Башни торчали в небо, будто гнилые зубы в десне трёхсотлетней ведьмы, словно памятник расхлябанности и беспечности дигов.
Несколько десятков трансгуманов занимались тем, что пытались закрыть ворота. Толстый металлический диск двигался, но в час по чайной ложке, что было совсем неудивительно: паз, по которому он должен был катиться, давно зарос землёй. Сейчас низкорослые диггеры суетились вокруг диска с лопатами и ломами вполне привычного для меня вида. Что они там делали, было понятно — расчищали от земли канавку, по которой должен был закатиться в противоположную стену неподъёмный диск, чтобы намертво запечатать проход внутрь.
На стене устанавливали монструозный пулемёт с вращающимся блоком стволов, естественно, тоже огнестрельный, как и всё стреляющее оружие, что я уже увидел у диггеров.
— Зесс, а почему бы станину с этим пулемётом не установить на той башне? — задал я внезапно возникший вопрос.
— Тама всех пулемётчиков убивать. Нет зубцов.
— А мешки есть?
— Что? — не понял меня трансгуман.
— Мешки, — пояснил я. — Давай наберём в них песка и обложим гнездо.
— Мешки есть, — растерянно сообщил мне Зесс. — Песок нет.
— Нам сейчас всё равно, что в них насыпать. Можно землёй просто набить или камнями. Главное чтобы тяжёлые были и защищали пулемётчика.
Трансгуман сорвался с места. Уже через минуту заметил его отдающим приказы и реорганизовывающим работу.
— Ты куда, небесный? — спросила меня Ви. — Тут будет всё самое интересное.
— Искать себе позицию, на которой буду наиболее эффективен, — ответил я под аккомпанемент поскрипывающего под ногами снега. — Ещё минут десять, и я уже смогу открыть огонь.
— Далеко ещё… Только боеприпасы изведёшь.
Я дёрнул плечом и направился к ближайшей разрушенной, но достаточно высокой башне.
— Постой! — остановил меня женский голос.
Обернувшись, я обнаружил Хатан-Абу рядом с Ви. Говорить ничего не стал, просто вскинул вопросительно бровь.
— Я сделала вам Руны…
Открыв свою Скрижаль, я получил их.
Руну-навык «Рунное Искусство» качество «бронза», четыре Руны-Развития, как и заказывал, деревянного ранга. Их я вкинул в недостающие звёзды, чтобы догнать Атрибут Разума, до ранга бронзы. Две Руны, ставшие для меня бонусом, я глянул только мельком.
Руна-Навык Язык Диггеров (дерево)
Руна-Навык Таранный Рывок (дерево)
Знание языков — это хорошо. Знание языков — это правильно. Знание языка — это полезно, хотя бы тем, что не придётся больше слушать тарабарщину Зисса, можно будет нормально пообщаться. Осталось выжить, чтобы воспользоваться этим.
Таранный рывок — это что-то боевое. А боевое в Единстве может понадобиться вообще в любой момент, но изучать и имплантировать сейчас я ничего не стал. В общем-то, и думал я уже на бегу. Возле руин башни подпрыгнул, зацепился за остатки перекрытия этажа, легко подтянулся и встал на уцелевшем куске пола. Проделал все манипуляции ещё раз и добрался до намеченной уцелевшей площадки, на ней залёг. Разложив сошки АКГ-12, прильнул к прицелу.
Урги… Не хотелось их разглядывать, но пришлось. Нужно понять, кто ими командует, но для меня это оказалось неочевидным.
Похожие на животных существа оказались неплохими наездниками. Их нижние конечности, поросшие густым мехом, были вывернуты коленями в обратную сторону, что делало их походку нелепой и подпрыгивающей. Однако, как ни странно, эта их физиологическая особенность нисколько не мешала им держаться в сёдлах.
Тёмно-коричневые и чёрные тела ургов покрытые подобием доспехов, невообразимыми лохмотьями и плохо выделанными шкурами, сливались с чёрной шерстью их тауро, а все вместе они составляли неумолимо надвигающуюся на форт угрожающую, монолитную массу дикой орды. Топот копыт их могучих скакунов был подобен перекатам грома. Они не кричали, а даже если бы что-то и вопили, это было бы бесполезным занятием. Сколько не вопи, а несущуюся с гор лавину переорать не получится. Это занятие заведомо обречено на провал.
Я прицелился и пропел себе под нос:
— Уж ты Порушка-Параня, ты за что любишь Ивана?
Задержав дыхание, нажал кнопку инициатора стрельбы. Все иглы попали в цель. Промазать мимо плотного построения было невозможно.
— Эх, да я за то люблю Ивана, что головушка кудрява! — продолжил я напевать себе под нос, внезапно вспомнившуюся песенку.
Ещё одна очередь — и опять несколько далёких фигурок слетели с сёдел и покатились под копытами тауро.
— Я за то люблю Ивана, что головушка кудрява, что головушка кудрява, а бородушка кучерява…
Очередь. Очередь. Очередь. Очередь.
И снова всё в цель. Я скосил не меньше десятка, но верховые урги этого словно и не заметили, накатывая на форт волной.
— Что головушка кудрява, а бородушка кучерява…
Вновь АКГ-12 выплюнул несколько злых очередей, и снова я не промахнулся. Но тауро всадников не замедлились, а продолжали мчаться во весь опор вперёд.
— Кудри вьются до лица, люблю Ваню — молодца! — подвывал я куплет старой песенки.
И снова выпускал очереди, пока магазин не опустел, а на корпусе карабина не замигал огонёк индикатора.
— Кудри вьются до лица, люблю Ваню — молодца! — сменил я магазин и приник к прицелу.
И вовремя! Только с виду казалось, что урги не заметили потерь. Ещё как заметили! В меня обманчиво медленно с гудением летел огненный шар размером с футбольный мяч. Не дожидаясь, когда он долетит, я спрыгнул на этаж ниже и, присев на колено, выпустил ещё веер игл по накатывающей волне рогатой кавалерии.
Файрбол врезался в башню, моментально сообщив камню свою температуру. С шипением испарились снег и лёд, превратившись в облачка пара. Выругавшись, я снова приник к прицелу, стараясь засечь Восходящего среди наступающей кавалерии. Хорошо бы снять их до того, как они подъедут к форту. Тогда они смогут бить прицельно, а этого лучше не допускать. Дигов около трёх сотен, может, чуть больше, но это неточно, а боеспособных транесгуманов и того меньше. Тогда как наступающей на нас кавалеристов от трёх до пяти тысяч, по самым приблизительным подсчётам.
Урги все были одинаково отвратительны. Особенно мерзкими были их рожи. Под козлиными рогами был расположен узкий лоб, почти сразу переходящий в массивные надбровные дуги. Вытянутая вперёд морда заканчивалась клыкастой пастью. Голова сидела на плечах так, словно шеи совсем не было. Было в них что-то козлино-крысиное.
Диги вот вроде тоже совсем не красавцы, но при этом не производят такого сокрушительного, отталкивающего впечатления. Просто они другие, к этому нужно немного привыкнуть, притерпеться, пообвыкнуться. И нормально. Я уже не делаю разницы между ними и обычными
