— Ты — прелесть, милая…
И отпустил, увидев, как она залилась краской смущения…
Отец откликнулся практически сразу, едва прогудел второй сигнал. Вспыхнуло изображение в воздухе. Сегодня Князь был одет по домашнему, видимо, отдыхал, поскольку рядом с ним сидели обе Княгини так же в домашних туалетах, представляющих из себя скромные эйясы, только не такие тяжёлые, как обычно у сюзитов, а гораздо легче и свободнее. При виде Александра она вежливо кивнули ему, и остались в прежних позах, прильнув к отцу с обоих сторон.
— Ну как день прошёл?
— Неплохо. Спасибо, отец.
— Уже не спотыкаешься? Не за что. Ты же мой сын. Я ведь в принципе ничего и не делал такого. Останься ты на планете ещё на сутки тогда — и всё было бы по-другому. Да, со следа тебя научили сбивать неплохо.
— Меня определили в спецгруппу. Так что…
— Как думаешь, на сколько времени растянется обучение?
— Месяца два, может три. Вряд ли больше.
— Ах да… Ты же не только на Земле учился. Я думаю, большинство наших агрегатов тебе знакомо?
— Да. Хотя есть очень многое, что мне неизвестно.
— Ерунда. Ничего сложного. Тут вот какое дело, сын. Словом… Мы сегодня побеседовали с твоей половиной — она согласна пройти обучение. Так что скоро у тебя в семье будет два студента.
Все усмехнулись.
— Спасибо, отец.
— Не за что. Ты за ней присматривай, всё таки… И ещё — через неделю я двигаю Флот на Новую Америку. Так что — если что, успокой свою супругу.
— А её отец?
— Извини, сын, но после того, что он натворил — я не думаю, что Герцог выживет.
Александр опустил голову, впрочем, Князь прав. Другого выхода нет…
— Ладно. Надеюсь, Карина не станет обвинять меня в его смерти.
— Думаю, что нет. Не переживай. Есть какие-нибудь просьбы, пожелания?
Парень пожал плечами:
— Да вроде нет.
— Если что — не стесняйся. Заходи в гости.
— На выходных, если ты не против.
Князь молча кивнул, потом махнул рукой:
— Ладно. Отдыхай. Снова погоняться хочешь?
— Да, а что это за две новые машины? Я таких не знаю…
— Наши. Их сам Олмер делал по моей просьбе.
— Олмер? А кто это?
Князь улыбнулся:
— Узнаешь, когда новые погоны получишь. Ну, всё, пока.
Голосфера погасла. Александр уже привычно открыл шкаф, вытащил себе комбинезон, только чёрный, а не алый, как и Карины. Влез в его уютно пахнущие внутренности, застегнул все клапана. Готов к покатушкам. Вышел на галерею, позвал:
— Карина!
— Я сейчас!
Донёсся её голос из спальни. Удовлетворённо улыбнулся — собирается. Затем на мгновение задумался — кто знает, может, ему повезёт? Ведь не могла она так искусно притворяться вчера ночью? Хотя… В Академии Аагов он видел и не такое… Хлопнула дверь — стройная фигурка в обтягивающем алом комбезе.
— Едем?
Он кивнул головой в знак согласия…
Иногда стоит показать всю свою мощь, чтобы остальные враги задумались о неминуемом возмездии.
Александр. Наследник Терранский.
Если бы посторонний смог заглянуть за орбиту небольшой звезды класса «Сол», на расстояние десятка парсеков, он бы не поверил своим глазам — почти сто огромных, просто невероятных по размеру уродливо-красивых космических объектов раскинулись широким бруском с отточено правильными гранями. Это Первый Ударный Флот Терранского Княжества шёл уничтожать гнездо новоявленных наркоторговцев. Янки привыкли к безнаказанности на Земле, и не захотели извлечь уроков из катастрофы. Они считали, что все вновь покорно позволят играть им первую скрипку в Содружестве Планет, но… Одно большое «но». Если системы Свободного Звёздного Объединения уже как то привыкли к статусу самого большого и сильного государства, и привычно закрывали глаза на мышиную возню, как им казалось, то Терранский Князь молчать и покорно захватывать власть в СЗО позволять американцам не собирался. Его спецслужбы давно уже знали и виновников, и организаторов производства нового наркотика. Нужен был лишь повод. И он нашёлся. К сожалению, достаточно кровавый и жуткий, когда обезумевшие наркоманы, не найдя средств на очередную дозу, просто сожрали заживо почти тысячу человек. Побочный эффект, которому так радовался Гарри Гейтс…
Герцог мечтал лишь о том, чтобы научиться его контролировать, и тогда американец бы обладал неисчерпаемыми армиями. Поскольку, для того, чтобы пополнить поредевшие ряды пушечного мяса, достаточно было бы просто распылить наркотик в атмосфере любой из обитаемых планет. К счастью, его учёные то ли не успели, то ли просто не смогли добиться нужного эффекта. Итак за наркотики на Новую Америку хлынул поток ресурсов и технологий, которые смогли за несколько лет из заштатной планеты беженцев почти без средств и промышленности вывести этот мир в один из передовых и по промышленности, и по армии. Правда, по отношению к СЗО. Терра, будучи на отшибе от основных обитаемых миров, да ещё прячась за плотной туманностью и оградив себя миллионами Резонаторов, смогла практически остаться недосягаемой. Единственное, что доходило до Гейтса, так это то, что там настоящие чудеса, которые никто не в силах вообразить. Единственным практически контактом терранцев с остальным миром был торговая станция на границе Княжества, откуда товары и карго-поставки принимали уже буксирные корабли самих обитателей Княжества. Но в то же время изолированность Терры ничем не напоминала пресловутый «железный занавес» Земли. Граждане Княжества спокойно путешествовали везде, где им заблагорассудится, без каких либо ограничений. И в абсолютной безопасности. Ибо все знали — нет вернее способа умереть, чем напасть на терранца. В начале своей истории Республика Рамдж, до того успешно справившаяся с Империей Сюзитов, а затем уничтожившая и Новую Сюзитию, попыталась было надавить на Князя. Результат был плачевен: теперь Рамдж представлял из себя пару заштатных мирков, населённых в основном единственной не гуманоидной расой Вселенной, псевдокоалами. Практически все их планеты обезлюдели. Терранцы вдребезги разнесли весь республиканский флот, затем реквизировали в погашение военных контрибуций всю промышленность, банковские вклады, и подданных. Единственное, что они не сделали, это не побрили медведей. Впрочем, поговаривали, что их министр экономики Шпеер на это покушался, поведав историю, что подушки, набитые этим продуктом, не гниют и не сваливаются…
Потом в одном из радикальных мирков группу туристов попытались взять в заложники. Терран освободили. Ни планеты, ни жителей на прежней орбите больше не было. Так, груда булыжников, ещё до сих пор не определившаяся со своими траекториями… Поэтому с терранцами предпочитали не связываться. Правда, доходили смутные слухи, что бывшие наёмники освоили производство якобы кораблей невероятных размеров, да и про их технологии. Но, скажем, «омолаживатель» поставлялся только из Княжества, и по довольно низкой цене. Хотя будь этот товар у Гейтса…
