был небольшой замок, вполне неплохо сохранившейся, учитывая, что иным руинам могли быть и тысячи лет. Главный вход, неприступная стена под десяток метров. Как он сохранился во время волны? Загадка.
Скоро мы нагнали отряд поддержки, и нас встретил командир:
— Все в порядке?
— Да, врачи сказали, жить будет, — показал я большой палец.
— Будешь с нами в тройке, — махнул Винокуров на своего партнера, точнее партнершу. Такую же мускулистую девушку с двумя толстыми косами и обоюдоострой секирой. Ну, прямо таки валькирия из древних легенд.
Сформировав кулак, мы двинулись еще глубже в Зону, тут и там отстреливая оставшихся в живых тварей.
— Миша! — Лора неожиданно появилась передо мной в защитном оранжевом костюме химзащиты. — Волна!
— Ты уверена? — Я не слышал ни сигнала, ни землетрясения от топота тысяч и тысяч ног и лап.
Она вывела схему с маркерами. На нас шел вал красных точек. Скоро до меня докатился звук — земля и вправду ходила ходуном.
— Кирилл, срочно стягивай всех, надо отступать! — крикнул я. — Пошла волна.
— Кузнецов, ты чего… — он замолчал на полуслове, прислушиваясь. И тут же закричал в наушник. — Всем группам — на нас идет волна. Отступаем! Отходим к стене, быстро!
Следом на связь вышел штурмовой взвод и сообщил, что монстров просто невообразимое количество. Им не удастся вернуться, поэтому они постараются прорваться к «Скарабеям» Кутузова, но тут связь оборвалась.
— Сука… — помрачнел командир. — Неужели новые метеориты?
И действительно — на горизонте показалось несколько пылающих хвостов. Выглядело это как настоящий апокалипсис.
— Чего застыли⁈ — закричал Винокуров. — Бегом, отступаем! Группа зачистки не успела получить сообщение!
— Лора, есть шанс связаться с ними? — спросил я.
— Миша, радиоволны не моя стихия. Тут я бессильна.
— Ничего, — отмахнулся я, пока мы со всех ног бежали обратно. — Мы успеем до стены?
— Нет, — твердо сказала она. — Монстры будут здесь через десять минут. До стены вы доберетесь через полчаса. Надо что-то придумать…
— Впереди замок! — вспомнил я. — Дай точные данные, и покажи, где отряд зачистки. Они должны быть прямо за нами.
Скоро мы увидели линию зачистки. Они уже миновали замок и разделывали монстров почти под его стенами.
— Капитан, мы не успеем! — поравнявшись с Винокуровым, сообщил я. — Монстры все ближе, а Стены нет даже в зоне видимости.
— Ты прав, — согласился он. — Но мы не устоим против такого шквала тварей.
— Я видел целый замок к югу? На холме, мы его скоро увидим. Займем там оборону!
— Это чистая смерть, Кузнецов. Ты понимаешь, что предлагаешь?
— А у нас есть другой вариант?
Он посмотрел мне в глаза и кивнул. Молодец, башка быстро работает.
— Так, слушаем все! — крикнул Винокуров. — Все стягиваемся вон к тому уроду на холме. Оповестите всех из зачистки, живее, у вас пять минут!
— Сколько до волны? — спросил я у Лоры.
— Семь минут.
Пришлось усилить мышцы ног и пробежаться. Диму, Виолету, Свету и Антона я быстро нагнал и сообщил о нашем плане. Все побросали работу и побежали в замок.
— Две минуты. — Лора вывела мне карту местности. Монстры были в километре от нас.
Когда все собрались за стенами замка, появилась еще одну проблема. Нечем завалить вход. Дима быстро сориентировался и разрубил огромные валуны наваленные вокруг. Остальные, усилив броню и тело энергией, перетащили камни, перекрыв вход. Как раз вовремя.
Монстры двигались сплошной рекой. Будь мы в поле, нас бы смели как траву. На стены твари налетели на полном ходу, разбивая свои морды.
— Нужно их отбросить, сжечь тварей! — крикнул капитан. — Иначе они заберутся по трупам!
Все как один забрались на стены и поливали тварей огнем и отбрасывали от стен. Пара умудрились растапливать гадов кислотой, но большинство не владела такими техниками.
— Миша, мы долго не продержимся. Сутки, максимум! — сообщила Лора.
— Прорвемся! — Я пытался хорохориться, но для всех было очевидно — спасти нас может лишь чудо.
Мы сражались до самого утра, сменяя друг друга, чтобы восстановить энергию. Если ученики переживут волну, то обязательно получат подмастерье.
Ночью пошел вал летающих тварей. Лучники сбивали их на лету, а мы встречали на стенах.
