С ними, – сказал всадник, спрыгивая с коня. Восьминогий скакун побежал за остальными всадниками.
«Мастер», – подумал Ливий.
Перед ним был по-настоящему сильный воин. Бросок копья оказался не атакой, а всего лишь пробным шаром: кочевник проверил силу Ливия. И когда понял, что перед ним – серьезный боец, то спустился с коня, чтобы сразиться на своих двоих.
– Я – Санжар, – с гордостью сказал мужчина.
Он был сильным. Крепкое тело, широкие плечи и мощные руки. Таких бойцов Ливий успел повидать немало: и в Централе, и на Севере. А вот на Западе – не очень.
Оружия у Санжара с собой не было, только стальные кольца от кистей и до локтей. Только вряд ли их можно было считать оружием – скорее защитная экипировка.
Волевое лицо чуть ли не излучало уверенность в себе. Особо Ливий отметил бороду: она была такой же, как у него самого.
«Сумбэ сделал мне модную стрижку? Надо же», – подумал Волк, а вслух сказал:
– Без понятия, кто ты такой.
– Ясно, ясно. Совсем ничего не знаешь о нас, муджаках. И при этом решил стать нашим врагом. Думаю, даже ты слышал о родах муджаков. Так вот: я глава одного рода. Мои люди называют себя санжариды – в честь меня, конечно, ведь это я основал новый род.
– Невероятно интересно, – сказал Ливий с сарказмом.
– А ты можешь не представляться. Снежный Барс. Ты принес нам много проблем. И увел мою законную добычу, благодаря которой мой род поднял бы свой статус. Знаешь техники муджаков, да? И Ладонь Дзи-Ай, монашескую технику Централа?
Настала пора удивляться. Ливий даже представить себе не мог, что среди муджаков найдется тот, кто узнает Ладонь Дзи-Ай. Даже в Централе эту технику использовали редко. Сам Ливий скопировал ее у агента «Единства», а тот в свою очередь получил ее от своей организации, которая украла священные писания из монастыря Ммон.
– Я тоже знаю одну технику Централа! Здесь, на Великих равнинах, меня знают и под другим именем. Повелитель Императорского удара.
«Чего?», – удивился Ливий.
– Ни на Западе, ни в Централе нет того, кто знает Императорский удар лучше, чем я. Вижу, что ты слышал об этой технике.
«Лучше всех в Императорском ударе? В Централе нет того, кто лучше тебя в нем? Что за бред?», – подумал Ливий. Противник нес полную ахинею. Чтобы какой-то муджак оказался лучшим в Императорском ударе?
Металлические кольца на руках Санжара стали лопаться. И тогда Волк увидел настоящую силу кочевника.
Его руки были настоящим произведением искусства. Мышцы оказались такими совершенными, что Ливий, всю жизнь идущий по пути боевых искусств, невольно засмотрелся на руки Санжара.
Это была зависть – чувство, которое Волк испытывал невероятно редко. Ливий не знал, что за человек этот Санжар. Но в чем Волк был уверен, так это в том, что кочевник уделяет тренировкам невероятное количество времени.
Санжара будто обтесал талантливый скульптор, создал величайшее тело из мрамора. Вот только скульптором был сам Санжар.
Ливий даже не представлял, сколько лет у кочевника ушло на это. И если до лопнувших колец Волк думал, что Санжар просто брешет, то теперь Ливий по-настоящему опасался.
Человек с такой упертостью способен на многое.
Есть ли в мире те, кто смогут ударить Императорским ударом сильнее или быстрее Санжара? Разумеется. Но что, если Санжар говорит лишь о понимании техники?
Ярь потекла в готановую пластину со схемой. Отщелкнув кандалы, Ливий положил их в рюкзак, а сам рюкзак сбросил на землю.
Волк глубоко вдохнул и выдохнул.
Больше ничто не сковывало его силу. Энергия бурным потоком прошлась по всему телу, а улыбка на лице Санжара померкла. Кочевник знал, что Снежный Барс сильнее, чем кажется. Но Санжар и представить не мог насколько.
– Ты тоже Мастер, – сказал он с легким удивлением. И сразу атаковал.
Санжар не стал юлить. Он ударил Императорским ударом. И Ливий едва успел отскочить – тело успело немного отвыкнуть от больших объемов яри.
«Быстро», – подумал Волк.
– Все только начинается!
На одном ударе Санжар не остановился. Он стал бить кулаками с устрашающей скоростью, кося траву во всей округе. В мастерстве Императорского удара Санжар был на высоте. Если бы он владел приемом хуже, то Императорский удар оставлял бы после себя огромные рытвины на земле. Но все атаки были концентрированными и точными. Казалось, что это обычные удары, пусть и переполненные ярью. Вот только Ливий понимал, насколько атаки Санжара опасны.
И кочевник становился только быстрее. Одна атака почти задела Ливия – перенаправление отвело часть ударной мощи, и Волк отпрыгнул назад, почти не пострадав.
– Хорошо уворачиваешься. Вижу, что Императорский удар ты знаешь.
И Ливий действительно хорошо уворачивался, потому что и сам прекрасно владел Императорским ударом. Был ли Санжар лучше него? Ливий сомневался. Но было кое-что еще, кроме мастерства. Санжар не только отточил Императорский удар, он создал тело, которое идеально подходит для этой техники. И Ливию приходилось признавать, что это – невероятно эффективно.
При этом наступать Волк не торопился. Правда, оставлять врага совсем без внимания тоже не стоило.
Две Ладони Дзи-Ай столкнулись с Императорским ударом. Санжар легко пробился сквозь монашескую технику и атаковал снова. Напор врага не давал Ливию передохнуть. С помощью Шагов Предков Волк уклонялся от большинства атак, при этом атакуя Ладонями Дзи-Ай и обычными ударами из Первооснов.
– Ты что, истощить меня решил?
Санжару не нравился такой ход боя. По его телу пробежали черные молнии – и Ливий понял, что сейчас будет жарко.
На Юпитер Санжара Волк ответил Волей Тела. Кочевник не просто усилил себя планетой, он вложил всего себя в следующую атаку. На Ливия посыпался целый град Императорских ударов, мощные атаки одна за другой взрывали воздух.
Один из последних ударов достал Ливия. Атака задела его по касательной, но мощь была огромной. А самое главное – Ливий потерял темп. Следом Санжар ударил еще раз, и Волк не успел отреагировать.
Прямое попадание.
«Больно».
Атака оказалась очень мощной. Если бы не Воля Тела, то внутренние органы получили бы серьезные травмы. А так удалось отделаться лишь сломанными ребрами, пусть обломки едва не пробили легкие. Венера с Гигеей оказали первую помощь, и Ливий встал на ноги.
– Спасибо тебе, Санжар, – сказал Волк с поклоном.
Глава 8. Императорские удары
– Ты издеваешься?
Кочевник был обескуражен. Он врезал Снежному Барсу. Врезал хорошо –
