— Воины древнего королевства. Лучшая армия, которую когда-либо видывал свет. Блестящие маги — по одному от каждой расы. Поступь их шагов была слышна задолго отсюда.
— И все — против тебя одного? — удивился я. Чешучатый хрипло рассмеялся.
— Глупец! Нас было много. Целое крыло повелителей небес! Само наше существование заставляло этот мир дрожать в страхе. Но так не могло длиться вечно.
Ясно. Обнаглевших ящериц убили, чтобы обезопасить будущее всего мира. Но я всё же удивлён. Драконье крыло — это примерно семь взрослых и умелых особей, что немалая сила, способная выжечь дотла минимум парочку континентов. Пусть даже магов было пять или шесть — я пока не в курсе, сколько тут рас, — это всё равно заслуживает уважения. Значит, маги древности и впрямь были круты.
Не уверен, что сейчас остались хотя бы крохи их наследия.
— Тысячелетия заточения, — словно подтверждая мои догадки, кивнул дракон. — Снова и снова видеть эту битву, чувствовать их жизни, покидающие тела…а затем собственная смерть, и возрожденный дух. Человеческая особь, единственный выживший маг дерзнул заточить меня здесь! Я мечтал однажды вырваться наружу, вновь почувствовать в крыльях порывы ветра. Пока не явился ты.
Горящие синим глаза не мигая уставились на меня.
— Хочешь сразиться? — саркастично усмехнулся я. — Ну давай, попробуй.
На самом деле, в текущем состоянии я вряд ли смог бы продержаться против драконьего духа — слишком уж низкий резерв энергии, да и телесная и духовная оболочки пока не готовы к созданию мощных формаций. На должном уровне находится пока только ментальное тело, но в бою от этого мало толку. Остаётся блефовать.
Дракон тихо фыркнул.
— Нет, с меня достаточно сражений. Я много думал. Мир снаружи наверняка стал иным, и существам вроде меня нет в нём места. Забери мою душу, используй как топливо для своей магии. Дай мне упокоиться с миром.
— Ты уверен? — несмотря на мою общую неприязнь к драконьему виду, я ощутил горечь и печаль. Для гордого повелителя неба такое решение — наивысшая степень унижения. Он окончательно смирился со своей участью. Да, это в некотором смысле заслуживает уважения, но… такое решение не по мне.
Дракон молча кивнул.
Я со вздохом сформировал энергетическое копьё и без замаха вонзил в единственную знакомую мне слабую точку на шее чешуйчатого. Дух дрогнул и распался на силовые составляющие, и мне осталось лишь протянуть нить между своими резервуарами и расплескавшимися в карманном измерении останками дракона…
Я вывалился в реальность с тяжелым грузом на сердце. Поступок древнего существа заставил иначе взглянуть на всё случившееся и со мной. Есть ли некий высший смысл в моём перерождении? Как это произошло? Кого мне благодарить — или проклинать?
Тряхнув головой, я не глядя ткнул пальцем в ещё одну пластину на алтаре. Позади с громким скрежетом начала отходить в сторону массивная каменная плита, закрывающая проход в сокровищницу — я чувствовал это место невероятно обострившимся чутьём. Мощь дракона бурлила внутри, заполнив сразу два десятка резервуаров и заставив моё духовное тело трансформироваться в куда более сложное по структуре.
— Теперь здесь безопасно, — хмуро пояснил я напряжённо застывшему неподалёку гоблину. Шард и Бардин тоже спустились вниз, но пока не решались приблизиться.
Я покосился на большую тайную комнату, заполненную драгоценностями и золотыми слитками — похоже, в древности тут тоже добывали золото. Наличие клада слегка согрело душу, но не успокоило до конца.
Я понял, что внутри меня теперь поселилось нечто, чему пока не мог дать названия. И оно явно затаилось, выжидая удобный момент, чтобы воздействовать на меня.
Знать бы ещё, как и что именно я получил от развоплощенного дракона.
Между тем уже восьмая глава, и пора бы вдарить с ноги по сердечку, да написать под книгой что нравится, а что нет — автору полезен любой ваш отзыв ;)
⊙_ರೃ
Полезно-бесполезный факт: при написании данной книги ни один орк не пострадал.
p.s. Сдался бы такой орчанке?
Шаг девятый
Выбравшись из шахт, я сразу отправил весточку Лериду с просьбой выслать сюда отряд верных головорезов — деревне и группе Бардина понадобится защита. Мальчишка Рэнд хоть и уверил меня в своей преданности, пока еще на испытательном сроке, и надеяться на то, что добыча золота пройдёт гладко я не стану. Как говорится, если хочешь построить светлое будущее, готовься к тотальному контролю. Или там было иначе?
Последующие несколько дней я наблюдал за тем, как подручные Бардина чертят внизу, у входа в подземные коридоры, большую и детальную формацию. Среди гномов не было колдунов, но они умели творить магию — при помощи артефактов. Я давно заметил на поясе у мастера-гнома небольшой жезл с обитой кожей рукоятью, но не придавал значения. Мало ли, какие вкусы у бородача?
Теперь же, глядя как Бардин сжимает жезл в вытянутой руке и слой за слоем накладывает вязкую, словно глина, магию на расчерченный узор, я попросил осмотреть артефакт.
И убедился, что его точно делали не в эту эпоху. Слишком плотно всё подогнано, нигде не видать ни рун, ни источника, подпитывающего формацию, заложенную в жезл — а она там обязательно должна быть, иначе как эта штука вообще работает? Артефакт создавали куда более умелые чародеи, притом абсолютно точно ориентированные на разработку таких вот игрушек для неодаренных. Как там сказал дракон — воины древнего королевства? Что же случилось, раз такие могучие колдуны превратились в бледную тень от бледной тени самих себя? Неплохо бы выяснить.
Ещё через пару дней изрядно выдохшийся Бардин доложил об окончании установки бура. Сам инструмент являл собой сотканный из энергетических щупалец конус, от которого отходил тонкий «проводок» — к жезлу. Артефактом теперь орудовал помощник мастера, деловито покрикивавший на работяг — те направляли конец конуса в сторону, где необходимо бурить.
Какое-то время я поглядел на их слаженную работу и заключил, что процесс дошёл до стадии автоматизации, и больше в моём надзоре не
