— Мне не нужны богатства, — голос Онре дрожал, она больше не могла кричать — тем более Кретты…
Агип не слышал слов Онре. Наклонившись к сундуку, он приложил руку к замку, тот треснул, и крышка сундука приподнялась. Уверенным движением Агип откинул крышку, и перед ним предстали во всей богатства Кретты — тяжелые цепи из чистого золота, мерцающие даже во тьме бриллианты и другие драгоценные камни. Агип запустил руку в сундук и победно поднял в высь клубок золотых украшений. Захватив с собой добычу, он прыгнул в воду, навстречу Онре. Стоявшие на берегу девушки с замиранием сердца ждали появления Агипа.
Когда тот вынырнул из воды, первое, что он увидел, было искривленное в ужасе лицо Онре, сложившей от удивления и страха ладони у рта. Рона пыталась тянуть подругу за плечо, но та продолжала стоять как вкопанная. Тогда Рона вновь бросила взгляд на Агипа и убежала в сторону лагеря. Агип выходил из воды, протягивая Онре руку с драгоценностями, но чем ближе он был к берегу, тем сильнее пятилась Онре, отдаляясь от Агипа.
— Неужели ты не видишь? — сказал Агип, — Ничего не произошло!
Глаза Онре расширились ещё сильнее и та яростно замотала головой.
— Зачем… зачем…
— Онре в чем дело?
— Да посмотри же на себя! — со всей силы закричала Онре, — Во что ты превратился?
Агип замер. Он опустил взгляд на руки, лишенные кожи и мяса. Украшения выпали из его кистей, оголив сцепленные проклятьем кости. Он осторожно потянулся к своему лицу, пытаясь нащупать нос, но вместно этого лишь залез фалангой пальца в пустоту своего черепа через носовое отверстие. Онре закрыла глаза руками, не в силах выдержать это зрелище.
— Прости меня, — сказал Агип, — Онре… — костлявые руки скелета потянулись к заплаканному лицу девушки, и Онре, вглядываясь в черную пустоту глазниц Агипа, потянулась к нему в ответ. Его кисть уже почти коснулась её кожи, когда между ними блеснул длинный серебряный меч, разрубивший руки Агипа — это была Кора. Кости плечей Агипа отлетели в сторону, хотя сам скелет даже не шелохнулся. Кора, держа меч между Агипом и Онре, серьезно сказала:
— В этот раз мы не будем тебя спасать.
Агип утвердительно покачал головой.
— На этот раз и не получится. Кажется, я не могу покинуть это место. Кора, Рона, уводите Онре. Я чувствую, как что-то внутри меня меняется. Я чувствую влияние Кретты.
— Нет, мы спасем тебя! — Онре схватилась прямо за лезвие меча, и по серебру заструилась её алая кровь.
При виде крови Онре, что-то внутри черепа Агипа засияло.
— Да… да! Останься со мной, Онре! Ты нужна мне!
— Агип…
Кора уверенным движением снесла Агипу череп, тот откатился, но не умер: его скелет стал носиться по побережью, собирая себя воедино.
— Бежим!
Кора вцепила мертвой хваткой в плечо Онре и все трое понеслись прочь, по направлению к лесу. Они пробежали весь лес насквозь ни разу не оглянувшись, и, выйдя из леса, оказались прямо у подножия храма.
Глава 9. У ступеней Шутра
С прошедшего дня девушки не произнесли ни слова.
Выбежав из леса, все трое свалились прямо на землю. Не успев отдышаться, Онре начала рыдать, лежа на земле и закрыв лицо длинными волосами. Кора и Рона переглянулись, и Рона едва заметным жестом дала Коре понять, что к Онре лучше вообще не подходить, пока та сама не захочет. Было раннее утро, как все трое уснули на земле у подножия храма мертвым сном.
Первой проснулась Кора. Был уже вечер, солнце опускалось за горизонт. Убедившись, что её спутницы живы и просто спят, она поймала и выпила пару крупных птиц, а потом легла обратно на землю и стала смотреть на небо. Ей нравилось думать о том, что где-то там, на небе, среди миллионов планет есть Глизе, и часть света, крошечная, микроскопическая, но всё же она есть — часть света, идущего к её планете, когда-то отразился от Глизе. Правда, сейчас это было не так. Глизе находится в созвездии Пегаса, это созвездие северного полушария, она сейчас находится в южном, так что… и всё равно, — убежденная, что её спутницы всё ещё спят, Кора вытянула руку вверх, словно пытаясь поймать космические частички, которые когда-то бывали на Глизе.
