- Я слушаю тебя, ученик.
- Передо мной, возможно, скоро возникнет задача поддержки форсажного режима прохождения порталов кораблем, а также системы портальных щитов. Могли бы вы поделиться своими мыслями по этому поводу?
- Хм... классическая проблема отсутствия опыта. Ты очень рано вознесся, ученик. И не имеешь необходимых наработок... А свою семью ты спросить не можешь? - хитро прищурился старик всеми своими глазками.
- По определенным причинам... - начал Мортис.
- Явно связанным с твоим вознесением, - перебил его господин Шан. - Ты не можешь. Я понял. Пойдем в мой кабинет, - он махнул рукой, открывая портал. - Обсудим.
* * *
Аэрис открыл глаза и уставился в потолок. Его голова раскалывалась, словно в нее вогнали кол. "Что я вчера пил? И где я?".
- О! Ты только посмотри - он проснулся! - по ушам Аэриса ударил мелодичный голосок.
- Сестра? - хрип, вырвавшийся из горла, сделал бы честь какому-нибудь мертвецу. Ожившему.
- Да, братик, я, - лицо Эяны появилось на фоне потолка. - Мы тут с Юали обсуждаем силу мужского пола.
- И как? - попытка Аэриса повернуть голову закончилась, толком не начавшись.
- Для полноты картины необходимо заслушать твои пояснения по прошедшей ночи, - елейным голосом произнесла Эяна.
- Я предпочту воздержаться от участия...
- Я предупреждала! - голос демонессы прозвучал предвестником бури.
- Ну, попытаться стоило, - вслед за этими словами прозвучал легкий стук по деревянной поверхности обеденного стола. -
"О, нет!"
- Итак, смотри... - и Аэрис боковым зрением уловил развернувшуюся иллюзию, первые секунды которой мгновенно освежили его память о прошедшей ночи...
- ...Не подглядывай! - Аэрис завел демонессу в темное помещение, освещаемое только огоньками трех изящных свечей. - А вот и сюрприз, - он сдернул повязку с глаз Юали.
- Ого, - выдохнула демонесса, увидев небольшой столик, на котором был сервирован ужин на двоих. - Ужин при свечах?
- Да, - стрелок отодвинул стул, приглашая Юали присесть к столу.
- А где мы? - она вертела головой, но ее взгляд не мог проникнуть за завесу тьмы. "Значит это не просто иллюзии, а настоящие защитные барьеры".
- Мой друг дал мне ключи от одного подвальчика в корпусе, где я учился, - Аэрис улыбнулся и, открыв бутылку вина, разлил розово-алую фосфоресцирующую жидкость по фужерам.
- "Имперской лозой" тот же друг поделился? - улыбнулась демонесса, наблюдая за действиями стрелка.
- Нет, это Иммор подкинул, - закончив разливать вино, граф Фуулмэн поднял фужер и легонько коснулся им фужера Юали. - За друзей?
- Возможно, - не прекращая улыбаться, демонесса пригубила вино. Плавно завязалась беседа, одна тема сменялась другой. И где-то через полтора часа, когда бутылка наполовину опустела, Аэрис задумчиво отметил:
- Ты как-то обмолвилась, что в совершенстве владеешь всеми видами ручного оружия, помнишь?
- Да, а что? - удивленно подняла взгляд демонесса.
- Хочу оспорить это утверждение, - он резко хлопнул ладонями над головой. В тот же момент барьеры тьмы рассеялись, а помещение затопил свет, плавно набравший яркость. Юали тихо ахнула, увидев, где для нее организовал ужин стрелок - столик находился на одном из многочисленных балконов, которые ютились по сводчатым стенам огромного зала, больше похожего на ангар для космических крейсеров. Внизу, на глубине тридцати метров располагались многочисленные стрелковые галереи и стенды, закрытые позиции штурмовых полос и целый лабиринт для симуляции боев в зданиях. - Первый боевой комплекс Корпуса Стрелков Школы готов помочь мне в этом.
На эти слова демонесса тонко и хищно улыбнулась.
- Если человек желает быть битым - это его исключительное право. Чтобы тебе было интереснее, я предлагаю следующее дополнение: по результатам каждого огневого рубежа, проигравший снимает с себя элемент одежды по своему выбору, - она подмигнула Аэрису, игриво поведя плечами.
- Быть тебе голой! - тут же вскинулся стрелок. - Пройдем на позицию! - он галантно помог демонессе выйти из-за стола. Небольшая левитационная платформа доставила парочку прямо к одной из огневых позиций.
- Для разминки постреляем по статичным? - Аэрис приложил ладонь к бронированному шкафу, находившемуся здесь же.
- Я вас слушаю, - перед шкафом появилась миниатюрная стилизованная иллюзия солдата.
- Два "Старта" восьмой модели, два магазина и статичные мишени на вторую огневую позицию, - скороговоркой произнес Фуээлмен.
- Принято, - иллюзия засветилась зеленым светом. - Выполнено, - стрелок открыл дверцы шкафа, в который порталом доставлялось оружие. Хранилось оно в обширных бункерах под Школой. Аэрис взял с полки тяжелый автоматический пистолет, вогнал магазин в рукоять и передал демонессе.
- Прошу на рубеж, - Юали взяла в руки оружие, передернула затвор и, вскинув пистолет в направлении мишеней, несколькими емкими очередями продырявила центры всех пяти мишеней. Аэрис удивленно посмотрел на столь показушное отношение к оружию.
- Стопроцентное поражение целей, - раздалось над рубежом.
- Что ж... - Аэрис поднял свой пистолет и открыл огонь, повторяя результат демонессы.
Объявив ничью в первом раунде, Аэрис предложил использовать динамические мишени - иллюзорные фигуры противников перебегали из укрытия в укрытие, стараясь избежать меткого огня стрелка и демонессы.
- Ты обошел меня на десятую долю процента! - Юали закрутила пальцем прядь волос, задумавшись о чем-то.
- Тем не менее, обошел!
- И уговор дороже денег, - демонесса повернулась к Аэрису спиной, и потому он не увидел улыбки, которой улыбнулась Юали. - Распусти шнуровку сам. - она откинула волосы, и Аэрис протянул руку к хитро завязанному шнурку. Ряд манипуляций, немного ругательств под мелодичный смех демонессы, и корсет (Аэрис готов был поклясться, что в момент встречи на Юали был не корсет, а какая-то куртка, но...) был подготовлен к снятию. С некоторым трепетом стрелок помог снять эту деталь туалета, и в водопаде волос, которые вдруг перестали парить в воздухе, мелькнула полностью обнаженная спина. Неожиданно Юали резко повернулась к Аэрису лицом, но прежде, чем тот успел хоть что-то рассмотреть, волосы демонессы пришли в движение, лентами обтягивая грудь крест-накрест. Стрелок выдохнул сквозь сжатые зубы, пытаясь успокоить воображение.
- Продолжим!
И они продолжили - еще два рубежа подвижных мишеней оставили Аэриса без плаща и жилетки, а на рубеже тяжелого оружия Юали вчистую его обставила, продемонстрировав недюжие способности к управлению ракетницами и разрядниками. Восстановить утраченные позиции стрелок смог лишь на артиллерийском симуляторе, где очень грамотно поставил огневой заслон против группировки, управляемой Юали. Но на последний рубеж - "Охоту" - Аэрис вышел в одних трусах, а Юали осталась без сапог.
