— Так точно.
— Распишитесь.
Вытащил многофункциональный планшет, протянул стилос. Получатель поставил размашистую подпись в углу, получил увесистый пакет, извлечённый посыльным из объёмистой сумки. Сержант вновь отдал честь и заспешил к воротам, за которыми виднелся небольшой антиграв. Повертев послание в руках, парень закрыл двери и прошёл на кухню. Зеленоватый квадратик сенсора дал понять, что это биометрический замок. Следовало приложить палец к устройству, иначе… Словом, от дома ничего бы не осталось. Коснулся сенсора, пакет послушно раскрылся. Из него выпало две карточки, столько же тонких браслетов, и лист пластика. Пробежал написанное глазами — ого! Явится к десяти ноль-ноль по следующему адресу… Хвала Богам, схема есть, и маршрутный лист. Здорово! Управление кадров Флота. Значит… Интересно, что папочка задумал? Это — личные опознаватели. Приложил их к считывателю — Александр маун Ко-Медведев. Так, это я… Карина маун Ко-Медведева. Лихо… Впрочем, мои… Как бы их обозвать то? Мачехи, что ли… Отец вроде говорил, что мощнее их сенсов нет. Не очень то приятно, когда читают твои мысли. Но тут уж никуда не денешься… Короткий взгляд на часы показал, что до назначенной ему встречи времени с избытком. Можно спокойно позавтракать, да и…супругу обрадовать. Хоть и вредина, но… Улыбнулся своим мыслям. Надеюсь, что и у ней что-нибудь появится ко мне, в конце концов. А не только голый расчёт…
Едва автоповар приготовил завтрак, как вспыхнул сигнал вызова. Когда в голосфере появился собеседник, Александр невольно вскочил со стула, но отец махнул рукой:
— Сиди, не дёргайся. Вызов получил?
— Так точно!
Князь дёрнул губой:
— Успокойся, говорю. Сейчас я как отец разговариваю. Так что слушай внимательно. Где твоя половина?
— Спит ещё.
На этот раз отец усмехнулся по-настоящему:
— Утомил? Ясно. Короче, так: мы вчера посовещались в семейном кругу, и решили следующее — ты, в общем, остаёшься?
— Думаю, что да.
— А если «без думаю»?
— Тогда точно не могу сказать.
— Плохо. Но, твоя жизнь, тебе и выбирать. Девочка твоя возвращаться в Герцогство особого желания не имеет?
Парень неожиданно смутился:
— Знаешь… отец, даже как то вчера и не заикнулась. Упёрлась в одно — хочу быть твоей женой, и всё. Ну и…
— Да ладно-ладно. Большой уже… Короче — пойдёшь на переподготовку. У тебя погоны второго лейтенанта?
— Так точно!
— У нас это старший лейтенант. С азов, естественно, начинать не будешь. Поскольку две Академии за плечами что-то значат. Но вот освоить то, что стоит у нас на вооружении — придётся. Так что — с сегодняшнего дня ты — слушатель Высшего Командного Училища. Спецкурс. У нас есть группа из новичков, которые получили военное образование в других местах. Так что — зачисляешься в неё. Звание твоё пока сохраняется. Но по окончании курса автоматом повышается на одну ступень. Что касается твоей, м-м-м, девочки — поступило предложение направить её тоже учиться. На врача. Что скажешь?
Александр удивлённо уставился на родителя:
— Ты… серьёзно?
Врач был самой дорогой профессией в известных ему мирах. И тут — такой щедрый подарок… Отец вновь улыбнулся:
— Я - предложила. А Ми — поддержала. Так что можешь обрадовать.
— Вы… так нас сразу приняли в семью?!
— Ты — мой сын. И им останешься, чтобы не произошло, Саша. Если я не знал о твоём существовании раньше — это не значит, что я готов отказаться от тебя сейчас. Мы много потеряли, но можем нагнать. Не переживай, завтракай, и бегом — не забудь, тебя ждут…
Подмигнул, и отключился…
Гарри Гейтс, Герцог Новой Америки вперил взгляд в начальника Службы Безопасности, затем медленно произнёс:
— Вы уверены?
Генерал Ричардс ответил спокойно:
— Абсолютно.
— Можете быть свободны.
Когда за тем закрылась дверь, Герцог удовлетворённо вздохнул — Слава Богу, хотя бы Карину ему удастся спасти. А как всё хорошо шло поначалу! Если бы не эти проклятые русские, или терранцы, как они себя называют теперь…
Новый наркотик быстро получил популярность и широкое распространение. В Герцогство потоком хлынули материалы, оборудование, технологии. Агенты влияния быстро пробивались по служебным лестницам вверх в самых технологически развитых мирах. Его планета приобретала вес в СЗО не по дням, а по часам. И вдруг… Надо же было кому то из мелких распространителей засветиться в одном из мирков, который имел отношения с Террой. Когда на Суори прибыл терранский конвой с материалами, получать груз было некому. Внизу наступила последняя стадия — людоедство. Пушер оказался слишком жадным, и заплатил за свои амбиции собственной жизнью. Но мало того — то, что произошло на планете вышло за все пределы разумного, и Князь ударил тревогу. Его Контрразведка раскрутила всё, как бы подчинённые Ричардса не пытались замести следы. И теперь, как доложили только что Герцогу, Первый Ударный Флот Терры выдвигался на позиции вокруг Новой Америки. Поначалу пришло довольно бесцеремонное обращение Князя, где тот потребовал прекратить производство и распространение «пыльцы», уничтожить все технологии, ликвидировать фабрики. Когда же Герцог отказался — ему дали срок в двадцать четыре часа на обдумывание. К сожалению, о терранцах было известно практически ничего. Если не считать того, что основной костяк государства составляли русские и сюзиты. А что могут эти грязные славяне? Ничего. Сюзиты же — если их разбили рамджи, что стоило ожидать от побеждённых? Так что игнорирование показалось Гейтсу самым выгодным вариантом. Как же он ошибся! Никогда не думал, что настолько сильно. А ведь стоило бы насторожиться, когда ему на стол положили сведения о Правительстве Княжества. Но откуда он знал, что Лаврентий Берия и Альфред Шпеер именно те самые?! В истории Герцог никогда не был силён. А уж фамилии Столяров, Мыскин и ещё какая то… Они вообще ничего не говорили… В течение месяца войска Терры наглухо перекрыли все пути поставок компонентов для производства «пыльцы». Затем — специальные отряды вскрыли сеть торговцев и уничтожили её. До последнего человека. Более того, перед смертью были взяты показания, и теперь, если Медведеву вздумается обнародовать их в Информационной Сети СЗО, Герцога и его семью ждёт неминуемая смерть. Их объявят вне закона, и каждый житель Галактики будет считать своим долгом убить их… А теперь на позиции выходит боевой флот. И зная русских, особенно, их давнюю нелюбовь к Америке, надо признать, имеющую на это все основания, поскольку прощать развал СССР они не собирались, нужно ждать конца. Вначале — орбитальная бомбардировка. Затем — планетарный десант. И… Конец. Конец всем амбициям, всем мечтам, всем надеждам…
