас… со вторым, а первого явно не хватает. И в наших же интересах завершить заказ как можно быстрее и уже потом, без необходимости ежеминутно глядеть на часы, спокойно отремонтироваться по полной программе. Заодно и отдохнём нормально после всей этой заварухи с Администрацией.
Кайто услышав мои слова, аж подскочил в возмущении, но сказать ничего не успел.
— Человек, назвавшийся Каром, дело говорит, — снова прогудел робот. — Проанализировав оба варианта развития событий, я пришёл к выводу, что его план намного оптимальнее, нежели альтернативный. Во всех аспектах, кроме аспекта человеческих отношений — их я просчитать не могу по очевидным причинам. Если бы мы снова проводили голосование, я бы проголосовал за вариант человека, назвавшегося Каром.
Кори посмотрела сначала на него, а потом перевела взгляд на меня, слегка улыбаясь при этом. Но, как только она поймала мой взгляд, улыбка тут же пропала с её лица, и она демонстративно отвернулась.
— А я говорила, а? — хитро блестя глазами, улыбнулась Пиявка. — Я же говорила!
— Так! — теперь уже капитан хлопнул ладонью по столу. — Хватит болтовню разводить! Я решил — заканчиваем доставку груза для Ватроса, после чего сразу же направляемся к ближайшей серой станции на ремонт!
— Чтобы корабль не развалился ещё в полёте, я помогу поддерживать его в рабочем состоянии, — добавил я, глядя на Кайто, который совсем приуныл от нашего решения. — Две головы лучше, чем одна, а четыре руки вместо двух это вообще бесценно.
Азиат удивлённо глянул на меня, но потом оживился:
— Помощь мне ещё как пригодится! Я один не подготовлю корабль к прыжку. Не тогда, когда он в таком состоянии.
— Отлично! — капитан кивнул, словно ставя точку в разговоре. — Тогда Магнус, проложи курс до базы Ватроса. Кар и Кайто — на технический пост. Кори — твоя смена на мостике. Я тебя сменю через четыре часа.
— А я? — невинно поинтересовалась Пиявка, закинув ногу на ногу.
— А ты не мозоль мне глаза! — поморщился капитан. — Честное слово, я когда-нибудь сам сдам тебя Администрации!
— Кто же тогда будет терпеть твои несмешные шуточки⁈ — рассмеялась Пиявка, встала первой и на носочках вышла из кают-компании. Проходя мимо меня, она игриво подмигнула.
Следующим из каюты вышел негр, который, судя по всему, носил звучное имя Магнус. Он даже не глянул на меня, но отчётливо попытался снести меня плечом, проходя мимо. Я подвинулся немного в сторону, чтобы вместо меня его плечо угодило в железо дверного проёма. Магнус от такого чуть не потерял равновесие, свирепо посмотрел на меня и вышел наконец вон.
— Кайто, покажи Кару его каюту, и отправляйтесь диагностировать систему. Хотя нет! Ты отправляйся прямо сейчас, а каюту покажет Кори, — капитан быстро кинул взгляд на красноволосую девушку.
— Но я!..
