Мистические глаза Заклинателя тварей Дар, конечно, не самый… популярный и полезный, но всё-таки старший. Правда, с нами один хрен не связываются, но это уже исключительно заслуга дяди. Кто там года два назад к Хильде пытался посвататься-то? Ковальские… Коротаевы… Комаровские? А, плевать. Всё равно это был первый и, вероятно, последний раз, когда кто-то что-то пытался там снисходительно говорить дяде, типа — гордись нищеброд! Осчастливим весь твой захудалый клан браком нашего имбецила и твоей оторвы, а заодно, может, и деньжат подкинем…
А потом Райнхард допил свой огуречный рассол, поморщился и снял со стены БАР.
Кааак они бежали!.. Хильде ещё потом попало за то, что она им свистела и улюлюкала вслед.
Перевернулся на бок.
И вместе с этим переворотом, совершил переворот мыслей.
Я ж Хильде пообещал её мотоцикл из полицейских застенков достать. Вот только как? Ну, насчёт того, что отдадут его только дяде, это Потапыч явно для красного словца сказал… Если дядя в управу придёт, то управа сразу же сильно пожалеет. Всё-таки кто они и кто граф Винтер? Ладно, это мы знаем, что у дяди просто такое своеобразное чувство юмора, а многие за чистую монету принимают его игру в головореза и чёрного мага…
О, а это мысль, кстати… Мне нравится эта мысль и её определённо стоит подумать…
Сон уже почти накрыл меня…
И тут я резко сел, откинув в сторону плащ и ухватывая загодя раскинутую схему сигнальных чар.
— Хильда, Мина, подъём, — негромко произнёс Райнхард, передёргивая затвор винтовки.
— Ммм? — полусонная Вилли села и по-детски потёрла глаза кулачками. — Уже пора вставать?
— Ещё пять минуто… — пробормотала Хельга, плотнее укатываясь в плащ.
А затем с воплем подскочила, когда дядя щёлкнул пальцами.
Искра в задницу — это очень бодряще, факт. Может, заклинания высоких рангов мне и не даются… или не давались раньше, а вот такие вот простенькие чары я разучил быстрее всех и лучше всех. И с успехом ими пользуюсь.
— Тссс, — Райнхард поднялся на ноги и магическим импульсом разложил штык на винтовке. — Тихо. Разворачивайте схемы поиска.
Дядя запрыгнул на одну из торчащих каменных плит.
— «Шпац», «ойле» и «штиль» — сразу же, «блиц» — под рукой, — скомандовал он, тоже протягивая руку к висящей на поясе сумке с зельями. — Всё оружие — в готовность, штыки примкнуть. У кого с магией плохо — заряжайтесь. И про дожигатели не забывайте.
Наши лошади были рассёдланы и привязаны в стороне от лагеря, но поклажа с них лежала рядом с костром. Штык-нож к «мосинке» у меня висел на поясе, у Вилли тоже, а вот Хильде пришлось порыться, чтобы достать клинок к своему дробовику и заодно отстегнуть с пояса палаш.
— Не стоим кучей, — негромко произнёс я, примыкая к винтовке 16-дюймовый клинок. — Рассредоточились.
Вилли выбрала позицию под двумя сложившимися плитами на пригорке недалеко от Райнхарда. Хильда осталась на земле, спрятавшись за одним из камней, а я по примеру дяди запрыгнул повыше, но не на плиту, а на толстую нижнюю ветвь одиноко стоящей липы.
На ощупь достал из сумки нужные эликсиры и принял один за другим, поморщившись от горечи — травы перебивали алкогольный дух, но настойка всё равно была крепковата. В пересчёте на обычный алкоголь — почти полчарки водки. Это вам не тварь чихнула…
«Штиль» не дал никаких ощутимых эффектов, хотя вообще-то сильно понижал чувствительность к боли. Разве что во рту осталось горькое травяное послевкусие, но его почти сразу же смыл медовый привкус «ойле», которое одним махом прогнало остатки сна. Ну и вот «катц» — безвкусный, зато сразу сузил обзор, но взамен дал возможность видеть в темноте…
И мир вокруг расцвёл всеми оттенками серого.
Но не как в тех видениях, что теперь стали меня посещать — обычный эффект от обычного зелья ноктовиденья… И никаких мёртвых людей и горящих городов.
