— Вы просто были очень увлечены беседой, вот я и проскользнул мимо. Извините, не стал отпрашиваться, вы, видимо, говорили о чем-то важном.
Этот простой урок я усвоил еще давно. Если врешь, то запутай собеседника. Неважно, что несешь, главное делай это убедительно и быстро. Чтобы у него не было времени на анализ твоих действий.
— А почему такой взъерошенный? — не сдавался Щербатый.
— Господин Ментор, можно на ушко? — спросил я, делая вид, что смущаюсь. И когда тот подошел прошептал. — Бежал быстро. Очень хотелось.
Как я «не старался» кто-то поблизости услышал мой секрет. И сразу же поделился с товарищем. Хуже нет, чем добрый подростковый коллектив. Полминуты не прошло, а уже весь класс ржал и стоял на ушах. Ну, еще бы, такая благодатная тема: «Хьюстон, у нас проблема. Коричневый код. Коричневый код».
— Ну-ка все замолчали! — грянул грозный голос Ментора. — Все по местам. А ты, Кузнецов, летавец тебе под ребро, еще раз без спросу покинешь урок, получишь по полной.
Я кивнул, сделав виноватое лицо, а сам старался не шевелиться, чтобы не вызвать новую вспышку боли. С рукой надо было что-то делать. К тому же Рамиль все шикал и бросал записки, не понимая, что мне сейчас немножко не до него.
— Ну! — оказался он сразу, как только закончился урок. Блин, а ведь еще один сидеть.
— Потом расскажу.
— Ты скажи, получилось или нет?
— Получилось. Вроде. В общем, там сложно.
— Максим, можно тебя на пару слов? — прервала наш невероятно интересный разговор Тихонова.
Нет, я против Вики ничего не имел. Но именно сейчас был явно неподходящий момент вести светские беседы. Больше всего мне хотелось рычать, а не вежливо отвечать на вопросы. Однако Тихонова не спрашивала разрешения. Она просто подошла и аккуратно положила ладонь на мою больную руку. Будто чувствовала. Хотя, судя по силе, которая стала изливаться, действительно чувствовала.
Невероятно, но боль почти утихла. Я сжал кулак и немного пошевелил рукой. Нет, чуток неприятно, но не критично.
— Я даже спрашивать не буду, откуда ты упал.
— Да не падал я…
— За это время ты бы не успел добежать до центрального корпуса, сделать все дела и вернуться. Мы с девчонками проверяли. Тем более, мальчишеский туалет на втором этаже. Поэтому либо бежать до флигеля, что дальше, либо наверх. Ты бы не успел.
— Тихонова, ты чем там занимаешься? — не остался выплеск силы без внимания Ментора.
— У Кузнецова живот разболелся. Видимо, объелся, вот я и помогаю.
— Дай погляжу.
Смотреть, правда, Щербатый стал не мой живот, а на ладони Вики. После чего удовлетворенно кивнул.
— Поздравляю. У вас в классе маг-целитель. Я скажу вашему преподавателю по заклинательной магии, чтобы для тебя она изменила программу. Целители не так часто встречаются. Не стоит делать из них рядовых боевиков.
Из всего этого я лишь понял, что Вика не такая уж простая волшебница. Хотя судя по руке, которая действительно чувствовала себя лучше, у Тихоновой в этом плане прирожденный талант. Теперь самое трудное — отсидеть последний урок, потому что до захода солнца оставалось не так много времени.
— Мишка! — ожидающего нас у Башни Максимова. Как ему удалось отпроситься раньше, спрашивается? — Говори.
— В общем, ничего не получилось, — со страдальческим видом ответил тот. — Госпожа Ментор отправила меня, именно меня, за травами вниз. А когда я улучил момент и поднялся, то ничего не произошло. Ничегошеньки.
Казалось, Максимов сейчас заплачет. Я похлопал его по плечу. Да что там, даже Рамиль, который не лез за словом в карман, стал говорить что-то ободряющее.
— Не расстраивайся. Вон Байков идет. Димон, ну что?
— Все отлично, — спокойно, даже как-то буднично ответил тот. — Давайте только отойдем в сторону… Я испытал наложенное видение, довольно плотной структуры. Встретился, по всей вероятности, с одним их Трех, с Крюком.
— Он моряк что ли? — не выдержал Рамиль.
