А мне же это и правда буквально сейчас на ум пришло… Точнее нет, не пришло. Я просто твёрдо знал, что так можно
— Это что, и правда твой дар, да? — спросила Вилли.
— Что за дар? — немедленно встряла Хельга. — Раздражать людей?
— Нет, видеть будущее.
— Конрад, ты видишь будущее?!
— Потише, пожалуйста, — я поморщился и остановил разошедшихся не на шутку кузин жестом руки. — Ну, какой ещё дар? Так… Наверное, просто всё-таки случился прорыв и это побочка от развивающейся клетки…
— Хочешь сказать, что ты не придумываешь ничего нового, а просто стал лучше… — Мина задумчиво покрутила пальцем в воздухе.
— Думать? — предположила Хильда.
— Не, я бы, наверное, сказала соображать…
— Может быть, — пожал я плечами. — А, может, и правда просто чуть мозги прочистились. Бывало же у вас, что бьёшься над какой-нибудь задачей, бьёшься, и ни в какую? А потом поспал или отдохнул, снова вернулся к проблеме и хоп! Ответ находится будто бы сам собой.
— Ну, допустим, было… — потёрла лоб Вилли.
— И часто тебя теперь такие озарения нарывают? — ехидным тоном осведомилась Хельга.
— Ну, бывает, — пожал я плечами.
— А кроме как в магических фокусах они помочь могут?
— Мало ли, — вновь пожал плечами. — Всякое на белом свете случается… Например, раз! И одну непутёвую леди всё-таки берут на большую охоту. Интересно, не правда ли?
— Гм, — блондинка озадаченно замочала.
— В общем, не стоит пытаться объяснить Старшим Даром внезапно заработавшие мозги, — хмыкнул Райнхард, подкидывая в руке шишку. — Умение адаптировать элементы разных заклинаний — один из краеугольных камней ремесла.
— А почему ты нас такому никогда не учил? — спросила Мина.
— Есть такой момент в ремесле, когда уже нельзя учить шаблонами, — изрёк дядя. — Тебе, Вилли, как раз и пора начинать учиться самой…
— Эй! А я старше вообще-то, — надулась Хильда. — И мне ты что-то ничего такого не говорил… Да и Конраду тоже.
— У тебя фантазии на такие вещи не хватает.
— Это обидно, знаешь ли.
— Лучше уж горькая правда, чем сладкая ложь… — Райнхард хрустнул шеей и без особых сантиментов добавил, — А у Курта в перспективе ранг был не тот, чтобы магические кружева плести. Для среднего мага действовать по шаблонам проще.
— Пап, ну ты чего! — нахмурилась Вилли. — Зачем так-то?
— Да я, в общем-то, не в обиде, — пожал я плечами. — Не выйдет из меня сильномогучего мага, да и дэв с ним — пули разят не хуже чар.
— Но меня-то ты довольно знатно отметелил, — вставила Хильда.
— Я выигрываю у тебя в среднем один бой из пяти.
— Ну так… Эт самое… Мож, повторим? — с надеждой произнесла Хильда и немедленно получила шишкой по башке.
— Интересно, у меня ещё получится отучить тебя от этого глупого махания кулаками? — задал в общем-то риторический вопрос Райнхард.
— Да я голыми руками…
— Чтобы вступить в рукопашную, — рыкнул дядя, — боевой чародей должен потратить всю магию, утратить винтовку, револьвер, ножи и найти ещё одного такого же дебила, как он!
— И я вновь задаю свой вопрос! — немедленно оживилась Хильда, похлопывая по рукояти палаша. — Почему я одна с этим тесаком хожу?!
— У меня тоже штык есть.
— А у Мины и Конрада — нет!
— Ну, вообще я и правда читала, что фехтованию чем раньше учишься, тем лучше, — заметила Вилли.
Верно сказано. Вот только есть один нюанс — нас, в общем-то, и не учили фехтованию…
— Фехтованию мы не учимся уже лет пятьдесят вообще-то, — ответил Райнхард.
— Да ладно? — Хельга поднялась на ноги, выхватила палаш и довольно эффектно раскрутила его вокруг себя. — А это тогда что?
— А это, леди Винтер — умение в случае чего напластовать гейста. К классическому фехтованию сие мечемашество никакого отношения не имеет.
— Я поняла! — воскликнула Мина. — Это потому, что весь наш стиль боя построен только на уклонениях и никаких парированиях, верно?