Моя поисковая сеть засекла крупного одиночного гейста, но и только — даже с учётом невесть почему усилившихся способностей, точное местоположение нарушителя мне определить было не по силам. Я знал, что сигнальную нить что-то задело, но где именно — было непонятно. Расширение поискового круга до семидесяти саженей ничего не дало — пусто.
— Где? — спросил я, опираясь локтём левой руки на винтовочный ремень, перехватывая «мосинку» поудобнее и проверяя плавность хода рычажка дожигателя.
— Примерно на два часа, — указал рукой Райнхард, водя стволом БАР из стороны в сторону. — Полтораста саженей.
Ух… Нет, мне это всё ещё не по силам. Значит, попытаемся усилить слух — и то больше шансов будет заметить. Главное потом вовремя погасить, когда или если начнётся стрельба. Конечно, я сейчас под «штилем», но всё равно может очень больно по ушам врезать…
Сузил поисковое заклинание и начал шарить им в указанном направлении.
Ничего… Ничего… Ниче…
Нет. Что-то есть.
Среди деревьев неторопливо двигался гейст. Идёт на четырёх лапах — крупнее риппера, но мельче урса и более поджарый. Крупная голова, пара алых буркал, мощные вытянутые челюсти. Высокая холка, почти натуральный горб — прикрыт костяными пластинами, делающими её похожей на череп какой-нибудь коровы или козла. Сходство усугублялось двумя загнутыми назад рогами, торчащими из хребта.
Ну и как финальный штрих — длинный гибкий хвост, покрытый костями пластинами и увенчанный самым настоящим роговым клинком.
Химера. Мать её.
Я начал ещё раз в темпе вспоминать всё, что я помнил об этом гейсте высшего ранга. Урсы, как бы, тоже высшие, но их туда отнесли пока ещё не было огнестрельного оружия. Для егеря с копьём или арбалетом он опасность представлял, для вооружённого магазинной винтовкой или штуцером — не особо.
Химера — другое дело. Не только сильная, но и быстрая. А ещё — очень живучая. Даже если снести ей голову из штуцера, она успеет прыгнуть и полоснуть когтями. Нужно поразить не менее четырёх М-точек — голова, шея ниже ушного выроста, участок выше нагрудной пластины, крестец, задняя часть горба, бок близ лопатки…
Ну, или размолотить химеру в кашу и при этом увернуться от всех её атак.
Раз плюнуть, ага.
— Вижу, — доложил я.
— Не вижу, — в один голос сказали кузины.
— Конрад, даёшь целеуказание.
— Понял.
Достал из сумки и проглотил порцию «блица», отчего серый мир вокруг стал ярко-серым, а сердце застучало громче и медленнее. Точнее, сердцебиение у меня даже ускорилось, как и восприятие — отсюда и лёгкая заторможенность всего и вся вокруг…
Я передёрнул затвор «мосинки», поймал вылетевший патрон и положил его в подсумок, а сам достал из кармана кителя патрон с трассирующей пулей, вложил его в винтовку и дослал в ствол.
— Готов.
— Хильда, на тебе сеть. Второй ранг, не меньше.
— Поняла.
Сестра опустила дробовик и принялась строить схему ловчего заклинания.
— Слушать сюда, — произнёс Райнхард. — По моей команде Конрад даст целеуказание. Вилли — будь наготове. Как увидишь тварь — выпускай все пули и сразу перезаряжайся. Постарайся бить в голову. Гейст метнётся сюда, я постараюсь его прикончить. Если нет — Хильда накинет на него сеть и расстреливаем все вместе накоротке. Всё понятно?
— А на кого мы охотимся? — полюбопытствовала Мина.
— Химера. Ещё вопросы? Тогда по моей команде…
Я прицелился в гейста. Вряд ли попаду, конечно, хоть здесь и смешная дистанция — у трассирующей пули хуже баллистика, да и моя «мосинка» пристреляна без штыка… Попробуем всё-таки прикинуть упреждение. Штык тянет вниз, а трассирующая сильнее улетает вправо и вверх, так что…
— Начали.
Погасил усиление слуха и нажал на спусковой крючок. По ушам ударил грохот выстрела, а в плечо чувствительно толкнул приклад.
Зелёный огонёк пронёсся между стволов деревьев, воткнулся аккурат в костяной горб химеры и вспыхнул снопом изумрудных искр. Тварь зарычала, остановилась и припала на передние лапы. И тут же почти со скоростью пулемёта Вилли разрядила весь магазин в голову гейста. Один из багровых огоньков погас — сестра всё-таки умудрилась выбить монстру глаз.
