Алексей лежал, глубоко зарывшись в сено, и раздумывал: «Что же это за мир такой, что купаться в реке можно, только согласовав это действие с какими-то водными правителями. Мир, в котором совершенно не ценится человеческая жизнь, и любой вельможа может просто повесит человека, который не уступил ему дорогу. Но наряду с этим настолько сильны законы, охраняющие частную собственность, и что ждёт их немногочисленный отряд впереди. Как Князь вместе с Наставником решились, возложить миссию „Спасения Мира“, как они выразились, на столь малочисленное и разнообразное воинство. В силе и воинском мастерстве Владмира, конечно сомнений не было, но две дамы, они может и были лучшими телохранителями Княжной, но это совсем не говорило о том, что они смогут быть так же полезны в тяжёлом диверсионном задании. А эти двое, юноша с задатками, как все уверяли, мага, хотя в реальность этого, Алексей никак не верил. И второй — Василий. Конечно повар и заготовщик провианта из него исключительный, но это не главные качества для разведчика-диверсанта».
Пребывая в этих мыслях, и не находя ответов на все свои вопросы, он как-то автоматически достал из ножен меч и стал его рассматривать. Через некоторое время узор на клинке снова стал светиться. Это заинтересовало Алексея, он стал более внимательно приглядываться к клинку, и тут скорее ощутил, чем почувствовал, рядом кто-то есть. Он отскочил в сторону, сделал кувырок и принял боевую стойку. С той стороны, откуда он почувствовал чужое присутствие, на него смотрели два больших, жёлтых глаза. Кошачьи зрачки выдавали заинтересованность.
— И что же смертный ты хочешь там прочесть?
Существо, размером с очень большую корову, лежало возле стога, так, чтобы от лагеря его не было видно. Оно лежало настолько грациозно, что казалось это не огромное животное, а маленькая кошечка, свернулась клубочком у хозяина на коленях. Громадная, несуразная, но полная какой-то необъяснимой грации голова на длинной шее, покоилась на передних лапах.
Алексей внимательно посмотрел в глаза собеседника, так внезапно возникшего перед ним. Во взгляде не было ни капли угрозы, только любопытство. Это успокоило, значит, посетитель не собирается нападать. Он расслабился и осторожно вернулся на своё место.
— Я конечно смертный, но смерти моей многие добивались, а пока, как видишь, жив, так, что и тебе не советую испытывать судьбу.
— Не переживай ты человек, ты конечно интересен как бифштекс, но мы уже очень давно не питаемся разумными существами. А привёл меня сюда только лишь интерес. Интерес к тому, кто же такой смог вынуть из ножен «Повелителя».
Алексей немного успокоился и занял своё мест. Дракон, как он квалифицировал своего собеседника, не проявлял ни малейшей агрессии и казался вполне дружелюбным.
— Что ж, интерес это дело святое. У меня вот тоже возник интерес, с кем это мне приходиться ночь коротать. И как надолго затянется наша взаимно интересная беседа. Ночи нынче короткие и хотелось бы хоть немного отдохнуть, день завтра, понимаешь не лёгкий. Я так понимаю, что принадлежишь ты к племени Драконов. Но местные корифеи мне не так давно рассказывали, что вы давно покинули этот мир, а на поверку выходит, что нет.
— Это ты имеешь в виду местного правителя и его учителя-мага?
— Именно их, а ты как я вижу, достаточно хорошо осведомлён о происходящем здесь.
— Это естественно. Мы действительно давно уже покинули ваш мир, и нас совершенно не интересует та мышиная возня, которой вы здесь занимаетесь, но здесь именно в этом уголке вашего мира, издавна храниться «Повелитель», это та штука, которую ты держишь в руках. Смертные называют его «Мечом Повелителя Драконов». Это немного не соответствует действительности. Драконами не может повелевать ни кто из смертных. Этот меч сам по себе является живым существом, и только он может повелевать нами. Но он имеет некоторую особенность, он может жить только в руках смертного и этот смертный, не зависимо от того, человек он или другое разумное существо, должен быть настоящим воином. Может быть, правда, полубогом, а может ещё чёрт знает кем, этого я точно не знаю, да уже, наверное, и ни кто не знает. Все предания об этом мече давно затерялись в веках. Но только этот, будем называть его образно человек, сможет вынуть «Повелителя» из ножен. Вот поэтому мы и вынуждены постоянно следить за этим уголком вашего мира. Всякое появление «Повелителя» на свет связано с очередной войной передела. Если это действительно так, то вся ваша возня может затронуть и наш мир, а нам так этого не хочется.
— Ну, тут, мне кажется, он ошибся, я не являюсь ни каким полубогом, а тем более чёрт знает кем. Меня по воле судьбы вообще совершенно не понятно для меня как, забросило в эти края. И вместо того, чтобы наслаждаться спокойной жизнью пенсионера, в конце концов, жениться и обзавестись детишками, я вынужден тащиться верхом на кобыле, неизвестно куда в компании конечно приятной во всех планах, но совершенно не приспособленной к той миссии, которой нас нагрузили.
— Ты не прав смертный. Если тебе поддался «Повелитель», то можешь мне поверить ты именно тот, кого он ждал.
— Вот что мне нравиться в этом мире, так это то, что все здесь умеют успокоить. Причём успокаивают настолько безапелляционно, что мне самому хочется во всё верить, — с некоторым сарказмом заметил Алексей. — Пусть будет по-твоему. В конце концов, я сегодня уже устал спорить. Вопрос в другом. Я так понимаю, что мне теперь постоянно придётся с тобой общаться, коль уже ты взялся приглядывать за клинком. Так вот давай тогда переходить на цивилизованное общение. Мне не очень нравиться, что ты постоянно намекаешь на мою смертность. У меня есть имя, я же не называю тебя ящерицей-переростком.
Здесь Алексей понял, что дал маху. Дракон подпрыгнул, ощерился, и его кошачьи глаза засветились недобрым огоньком.
— Никогда, слышишь, никогда не говори Дракону столь обидных слов. Только моя природная сдержанность уберегла тебе жизнь. Был бы, на моём месте кто другой, от тебя в одночасье осталась бы горстка пепла, которую раздул бы по степи в следующее мгновение ветер.
— Я приношу свои глубокие извинения. Но сдаётся мне, не твоя сдержанность мою жизнь уберегла, а вот этот клинок. — Алексей бережно провёл рукой по светящемуся лезвию.
— Отчасти ты прав, — согласился Дракон, успокаиваясь и принимая прежнюю позу. — Но на будущее учти, не стоит так легко оскорблять того, кто сильнее тебя.
— А это ещё бабушка надвое сказала. Мы ведь силами не мерялись.
— Ну, ты смертный совсем зарываешься. Ты что можешь подумать, что победишь меня в схватке? — Вновь начал было возмущаться Дракон.