— Тянешься к небу?
Кора вздрогнула.
Еще не сменив позу после сна, Онре лежала с открытыми глазами и смотрела на Кору. Та смущенно опустила руку.
— Почему ты отказалась спасать его?
— Потому что он алчный идиот.
— Не говори так!
Рона вздрогнула и вскочила с земли.
— Что происходит.
Онре скребла ногтями землю.
— Почему я должна открывать червоточину, чтобы ты смогла встретиться с Артуром, хотя ты снесла Агипу голову?!
— Да он бы убил тебя!
— Нет!
— Онре, ты разве не видела его истинное лицо?
Онре поджала губы.
— Спасли бы мы его сейчас, а потом он бы увидел новую побрякушку — и что тогда? Спасать его от проклятья снова?!
— Да!
— Нет, Онре, это бред!
— Стойте!
Рона вздохнула и закрыла глаза.
— Онре, это я виновата.
— Что? Не защищай её!
— Кора тут не при чем. Правда. Послушай меня. Тогда, на кладбище самолетов, мы разделились, помнишь? Мы с Корой отправились обратно в бамбуковый лес, и там повстречали Сильвию.
— При чем тут это?
— Она прокляла нас. То есть… вас.
— Что??!
— Я…
— И ты говоришь это ТОЛЬКО СЕЙЧАС?!
— Онре! — крикнула Кора, — Дай ей договорить. Я тоже слышу это впервые.
— Да… Так вот. Мы убили и Билла, и Сильвию. Когда она умерла, её дух явился мне, и она сказала, что Кретта обещала отомстить за неё. И в этот момент… я увидела вас с Агипом. Как он… эм, ну…
Рона закрыла лицо руками.
Кора смотрела то на Онре, то на Рону.
— Почему ты не сказала мне? — еще раз, более спокойно, спросила Онре.
— Я боялась потерять тебя. Боялась, что ты не поверишь мне, что мы рассоримся. Я не хотела, чтобы вы с Агипом отделились от нас, особенно… особенно учитывая то, что вы были прокляты Креттой.
Повисло долгое молчание.
— Так значит… это была не любовь? — растерянно произнесла Онре, — Всего лишь месть Кретты? — она обернулась на Рону, ища её подтверждения, но та лишь опустила взгляд.
Кора потерла глаза, словно в надежде, что всё это сон, и ей нужно проснуться. Но видение не исчезало. Кажется, что, к сожалению, все это было вполне реально.
— Я пойду, эм, съем кого-нибудь. В смысле, чего-нибудь, — она махнула рукой и исчезла в темном небе.
Рона подсела поближе к Онре и обняла подругу.
Кора развела костёр, приготовила для Роны и Онре несколько хиленьких птичек и собрала фрукты.
— Вот. Ешьте, — она села у костра и стала наблюдать за тем, как мирно трещат веточки.
— Как думаете, эта ночь пройдёт для нас спокойно? — сказала Онре.
— Нет, — Кора закинула голову к небу.
— М?
— Да просто чем ближе к храму, тем дерьмовее наши дела, — она посмотрела на Онре и пожала плечами.
— Эм, Кора…
— Да?
— Прости, что я наговорила…
— Забей.
Кора потыкала тростинкой костер.
— Когда отправимся в путь? — снова заговорила Онре?
— Может отдохнем этой ночью? — предложила Рона.
— Я хочу поскорее увидеться с Креттой.
Кора и Рона переглянулись.
— Да, давайте пересидим эту ночь здесь. Вот, Онре, держи, — Кора протянула Онре один из своих кинжалов, — лучше проведем эту ночь за тренировкой. Мне тоже не помешает. Мечом я владею не так ловко.
Онре с энтузиазмом отнеслась к этой идее. Несколько часов подряд Кора учила Онре обращаться с кинжалом, а Рона сидела в стороне и наблюдала. Около полуночи Онре устала и вновь захотела спать, но в этот раз, кажется, это обстоятельство сильно её раздосадовало.
— Я не хочу спать, но я мое тело, — с досадой говорила она, — больше не может! Почему мое тело такое слабое, почему?
— Онре, тебе не надо быть сильнее. Вполне достаточно того, что есть сейчас, — успокаивала ее Кора.
— Нет, я должна быть выносливее.
