спуска. Не промахнулась. Бандит кулем повалился на землю.
Я подползла к сталкеру и содрала с него респиратор. Парень лет тридцати еще дышал, но кожа его побледнела как лист бумаги, а цвет глаз с трудом можно было определить из-за расширившихся зрачков. Травматический шок! Сука… А у меня ампулы только под костюм… А что, если…
Осуществить гениальный план по заливке обезболивающего из ампулы прямо в рану не сложилось – в забрало уткнулось двойное дуло охотничьего обреза.
– Опаньки, пацаны! Да тут еще один живой! Лапы вверх бы-ы-ыро, мля! – Лысый, жилистый, с выбитыми зубами бандит стоял напротив. На его пальцах можно было различить тюремные наколки в виде перстней, а из-под распахнутой куртки виднелась «Роза ветров» на ключицах, торчавшая расплывчатыми серыми углами из-под свитера.
Подчиняться этому отребью я не собиралась, как и делать резких движений. Но ситуация требовала немедленного принятия решения.
– Спокуха, ща-ща… – изобразив покорность и поражение… я совершенно забыла об одной маленькой детали, усложняющей мое пребывание на этой гиблой земле.
– Пацаны-ы! – завопил бандит. – Тут баба! Настоящая баба, мля буду!
Впрочем, пацанам было не до него. Отморозки все еще пытались добраться до оставшихся в живых троих сталкеров и Змея. Грохот выстрелов чуть позади вдохновлял сражаться до конца, даже когда противник почти не оставил шансов на победу.
Налетчик легко проглотил наживку, отчего лишил себя доминирующей позиции. Будучи полностью уверенным в отсутствии какой-либо угрозы от меня или раненого человека, он расслабился, не ожидая агрессивного выпада. Улучив момент, я резво вскочила на ноги, знакомым приемом повалила захватчика на землю, взяла на болевой и приставила к виску пистолет.
– Дернешься – башку прострелю! – рыкнула я.
– Понял, малая, не кипишуй! – Вразрез со сказанным, бандит все же попытался вырваться. Пришлось усилить давление, заломив его руку. Мужик взвыл от боли и перестал трепыхаться.
– Сейчас я тебя отпущу. И даже милостиво не трону. Но ты встаешь и орешь своим пацанам, чтобы собирали манатки, валили отсюда нахрен и вообще дорогу забыли! Усек?! – Во мне проснулась самая настоящая жажда крови. Мне нравилось чувствовать себя победителем и спасителем слабых от тех, кто вероломно напал под утро на мирно спящих людей.
– Д-да… – с трудом выдавил бандит. Кажется, я перестаралась с нажимом. Ну да и ладно, будет знать. – Пусти, сучка!
– Смотри, падла, у меня пушка наготове! – Я чуть ослабила хватку. – Начнешь выеживаться – яйца отстрелю! Три… два…
На счет «один» я отпустила бандита и отскочила в сторону, предусмотрительно завладев обрезом.
– Па-ца-ны… – Налетчик сник и отчего-то рухнул навзничь. Мне доводилось слышать истории о крутых мастерах рукопашного боя, способных буквально двумя пальцами убить человека так, чтобы ни одна экспертиза ничего не обнаружила. Вряд ли за пять лет занятий боевыми искусствами чисто для поддержания тела в форме и безопасности я вдруг научилась редкой мифической технике.
Впрочем, излишне возгордиться не получилось – из-под головы убитого медленно текла густая темная кровь. Снайпер! И он за нас!
Я воспрянула духом, но не позволила радости вскружить мне голову. Раненый, слава Зоне, все еще дышал! Сильный организм, справится… только бы успеть…
Совсем близко застрекотали гулкие синхронные выстрелы. Послышался рев моторов. Я накрыла сталкера собой и прижала голову к его груди. У восточных ворот замелькали черные силуэты с красными пятнами нашивок на броне. Ударив в спину оставшимся бандитам и в лицо подходившей к ним подмоге, они не оставили представителям криминального мира ни единого шанса на успех.
Через несколько минут все было кончено: утихли выстрелы, умолкли последние вздохи умирающих, осел витавший в воздухе порох.
Человек в черном подбежал ко мне и помог подняться на ноги, а затем еще двое занялись сталкером.
– Пульс нитевидный, готовься качать! Заряжай адреналин! – командовал солдат с дополнительной нашивкой в виде красного креста.
– Чип, твою дивизию! – Змей появился из-за вагона и заключил меня в объятия. – Ты здесь, девочка! Куда ты полезла? Опять не послушалась меня!
– Я не могла иначе… – Я указала взглядом на раненого, с которым возились представители «Возмездия». – Нельзя было его просто бросить…
– Девочка моя… – расчувствовавшись, напарник сильнее прижал меня к себе. – Ты могла погибнуть. Если бы ребята хоть немного задержались…
– Годы идут, а Змей все такой же сентиментальный дурень, – раздался голос за спиной. Мы обернулись: перед нами стоял крепко сложенный, рослый кареглазый мужчина в форме клана «Возмездие» и черном берете.
– А Сокол все такая же циничная задница, – усмехнулся Змей. – Здравствуй, брат! Ты как раз вовремя. Еще бы чуть-чуть – и каюк нам пришел.
– Мы всегда приходим, когда нужно, – с наигранным пафосом ответил названный мужчина. – Ты какими судьбами тут? И что за прекрасная незнакомка с тобой?
Сокол аристократичным жестом поклонился и поцеловал мне руку.
– Вот как раз к вам мы и собирались. Дело есть к Ворону.
– Эх… тут такая тема… – замялся сталкер, а я тихонько хихикнула, найдя забавным такое совпадение имен. – Недоступен Ворон.
– Как так-то? – удивленно спросил Змей.
– Не мороси, жив он. Мутит что-то глобальное, а не колется, гад такой. Говорит, мол, его новый план положит конец всем нашим неприятелям и настанет Зоне полный абзац, – почесал затылок сталкер. – Информирует об этом только своих приближенных, а остальным хрен на лопате.
– Братишка, ты часом не пьян? – с сомнением спросил Антон. – Сколько Ворона знаю – он ни разу не мастер интриги плести. Да и манией величия вроде не страдал…
– Да сам не замечал раньше за ним такого. Странный он стал, ну да и хрен с ним – мне так даже лучше. – Сокол самодовольно улыбнулся, демонстративно поправив берет.
– Повысил-таки? Смотри не лопни от гордости, – язвительно хохотнул Змей.
– Тьфу на тебя, не умеешь за других радоваться, – отмахнулся сталкер. – В общем, если у тебя к нему какое дело, то оно теперь ко мне. Отвечаю, понимаешь, за внутреннюю политику.
– Как вы прошли с востока? – спросил Змей.
– Есть у нас своя тропа. На тачках минут двадцать ходу, но ни аномалий, ни мутантов нет, – похвастался Сокол.
– Возьмете на буксир? На базе и потрещим. Было дело к Ворону, стало к Соколу… – Змей сам не сдержался и гыгыкнул.
– Что ж не взять? Особенно прекрасную даму. – Мужчина подмигнул мне. – Неужели ей утруждать свои ножки и фонящее дерьмо месить? Пакуйте чемоданы – и по машинам.
Отдав команду по рации, сталкер отправился к оставшимся в живых ребятам. Раненый вроде бы пришел в себя и даже нашел в себе силы найти меня взглядом и отблагодарить слабой вымученной улыбкой.
До «Возмездия» мы со Змеем и еще двое пострадавших от бандитских пуль парней долетели
