Виорелу же было очень кстати, чтобы за домом во время неизбежных отлучек на Землю кто-нибудь приглядывал.
Процедура перемены владельца оказалась невероятно простой: вместе с Хетауцэ и прежним хозяином заехали в местечковую управу, уплатили небольшую пошлину, пожилой сухопарый приказчик сделал запись в толстой книге и сдержанно поздравил продавца с продажей, Виорела – с покупкой. Никто не требовал никаких документов, никто не интересовался регистрацией и источником денег – ничего такого, без чего двадцать первый век в России непредставим. Живые деньги, кстати, в сделке и не фигурировали: Хетауцэ взял долг на себя, и продавца это вполне устроило. Остаток, четверть от первоначально ожидаемой суммы за товар, Хетауцэ обещал доставить завтра прямо в маакуте. Виорел попросил привезти заодно и вещмешки из-под товара, чтобы было в чем нести следующую партию, которую почтенный Хетауцэ закажет к следующему визиту. Ведь закажет же? Ну, вот и славно.
С хозяином мастерских и продавцом расстались около ресторанчика, где отметили сделку; Хетауцэ отправился восвояси, бывший хозяин дома – в транспортную контору, договариваться насчет переезда, а Виорел с Костей на утреннем извозчике, которого из мастерских в город направил предусмотрительный вахтер Йорха, вернулись в Харитму.
В «Зеленый причал» они приехали около шести вечера. Соглядатая, который цеплялся за кибитку сзади, они не заметили – его вообще было невозможно заметить с пассажирских мест. И этот человек, похоже, прекрасно знал, где они живут и куда едут, потому что за полквартала от маакуте ловко спрыгнул с кованой станины задника на мостовую и тенью метнулся через тротуар в ближайшую подворотню.
Извозчик его тоже не заметил. Или сделал вид, что не заметил.
Внизу Виорел с Костей раскланялись со сменившимся клерком и поднялись к себе. Воодушевленный Виорел не мог остановиться, все объяснял Косте, как планирует обустроить перевалочную базу, расспрашивал, кого из Костиных приятелей можно попробовать привлечь к бизнесу и чего вообще теперь предстоит в первую очередь сделать. Костя и сам увлекся и распалился, практически поверив, что может стать реальным партнером Виорела в джавальских делах. В свою комнату они вошли, не прерывая разговора.
Тут-то и положили их мордами в пол.
Костя вообще сначала ничего не понял. Только что был на ногах, шагал через порог комнаты, и вдруг – бац! По носу словно кувалдой зарядили, слезы ручьем, перед глазами темно и руки кто-то немилосердно выкручивает.
Рядом сдавленно захрипел Виорел.
Ловкие руки обыскали Костю, вывернув все карманы и забравшись даже в подмышки и пах. Ничего огнестрельного или колюще-режущего, естественно, не нашли. Зато у Виорела нашли много чего, включая все его стволы.
Спустя несколько секунд кто-то сквозь зубы распорядился:
– Поднимайте!
Костю натурально подняли в воздух – за заломленные руки и еще за шиворот – и посадили на стул. На плечи и на темя легли чьи-то железные ладони, не то что встать – повернуть голову и вообще шевельнуться не было ни малейшей возможности. Из носа обильно текла красная юшка, капала на одежду и пол, но никого это не заботило.
– Где товар? – жестко спросил тот, кто здесь распоряжался.
Только теперь Костя получил возможность его рассмотреть.
Мужчина. Лет, наверное, сорока. Одет в костюм эпохи Чарли Чаплина, но при этом бесконечно элегантен. Словно выдуманный на полвека раньше Джеймс Бонд. Но выражение лица как у записного гестаповца, заранее понятно – порежет на лоскуты, оставаясь бесстрастным, но своего непременно добьется.
Рядом с ним стояли двое, одетые примерно так же, но вот элегантности лишенные напрочь. Пиджаки мятые, на башмаках пыль. Зато габариты – будь-будь!
– Товар где? – повторил вопрос элегантный, а один из здоровяков, сделав три шага вперед, коротко стукнул прижатого к стулу Виорела по ребрам.
По тому, как Виорел хекнул и мучительно закашлялся, можно было представить, как ему больно.
– Пр… Продал… – захрипел напарник.
Элегантный, не меняясь в лице, презрительно уточнил:
– А деньги тогда где? Маловато тут для такой партии. – Он уронил на пол тощенькую, переломленную пополам пачку ассигнаций и горсть монет. Монеты застучали о пол, раскатились по комнате, а потом все затихло.
– Я дом купил, – сказал Виорел и зашелся в новом мучительном приступе кашля.
Элегантный поглядел в сторону, на кого-то находящегося вне поля зрения Кости.
– Они действительно заезжали в управу Го-Ойдо, – сообщил этот невидимый.
– Проверить, – велел элегантный, и тот, кто только что упоминал о визите в управу, торопливо выскользнул из комнаты.
– Всю партию за раз продал? – снова обратился элегантный к Виорелу.
– Да, всю, – подтвердил Виорел. – Я всегда оптом торгую.
– Что значит – всегда? – Косте показалось, что элегантный очень удивился.
– Шестой год торгую, – пояснил Виорел. – И шестой год оптом. Принес – отдал.
– Погоди, погоди, – забеспокоился элегантный. – Как шестой год? Чем торгуешь?
– Что заказывают, тем и торгую. Радиокомпоненты, блоки питания, лампы, готовые схемы. Транзисторы кое-какие, которые здесь не разлезаются.
Элегантный недоуменно переглянулся со своими громилами.
– И откуда возишь? – уточнил он.
– Из Маранга, откуда ж еще?
– Постой… Так вы с Маранга?
– С Маранга, – подтвердил Виорел.
Элегантный немного помедлил и вдруг с заметным акцентом спросил по-английски:
– Where are you from?
Костя понятия не имел – знает ли Виорел английский, а поскольку он молчал, рискнул вставить свои пять копеек:
– We are Russians.
– Рашенз? – переспросил элегантный и следующий вопрос задал уже по-русски, не вполне правильно и опять же с заметным акцентом: – Из откуда город вы есть?
– Из Вологды, – ответил теперь уже Виорел и в который раз закашлялся.
Тут дверь отворилась, и вошли двое, первый – тот, который только что уходил, а во втором Костя с безграничным удивлением опознал работягу, того самого, что приехал одним с ними поездом, в нише с почтенным семейством. Только одет он был сейчас не как работяга, а подобно остальным – в костюм горожанина прошлого века.
При виде Кости и Виорела брови «работяги» поползли вверх, и он резко повернулся к элегантному.
– Черт возьми, это не те! – взволнованно произнес он. – Эти двое пришли с востока, от девятой заставы!
Элегантный щелкнул пальцами, и один из громил тотчас вложил в его руку бумагу – документ, выданный Виорелу зерваром.
Какое-то время элегантный вчитывался. Потом рука с бумагой опустилась, а сам он пристально поглядел сначала на Виорела, потом на Костю.