— Нет, вообще его зовут Клеарх, а Крюк — это прозвище. Он немного грубоват и резок, но мне понравился.
— Димон, блин, мы не про понравился или не понравился. Что он сказал?
— Я должен пройти испытание, которое проявит меня, как артефактора. В месте семи перекатов. Если я правильно понял, это выше по течению Смородинки. А у тебя что, Максим?
Я пересказал им все, что произошло, ожидая как минимум ободрения. Ведь мой древний маг оказался тем еще пройдохой. Но ответом стали лишь сочувственные взгляды Мишки и Димона. Сочувственные, как я понял, к моим умственным способностям.
— Во-первых, использовать аппарарацию с таким количеством переменных — это глупость полная, — начал Мишка. — Там же видно сотни деревьев. А трава на ветру? Тебя могло на части размазать.
— Не размазало же.
— Думаешь случайно все стараются телепортироваться в небольшие помещения?
— Ладно, проехали. Что по делу?
— Во-вторых, — продолжил Мишка, выпучив глаза. — Место, где все недвижимо, Макс! Это же так просто.
— Где всегда нет ветра, — вторил ему Байков.
— Блин, — догадался я.
— Даже я понял, — включился Рамиль. — Макс, ты вообще тупой что ли? Это Чертово Ущелье.
— Спасибо, Рамик, теперь дошло, — съязвил я.
— Да ты обращайся. В компании всегда должен быть мозговой центр, — скромно отрекомендовал он свои услуги.
— Значит, Димон, ты пойдешь по Смородинке вверх, а я побегу к Чертову Ущелью.
Что характерно, по моим расчетам действительно придется бежать. Чертово Ущелье славилось среди терновцев своими страшилками, но не добирались туда не только по причине дурной славы. Оно тупо находилось довольно далеко. Если Мишка не врал, километров тринадцать. Это придется все время бежать. Однако именно Максимов меня и перебил.
— Что значит он туда, а ты туда? Мы чего делать будем?
— Нас ждать.
— Тоже мне придумал, — возмутился Мишка. — Мы с вами пойдем. Правда Рамиль?
— С другой стороны, чего под ногами путаться? — стал бормотать Рамиль. — Там же точно не сладкий чай раздавать будут.
— Решено. Я иду с Байковым, ты с Максом. И давайте выдвигаться, иначе не успеем.
Нет, я решительно не узнавал в последнее время Мишку. Его какая-то старая книга в библиотеке покусала что ли?
— Ужин пропустим, получается, — протянул Рамиль.
Вообще, подобные слова должны были бы прозвучать от Димона. Но тот проигнорировал короткое замечание Рамика. Вместо этого Байков вытащил из кармана небольшой амулет. Драгоценный камень окаймленный причудливым витиеватым узором из тонкого металла.
— Я даже цепочку сам делал, — горделиво признался Димон. — Ну, разве что только немного препод по ювелирке помогал. Это незаконченно еще, пару штрихов добавить бы, но тебе он сейчас нужен. Я провел несколько испытаний, твое Заземление работает. Все отлично.
— А как же ты? — взял я бережно в руки амулет.
— За меня не беспокойся. У благородных хватает защитных артефактов. Об этом дядя позаботился.
— Время теряем, — нетерпеливо мялся с ноги на ногу Мишка.
И мы снялись с места. Немного пробежали вместе, но преодолев Смородинку, разделились. Мы с Рамилем бросились в сторону Сосновки, за которой и находилось знаменитое Чертово Ущелье. И надо сказать, двигались мы относительно неплохо. Год назад подобный маршрут дался бы нам с трудом. Да что там, если говорить откровенно, мы погибли бы смертью не очень храбрых еще на подступах к деревне. А так ничего, обогнули ее, прорезали путь через кромку леса и двинулись в высоченным скалам. И всего лишь пару раз перешли с бега на шаг, немного отдыхая и восстанавливая дыхание, но не остановились. Более того, Рамиль почти не ныл. Почти…
— Далась вообще нам эта книга. Ну что там такого может быть? Сила. У тебя и так ее хоть задницей ешь.
— Рамик, молчи, дыхание собьешь.
— Вот не надо мне затыкать рот. Сейчас знаешь ли, не то время.
— Не какое?
— Не то, что было, — уклончиво ответил Рамиль, который довольно сильно плавал в истории.
