Это было побоище.
Ничего спортивного и благородного. Ничего такого, о чём стоило помнить.
Я убивал невооружённых людей и испытывал бешеное, ни с чем не сравнимое наслаждение. Скользкая от крови рукоять револьвера ничуть не портила веселья. Но я знал, что всё ещё нахожусь под действием наркотика, и не сомневался в чудовищном похмелье, которое наступит под утро, через пять-шесть часов.
Трое бандитов всё-таки успели добраться до оружия. У одного из них я заметил винтовку. Какой прок от длинного ствола в тесных помещениях и узких коридорах?
Тем не менее, они укрылись за огромным металлическим шкафом и даже сумели организовать оборону: тот, что с ружьём, не давал мне высунуться, а пистолеты двух других коротко отгавкивались при каждом моём выстреле.
Когда я в очередной раз перезаряжал барабан, один из бандитов попытался сделать схватку "на рывок", но не успел: есть у меня такая привычка - вкладывать патроны в каморы одного револьвера, когда барабан другого ещё наполовину полон. Бандит упал на красавицу с роскошной гривой льняных волос. Её я уложил одной из первых. Вот только красавицей я бы теперь её не назвал. Её волосы растрепались и покрылись чёрными пятнами. Не удивительно! Сорок четвёртый калибр с расстояния двух метров редко способствует причёске. Я, во всяком случае, о таких чудесах не слышал.
- Эй, служивый!
О! Никак до переговоров додумались?
- В этой комнате на всех хватит. Забудем об обидах!
Вот это слог, однако! Вот как рождается культура - под дулом револьвера.
- Предлагаем половину! Мы первыми бросим оружие. Соглашайся! Дай слово витязя, мы поверим.
Затянутые в пластик контейнеры с ладилем были прямо передо мной.
До фига, однако. Не просто много. Офигительно много.
Я поднял револьвер и выстрелил в одну из паллет. Раздалось шипение - рафинированный, сжатый до двух сотен атмосфер ладильный газ быстро распространился по помещению.
Через минуту бандиты запели. Через две побросали оружие и вышли из укрытия.
Я быстро прошёлся по комнатам и насчитал семерых, включая "артистов".
Не было только старшины Глебского.
- Где мой палец? - спросил я.
Но они продолжали "петь", бессмысленно размахивая руками.
Я ухватил здоровой рукой ближайшего за шиворот, правым локтем ударил его по носу и повторил вопрос.
- Не знаю, - сказал парень, хлюпая кровью. - Я только со смены. Состав к локомотиву цеплял. Во, блин, кривило накатистое... ты тоже это видишь?
Я отпустил бандита и повторил процедуру с его товарищем.
- Сцыкун к председателю ушёл, - ответил он. - А палец твой в саквояже жизнеобеспеча.
- Так это Петрович у вас отжигает? - глупо переспросил я.
- Петрович! - уважительно прошептал парень. - Лысому палец в рот не клади. Про витязя без головы читал? Его работа...
Я перевязал изуродованный палец, разыскал свой плащ и напился вволю воды. Потом неловко, одной рукой долго умывался. В голове чуть прояснилось. Я свалял дурака. Если бы как следует допросил Глебского на серпантине, то ещё днём знал бы весь расклад. А вагонку на меня сам председатель сбросил. Наверняка спускался следом и вагонку придерживал: чтобы, как я кувыркнусь в свирипу, в тележку меня погрузить и с удобствами вниз доставить. А когда увидел мою готовность возиться с противопехотками до ночи, решил ускорить события. Сбросил вагонку, глянул, как я долетел до места назначения и поднялся наверх, - с пульта вызвал наряд, чтоб меня подобрали. Потом, когда телеметрия зафиксировала, что я пришёл в себя, сообщал по телефону бандитам на заимку обо всех моих перемещениях. Так что не было у Глебского микрофона. Глупое предположение. Мальчишка искренне боролся за свою жизнь.
А мне теперь предстоял подъём на гору, в деревню. Ночью. Раненому. Под изрядной дозой чудовищного коктейля из наркотиков и проливным дождём. Хорошо ли я запомнил ловушки бандитов? Скоро узнаю. Могу себе представить, какой из меня боец будет к утру. А там их двое. Старшина - трус. Но Петрович - тёртый негодяй. Жиган от своего не отступится.
В голове опять всё начало путаться. Я вновь плеснул в лицо воды и глянул на "артистов". Мин за спиной не оставляю.
Кажется, об этом я уже тоже говорил...
5
Багровый рассвет на Лютене непривычному человеку может показаться грозным признаком надвигающейся бури. Но это всего лишь рассвет - предвестник обычного тёплого дня.
Светило вот-вот должно было взойти у меня за спиной. А Проционы уже висели над горизонтом. И от их яркого света моя тень длинной тёмной дорожкой протянулась к ногам старшины и председателя.
- Это глупо! - кричит Петрович. - С тем, что лежит на заимке, ты сможешь открыть своё дело. Сможешь купить и вооружить армию. Будешь бороться с такими, как я, системно, в масштабе Галактики. Сдалась тебе эта деревня!
- А мне бы хотелось, чтобы местные дорогу замостили, - не сводя глаз с бандитов, я сплёвываю в грязь. - Не терплю дерьма и болота.
Меня не волнует, слышат ли они мой ответ. Я тяну время, чтобы у меня за спиной взошло солнце. Только тогда появится какой-то шанс выкарабкаться из этой переделки. А они ждут, чтобы я рухнул без чувств. И гадают, почему я до сих пор не умер от яда. Каждый из нас троих понимает, что это утро переживёт в лучшем случае только один.
- Ты ранен, - настаивает председатель. - Ты истекаешь кровью. Убьёшь меня или Глебского. Но кто-то из нас тебя точно прикончит! Сдавайся! Я уже устал стоять без толку.
Могу поверить. Было похоже, что стояли они тут с ночи. Теперь-то с заимкой и вправду связи не было. Покойники на телефонные звонки не отвечают. А вот отслеживать мои перемещения бандиты уже не могли, потому и ждали меня здесь.
И хотели всё уладить на околице, чтобы местные ненароком не вмешались.
Вот только околица оказалась на восточной стороне.
И когда взойдёт солнце, они у меня будут как в тире. А в меня целиться им станет очень неудобно.
- Ты уже всем доказал, что герой, - председатель всё ещё надеялся уладить свои проблемы миром, - теперь себе докажи, что можешь думать не только об убийстве.
