и являлся, именно в этот день и час. Тем более незачем ему торчать в игре, когда надо заниматься делом.
В любом случае мне нужно было добраться до Нового Арбата, побыв со своими мыслями наедине. Такси мне не подходило, а с версианским каршерингом связываться не хотелось. Моя карта версианца почему-то капризничала в этой сфере обслуживания граждан. Вариантов оставалось не так много, так что я выбрал угон, утешая себя, что, по крайней мере, я ворую не у НПС. Мне они представлялись более достойными, чем игроки. НПС – это зеркало реального человека, который ходит где-то там, по живой Москве. Обидеть его – значит плюнуть на чью-то фотографию. Игрок же – тот, кто живую Москву добровольно променял на пародию.
Если говорить честно, то никаких особых прав за игроками я не признавал. Такой подход грозил сделать меня еще бо́льшим изгоем, чем я уже был. И пусть.
Крутя баранкой, я сообразил, что было бы проще попросить Камиллу заспаунить меня непосредственно на нужном месте. Хотя я не помнил, чтобы район Арбата как таковой в принципе имел хоть одну точку игрового старта. Это значило, что другие игроки могли выбирать: либо появиться внутри Версианы там, где в прошлый сеанс они вышли из игры, либо воспользоваться перечнем из нескольких сотен стартовых пунктов. Ну или на худой конец выбрать случайным образом из списка. Арбат подобных мест не содержал, словно игра не позволяла начинать приключения с него. До этого района все добирались своим ходом. Вероятно, потому его и сделали культурным центром Версианы. Попробуй доберись сюда через постоянный ганк.
Я решил не становится исключением еще и в этой сфере игры. И так внимания привлекаю больше, чем следует.
Скоро я понял, что пора бросать машину и дальше двигать на своих двоих – в основном из-за увиденного мною столпотворения техники. Игроков тут собралось прилично. Не вся улица оказалась заполнена, но в целом через массы народу приходилось продираться с помощью локтей. И все равно высокий уровень организации меня очень удивил.
Собравшиеся здесь нулевые разных классов самовольно перекрыли Новый Арбат от Новинского до Никитского бульваров, используя несколько автобусов, дорожные заграждения и всякий хлам. Устроить из этого баррикаду было проблематично, но от голодных нулевых можно всего ожидать. Лиха беда начало, то ли еще будет.
Я беспрепятственно пробрался через вход, заметив, как небольшой отряд активистов из числа крепких игроков всякими изощренными способами мешает НПС воспользоваться улицей. Или хотя бы узнать, что происходит. В ход шли издевательские разговоры, пинки и толчки. Но в основном люди не обращали внимания. Учитывая куриную память НПС, это удивления не вызывало.
Дом в форме книжки, который, по словам Меркуцио, служил прижизненным памятником Шанталь, блистал видеороликами с невидимых проекторов. Никогда не знал, где они в Москве расположены – на противоположных домах или где-то еще. Возможно, здесь проекторы вовсе отсутствовали и весь дом представлял собой один сплошной экран. Моему Фойе до него было далековато, хотя и жить рядом с такой гигантоманией я бы не смог.
Видеоряд транслировался, похоже, с дрона, летавшего над толпой. Наверняка это не первый беспилотник такого рода. Кто-то из игроков нашел его в салонах техники или непосредственно принес версианскую копию из собственной квартиры и теперь с восторгом любовался произведенным эффектом.
У самого дома стоял передвижной помост на платформе гигантского грузовика. На нем расположилась куча колонок и усилителей, и между ними бесновалась группа незнакомых мне металлистов. Глядя на все вокруг, я даже ощутил праздник. Воистину – полотно мироздания собирается из мелочей.
Что бы я ни думал об игроках – был вынужден признать, что социум Версианы уже состоялся. Причем довольно далеко ушел от моих представлений об игре. Чтобы всем этим заняться (техникой, аппаратурой, организацией, ресурсами), нужно было это добро прежде всего найти в городе, в готовом виде. Потом притащить, настроить, запитать, заставить работать как следует и главное – не дать ничему этому сэвейдиться. А сие значило, что сейчас на Новом Арбате каждые метров пять должен был находиться игрок – живое утверждение, что Версиане не сто́ит зачищать конкретно данный источник игрового возмущения.
Похоже, что лазейку с лавиной действительно прикрыли. Или же Джек был прав и игроки в принципе не могли ее создать, не нарушив определенные правила.
Ко мне подошла совсем мелкая девчонка из тех, чьи параметры, согласно инструкции, поддерживал сиано-костюм – максимум лет двенадцать, но выглядела она еще меньше. Она несла надетый на шею деревянный поднос с кучей спичек.
– Эмпатический огонь, – сказала она.
– Что? – не понял я.
– Зажги спичку, – предложила она. – Во имя процветания Версианы.
Я не отказался – взял деревянную палочку с головкой серы на конце, чиркнул о шершавую поверхность доски. Посмотрел на сине-оранжевый огонек.
– Версиана есть истина, – проговорила девочка со спичками. – Доказательство – огонь.
– Да, анимация огня первый сорт, – согласился я. – Вы что, новая религия?
– Никакой религии, – сказала девочка сурово. – Мы за новый мировой порядок.
Задув спичку, я выбросил ее и подождал, пока она исчезнет. Выглядело так, словно игра особо не стремилась поддерживать атрибутику радикалов.
– Пафоса многовато, – сказал я. – Ты какого класса?
– Иммигрант, – ответила она. – А ты?
– Лимитчик, – представился я.
– Ага-ага, точно, – скептически хмыкнула активистка. – Заливай дальше.
– Ты не слишком мелкая для пропаганды?
– Дурак, – бросила она и скрылась в толпе, бросая обиженные взгляды.
Похоже, до нового мирового порядка Версиане все еще далеко.
Меня кто-то подергал за рукав. Я обернулся и залился краской, увидел знакомые роговые очки.
– Лизка, – проговорил я. – Привет… Эй!
Девчонка ткнула меня пухлым кулаком, затем наподдала рюкзаком по башке.
– Эй, хорош! – говорил я. – Виноват, признаю́!
– Больше не используй меня, – потребовала девчонка, хотя обиды в ее голосе уже не было. – В список попадешь.
– Какой еще список? – спросил я. – Тех, с кем ты не разговариваешь?
– Нет, вот в этот. – Лиза взяла меня за локоть снова, уже мягче, повернула к плакату, висящему на ближайшем столбе. С плаката блистали нацарапанные красным мелом незнакомые имена.
– «Дервиш, Калиостро, Салатик»… – прочитал я. – Что за чертовщина? Кто все эти люди? Это все о чем?
– Особо опасные преступники на сегодняшний день, – ответила Лиза. – Список будет обновляться.
– Даже в десятку не попал, – удивился я.
– Попадешь, если продолжишь беспределить.
– Кто тут список составляет?
– Я не знаю, – призналась Лиза. – Карты нет. Народ как-то самоорганизовывается. Зомбинет никто не отменял.
– Ты хочешь сказать, что версианцы друг с другом контачат в зомбинете, каждый раз вылезая из игры?
– Где нам еще общаться? Не у всех же мобилки, как у