Вал иссяк с рассветом, и мы наконец-то смогли выдохнуть. Несмотря на то, что энергия восстанавливалась куда быстрее, некоторые настолько измотались, что едва держались на ногах, полностью залитые дурнопахнущей кровью монстров. Мои внутренние каналы тоже скрипели от нагрузки, но я справлялся.
Все ребята показывали себя с наилучшей стороны, однако не обошлось и без парочки потерь. Но больше всего меня удивила Виолетта. Ей некогда было пускать слезу почем зря — она металась от раненого к раненому, пытаясь залечить повреждения или восполнить его силы.
Сама же она была бледна как мел.
— Эй, постой! — мне удалось схватить ее за локоть, когда она неслась к очередной группе пострадавших. — Тебе надо отдохнуть!
— Я еще могу… — попыталась она что-то сказать, но тут ее ноги подкосились, и она упала мне на руки.
— Нет, не можешь, — я подхватил ее и унес под своды замка.
Антон оказался лучшим уничтожителем монстров, опережая даже Винокурова с его протеже, которые были выше его рангом.
— Прием! — связь ожила, и раздался взволнованный голос начальника штаба. — Группа поддержки, группа собирателей, есть кто живой⁈
— Прием! Штаб! — ответил Винокуров. — Поддержка с собирателями укрылись в руинах замка в двух километрах от стены! Все целы. Нам долго не продержаться, все на последнем издыхании!
— Подкрепление в пути! Мы вас вытащим, держитесь. К вам движется Алексан…
Наушник затрещал, и связь опять пропала.
— Да ты издеваешься⁈ — закричал Винокуров и со всей силы ударил по стене.
— Миша… наверху… — сказала Лора с дрожью в голосе.
Тень накрыла замок. Все подняли головы. На нас на всех порах падал метеорит.
— Его траектория минует замок, он упадет в пятиста метрах к западу, — выдохнула Лора. — Замок устоит, но вам лучше спрятаться.
— Все в укрытие! — первым закричал я, и побежал вниз по стене.
За мной последовали и остальные, включая Винокурова и моих друзей.
Когда охваченный огнем метеорит врезался в землю, нас знатно тряхнуло. Стены, как и говорила Лора, устояли. Что же это за замок такой… А вот шуму и пыли было с лихвой.
Пыль осела чуть ли не через час, и мы смогли увидеть в полукилометре от нас огромный черный купол.
— Это великан… — выдохнул Винокуров. — Если он лопнет, то нам хана.
— Что за великан? — спросил я у Димы.
— Класс «Великан», — он ткнул пальцем в купол размером в два футбольных поля, а то и больше. — Огромный и мощный. Просто битком набит монстрами. Стоит ему лопнуть, как все они бросятся на нас. Командир прав: если подмога не успеет, нам крышка.
— Так, мне нужны двадцать смельчаков! — крикнул Винокуров. — Мы должны закрыть метеорит, пока он не лопнул. Сейчас там монстры слабее, он только упал. Шанс есть.
— Я пойду! — Я первым вышел вперед и встал рядом с ним.
— И я! — отозвался Антон.
За ним вышли Дима, Света, Петров, напарница Винокурова и еще двенадцать человек.
— Думаю, объяснять никому ничего не надо? — Мы уже стояли на стене, готовые спуститься в пасть к монстрам. — Заходим, надираем всем зад и выносим кристалл!
— Так точно!
— Хорошо, по коням!
С этими словами он первый спрыгнул со стены. Мы последовали за ним, разя налево и направо копошащихся под стеной слабеньких тварей.
Добравшись до купола, мы напитали оружие энергией.
Лора показала, что внутри скрывались дымчатые шакалы. Опасные твари, но не смертельно. Проблема была в количестве — их там были тысячи. Придется пустить в ход Болванчика. Видимо, крайний случай настал.
Мы зашли внутрь.
Это были скалистые горы. Много подъемов, узких проходов, обрывы каждый шаг. Стоило нам пройти метров сто, как на нас со всех сторон полетели шакалы. Шерсть дымилась, глаза тварей сверкали зловещим желтым светом.
— Миша, резкий всплеск энергии! — крикнула Лора прямо мне в ухо.
В следующую секунду я почувствовал, как меня захлестнула энергией, словно я впитал целый кристалл. Затем эту же энергию растащили по ниточке. Неприятное ощущение.
— Это пиз*ец, — прошипел Антон и купол с треском лопнул.
Шакалы моментально впитали огромную дозу силы, их шерсть вспыхнула желтым пламенем.
Пришлось вступать в рукопашную. Меч разрубал тварей пополам, не щадя никого. Лора постоянно рассчитывала силы и траекторию удара, а Болванчик носился, как угорелый, пробивая головы одной твари за другой.
Рядом
