Что тогда?
Нет, эта женщина действовала мне на нервы, а с такими дешевыми методами манипуляции она еще и стремительно падала в моих глазах.
– Ты не беременна! – разозлился я.
Энни оскорбленно поджала губы, в глазах забрезжили слезы. О, нет! Это уже было выше моих сил. Я решительно встал, чтобы уйти. Энни схватила меня за руку.
– Стой. Куда ты? – печально и тихо спросила она, драматично всхлипнув.
– Ты играешь и обманываешь. Я не хочу это слушать, – сказал я.
– Ладно… – Энни резко переменилась, промокнула слезы салфеткой. – Сядь, пожалуйста.
Какой-то миг я сомневался.
– Пожалуйста, сядь, – почти умоляюще сказала она. И я все же сел.
– Я просто не знаю, что мне делать, – вздохнула она, горько усмехнувшись, и опустила глаза.
Я настороженно уставился на нее. Что она на этот раз придумала?
– Что? – спросил я.
Энни снова горько усмехнулась и, глядя перед собой, принялась нервно крутить салфетку в руках. Тем временем официантка принесла кофе и вино. Энни грустно проводила ее взглядом.
– Я… у меня нет денег, – на выдохе сказала она, не смея взглянуть на меня. – Вообще нет. Долгов столько, что мне их в жизни не отдать. Все родственники от меня отвернулись, и даже родители не хотят меня видеть. Мой покойный муж, Назар Гард, оставил мне в наследство так мало, что этого едва ли хватило на год. Я в отчаянье! Не знаю, что делать…
Она уткнулась лицом в ладони, я видел, как тяжело ей дались эти слова, и понимал, насколько она сейчас унизительно себя чувствовала. Ну, зато теперь она, наконец, говорила правду и выглядела как человек, а не как полоумная истеричка.
– Я тебе помогу, – сказал я, задумчиво глядя на нее.
Энни подняла глаза:
– Если ты хочешь дать в долг, сразу предупреждаю, что отдать не смогу.
– Нет, не в долг. Работа.
Энни удивленно вскинула брови.
– Работа? Что же эта за работа такая? Предупреждаю, родители на мне изрядно сэкономили. Все деньги тратили на обучение Надима, – в глазах мелькнула обида, – а меня в пятнадцать лет отдали замуж за старика. Поэтому профессию я не получила. Если бы получила, не сидела бы сейчас здесь и не унижалась.
Энни бросила на меня короткий оскорбленный взгляд, будто в том, что она сейчас рассказала, была моя вина.
– Но и на всякий случай, – подумав, добавила она, – я не служанка, я аристократка. Черновую работу не предлагай. Так что это за работа, Азиз?
Она хитро сощурила глаза, заинтересованно глядя на меня, а смотрел на нее, сомневаясь, стоит ли вообще с ней связываться? Как бы это потом не обернулось против меня. С одной стороны, мне хотелось ей помочь, но с другой… Нет, для начала нужно поручить ей что-нибудь простое и проверить ее в деле.
– Мне нужен помощник, нужны глаза и уши в Форхаде, – сказал я. – Я не верю твоему брату. Поэтому ты проверять его.
Энни фыркнула, скрестив руки на груди:
– Всерьез полагаешь, что я буду следить и доносить на собственного брата?
Я сделал глоток кофе, внимательно изучая лицо Энни. Затем перевел взгляд на Айрису, которая явно подслушивала. Айриса тут же отвела глаза.
– Полагаешь, я тебе доверяю за ним следить? – усмехнулся я. – Нет, ты ехать в Форхад и говорить с людьми о делах в городе. Спрашивать про проблемы, что надо менять, что плохо, как работать производство, узнать, как жить рабы. Твой брат не должен знать. Если сделать все хорошо, я платить тебе больше и давать еще задания.
– Не знаю, – протянула Энни, подавшись вперед и облокотившись о стол. – Ты просишь меня подставить брата. А если там окажется что-то такое, что тебе сильно не понравится. Я не смогу тебе об этом рассказать.
– Окажется. Что-нибудь такое окажется, – кивнул я. – Я уверен. Надим не будет управлять городом. Но мне надо доказать. Если ты скажешь мне неправду, то я тебе не доверяю и больше денег не даю.
В этот момент официантка принесла заказ Энни, принявшись расставлять многочисленные тарелки на столе.
– Упакуйте с собой, что-то пропал аппетит, – попросила Энни, остановив девушку, и снова бросила смущенный взгляд на меня. – Хорошо, – кивнула Энни, когда официантка ушла, – я согласна. Сколько ты заплатишь за это поручение?
Я усмехнулся.
После того как я оплатил счет в ресторане, мы с Энни направились в обменник, где я ей и перечислил пять тысяч ратан. Этого ей должно было хватить на неделю не шикарной, но вполне обеспеченной жизни в Форхаде. Рахия Ангули с подозрительностью глядела на меня и Энни. И я уже понял, что как только мы переступим порог, она тут же доложит Зунару. Поэтому я начал размышлять над тем, что ему скажу.
– Может, все-таки заглянешь ко мне вечерком? – шепнула мне на прощание Энни.
– Нет, дела, – сдержанно отказался я, для себя решив больше никогда с ней не спать.
Когда Энни ушла, мы с Айрисой отправились по магазинам, потому что у меня появилась одна идея. И пришла она мне в голову как раз из-за задания, которое я поручил Энни.
По сути, это авантюра чистой воды, но я уже загорелся и собирался исполнить задуманное как можно скорее. Мы направились в магазины первого этажа, где одевались простые горожане столицы. Мне нужна была именно дешевая одежда.
– Если хотели узнать про Надима Люмб, могли и меня спросить, свамен, – внезапно сказала Айриса, хотя до этого всю дорогу шла молча.
Я обернулся, удивленно взглянул на нее. Айриса пожала плечами:
– И я бы с вас денег за это не взяла.
Я заинтересованно уставился на нее:
– Расскажешь?
– Расскажу, почему нет? Я его часто сопровождала в качестве охраны, многое видела.
Я взглянул в сторону лифта. Сейчас я собирался к Джамиру, поэтому сказал Айрисе:
– Идем, расскажешь… дорога… по дороге.
Айриса кивнула, и мы направились к лифту.
– Ну и? – напомнил я Айрисе, которая почему-то говорить не спешила. – Расскажи о Надиме.
– О самом Надиме, или вас больше интересует, как он ведет дела?
– Дела, – усмехнулся я.
О личности самого Надима я уже имел свое представление, и этого пока было достаточно. Меня интересовали только дела.
– Он жмот! – выпалила Айриса в сердцах.
Я вопросительно поднял брови.
– Он экономит на всем. Будто не понимает, что такая экономия не делает богаче город, а напротив, его разоряет. Если бы меня спросили, кто худший городской управляющий в Сорахашер, я бы без раздумий ответила: Надим Люмб!
Я нахмурился. Значит, все еще хуже, чем я полагал. А Айриса уже завелась, и ее было не остановить, видимо для нее это наболевшая тема.
– Он экономит в первую очередь на рабах и на людях. Рабы живут в ужасных условиях, это только видеть надо, какие у них жилища и что они едят. А оборудование на заводах и фабриках? Оно ведь меняется только в случае, если становится совсем непригодным. В городе еще хоть что-то делается, но это потому что туда
