собрал переломанные кости и суставы воедино внутренней энергией. Это было не лечение – одноразовый и очень опасный прием, после которого кости могут разрушиться еще больше.
Перенаправление отвело атаку в сторону. Удар Санжара оказался слабее предыдущих, но при этом кочевник все равно мог ранить Ливия.
Тиранический удар пронзил грудь Санжара. Атака, созданная для убийства зверей Севера, пробилась через ярь и крепкие ребра, чтобы разрушить оба легких.
Ливий хотел закончить бой привычно: использовать прямо внутри тела врага Энергетическую Сферу. Но пришлось спешно выдергивать руку из Санжара, ведь враг был Мастером. И не спешил сдаваться.
Очередной Императорский удар едва не задел Ливия. Санжар умирал, но сражался.
Императорский топор сломал кочевнику ногу. А Императорская гильотина сломала второе плечо, воткнув обломки костей прямо в сердце.
Грубая, жесткая смерть. На Севере бы сказали, что такая смерть лучше всего подходит воину. Может, так оно и было. Но Ливий смотрел на тело Санжара с нескрываемой скорбью.
– До самого конца ты применял лишь Императорский удар. Жаль, что мы не встретились в другом месте. И в другое время.
Санжар был настоящим идущим. Упертым, зацикленным. И идущим в своих целях и стремлениях до самого конца. Ливий был гибким. Он умел подстраиваться под ситуацию, менял свой стиль под противника. И по-другому делать не умел, поэтому такие люди, как Санжар, по-настоящему восхищали его. Отточить один удар до идеала, чтобы враги даже не могли воспользоваться минусами приема – подобное сможет сделать только настоящий идущий.
Надев рюкзак обратно на спину, Ливий нацепил на себя кандалы. Бой с Санжаром был нелегким, зато Волк многое почерпнул для себя. Стоило поспешить обратно к Кочевым Мыслителям.
Бой был в самом разгаре. И пикиры побеждали. Люди Санжара были сильны, но Эртал привел с собой крепких бойцов.
Появление Ливия стало неожиданностью для двух сторон. Никто не ожидал того, что Санжар проиграет так быстро, а муджаки не ожидали, что он проиграет в принципе. Поэтому они сбежали сразу же, стоило Ливию появиться. Догонять муджаков никто не стал.
Вернее, никто бы не стал их догонять, если бы муджаки не совершили ошибку. Восьминогий конь Санжара был с ними. И когда они бросились бежать, то прихватили странного скакуна с собой.
– Мое! – прокричал Ливий. Он действительно считал восьминогого коня своим. Законная добыча, ведь хозяина убил Ливий.
Муджаки так не считали. Но стоило точным выстрелом из лука убить кочевника с поводьями восьминогого коня, как остальные решили бросить необычного скакуна. Может, он и дорогой, да только жизнь дороже.
Эртал со своими поехал в степь. Часть кочевников все же смогла прорваться, чтобы догнать Тахира. С Ливием остался всего один пикир, чтобы чужеземец не потерялся в степи.
– Как такой конь называется? – спросил Волк.
– Октоэквус. Они очень дорогие, – ответил пикир. – И очень своевольные. Но за вами пойдет.
Ливий и сам видел, что восьминогий скакун не против пустить его в седло. Что Волк и сделал.
«А быстро», – подумал он. Оказалось, что октоэквус легко уделывает в скорости Синего Рысака, на котором ехал пикир-проводник. Пришлось даже немного сбавить скорость, хотя октоэвкус очень не хотел этого делать. Ливий ощущал желание скакуна уделать Синего Рысака.
В людей Эртала Волк верил. И, как ни странно, в самого Тахира тоже. Лидер пикиров, может, и ослаб в плену, зато в седле легко мог дать фору даже Эрталу. Догнать его – задачка непростая.
Охранник Тахира попытался выиграть время – и погиб в бою. А Тахир ехал вперед, постоянно меняя лошадей. Сейчас он не мог помочь своим людям. Лучшее, что он мог сделать – оторваться от муджаков.
И Тахир ушел. А вот муджаки – нет. Их догнали люди Эртала, после чего муджаки решили отступить. Раз с их товарищами разобрались – смысла преследовать Тахира больше нет.
Наконец-то отряд воссоединился. Люди Эртала потеряли двух человек.
– Спасибо тебе, Снежный Барс, – сказал Тахир.
Кочевые Мыслители поклонились. Сегодня Ливий сделал для них многое. Не просто вытащил их лидера из тюрьмы Кара-Кале, но и разобрался с Санжаром. В отряде Эртала не было достаточно сильного воина, чтобы сразиться с главой рода. Сам Эртал был на уровне раннего Столпа. Тахир – на уровне позднего Столпа. Но даже весь отряд Эртала в полном составе вряд ли одолел бы Санжара.
– Мы многим тебе обязаны, Снежный Барс. Когда мы прибудем в наши земли, то пикиры достойно тебя вознаградят, – добавил Тахир.
Ливию оставалось только пожать плечами. Не ради награды он это делал, а ради…
«Ради чего?», – задумался Ливий.
Помощь Хадии? Глупости, кто она такая для него? Чувство справедливости? Тоже нет. Можно было сказать, что Ливий спас Тахира из личной прихоти. Пожалуй, это был самый честный ответ, который Волк ни за что бы не озвучил кочевникам.
– У пикиров есть сильные воины? – спросил Волк, когда отряд Эртала двинулся в путь. Лошади скакали быстро, но не так, как раньше, ведь Тахир и его люди почувствовали себя в условной безопасности.
– Есть, – сказал Тахир, видя недовольство на лице Эртала. – Почти все они сражаются с муджаками. Я не мог никого взять с собой. В итоге случилось то, что случилось.
Ливий кивнул. Если бы не Санжар, то пикиры справились бы с отрядом муджаков. Глава рода – серьезное усиление. Но теперь у муджаков на одного главу рода было меньше.
Где-то через восемь часов отряд наткнулся на еще один.
– Папа! – обрадованно закричала Хадия.
Пока родня обнималась, Ливий подошел к Сумбэ и спросил:
– Ну, как дела?
– Нормально все, – махнул рукой маг. – Ушли спокойно. Ну даешь! Напасть на Кара-Кале и уйти оттуда с пленником Стального Хвостатого Полка!
– Мне повезло, – пожал плечами Ливий. И, видя недоверие в глазах Сумбэ, добавил:
– Действительно повезло. Муджаки как раз вели Тахира к воротам, поэтому в саму тюрьму лезть не пришлось.
– Вот оно как. А теперь куда?
– К пикирам, само собой, – хмыкнул Ливий. – Мне там обещали щедрую награду, да и тебе что-то перепадет. Не упускать же такую возможность, верно?
Сумбэ довольно кивнул.
Был в отряде Хадии еще один человек, которого по логике здесь не должно было быть. Старик Октай из Школы Ладони Ветра сидел на «арендованной» лошади и вглядывался в степь.
– Старик, а ты здесь что забыл? – спросил у него Ливий. – Кара-Кале – там, позади.
–