— Верно, — кивнул дядя. — Егерская школа клинка основана на противодействии не людям, а тварям. Поэтому мы, например, никогда не переходили на те же сабли: рубящий удар нам полезен, но вторичен, а основной удар — колющий. Только уклонения, никаких блоков, парирований и батманов. Против людей тоже можно биться, но с оглядкой — в долгой дуэльной пляске будет тяжко, так что в случае чего придётся уклоняться и решать бой в один-два удара.
— А у самого-то, между прочим — тоже тесак, — проворчала Хильда, убирая клинок в ножны и снова усаживаясь на бревно.
— Это уже второй тонкий момент, — продолжил Райнхард и подтянул к себе прислонённую к каменной плите БАР.
С щелчком разложился и зафиксировался почти аршинной длины тяжёлый клинок, который обычно находился под стволом.
— Скажу прямо — до такого оружия вам ещё расти и расти… Хотя, в общем-то, и незачем — свой «Омен» я в подражание деду делал, но у него была однозарядка и тогда тяжёлый штык-тесак был довольно-таки полезен. А сейчас…
— А сейчас ты просто выпендриваешься, — хихикнула Мина.
— В общем-то да, — не моргнув глазом, ответил дядя. — А в кого, ты думаешь, пошла Хильда?
— Нууу… — задумчиво протянула Вилли, картинно обхватив пальцами подбородок. — Вообще, глядя на сестрицу, я выдвинула гипотезу, что от пра-Винтеров произошли норманнские берсерки…
— Упыри, — надулась Хильда. — Всё вам припомню.
— Что, прибьёшь? Или солянкой накормишь? — ехидно заметила Мина, а затем в притворном испуге прикрыла рот ладошкой. — Ой, так это же одно и то же…
— Конрад, ну хоть ты меня не предавай! — горестно всплеснула руками блондинка, пересела ко мне по ближе и прижала мою левую руку к груди. — Ты мне брат или редиска?
— Для девчонки, у которой в мозгах одни сплошные драки — хорошо манипулируешь, — хмыкнул Райнхард. — Прям с козырей зашла.
— Обеих сразу, ага, — поддакнула Вилли.
— Между прочим, готов свидетельствовать под присягой, что на большинство парней сия манипуляция… «козырями» подействовала бы великолепно, — хладнокровно заявил я, не пытаясь выдернуть руку. — Прям железно.
— А на тебя?
— А на меня — не особо. Я ж всё-таки брат, а не… редиска какая-нибудь.
— Строго говоря, мы тебе всё-таки не родные, а двоюродные сёстры, — уточнила Мина и коварно улыбнулась. — Хе-хе… Хильда, а ты знаешь, что в некоторых магических кланах не то что на кузинах — на родных сёстрах женились в попытке сохранения родового дара?
— Что за грязные инсу… инсе… намёки! — фыркнула блондинка, прижимаясь ко мне покрепче и дёргая за щёку. — Да я бы лучше вышла замуж за Ангра-Майнъю!
— Двадцатый век на дворе всё-таки, — заметил я. — Браки между кровными родственниками в большинстве цивилизованных стран запрещены, а к инкам переезжать вы с Ариманом вряд ли захотите…
Хильда принялась меня душить.
— А тебе, сестрёнка, я основательно промою рот. Да так, что тебя все будут называть Вильгельмина Мыло! — прорычала она в сторону покатывающейся с хохота Вилли.
Я вздохнул и принялся щекотать кузину. Какое-то время между нами длилось противостояние, но затем Хильда вынуждена была отступить и обратиться в бегство на другой конец лежащего на земле бревна. Где тоже принялась смеяться во всё горло.
Снова вздохнул.
Увы, но наличие двух сестёр под боком помимо приятного эстетического вида было сопряжено с… некоторым количеством трудностей. Всё равно что держать в спальне фугасную авиабомбу — атмосферно, но довольно-таки опасно. Причём, чем эти две дэвессы становились чем старше, тем опаснее — пубертатный возраст, все дела… Благо ещё, их энергию более-менее удавалось переводить в русло традиционной охоты на гейстов — теперь вот даже и энергию Хильды.
Что называется — чем меньше у человека свободного времени, тем меньше ему в голову дурных мыслей лезет.
Глава 11
К заходу солнца в лагерь мы припёрлись, едва волоча ноги. Конечно, пробежки мы каждый день делаем, но одно дело бежать относительно налегке, а совсем другое — наматывать круги по Ожогу, уничтожая гнёзда и отстреливая гейстов. Конечно, к концу очередного рейда становится полегче, когда потратишь зажигательные шашки, гранаты и керосин, но всё-таки не намного.
