регулярно приезжает знать. А в пригороде – ужас!
Айриса стояла и сердито раздувала ноздри, тем временем лифт остановился на нужном этаже, двери разъехались.
– Почему тебя это так злит? – спросил я.
На самом деле меня и впрямь удивляло то, с какой обидой и злостью она говорит об этом. Сама Айриса ведь вряд ли живет плохо. Она ракта при аристократе, преданная, получает клановое жалованье, живет в богатом доме. Почему это вообще ее беспокоит?
Мы вышли из лифта, и только потом Айриса ответила:
– Я родилась в Такине, свамен. Мои родители – свободные тамас. Они продали меня клану, когда мне исполнилось семь. Я выросла в Форхаде, выросла на территории Игал. Там по-прежнему живут моя мать, мои младшие братья. Там мои друзья. Люди, живущие там, мне не безразличны. И происходящее там мне не безразлично.
Айриса резко замолчала, яростно сверкая глазами.
– Скоро все изменится, – пообещал я.
– Надеюсь, – на выдохе сказала Айриса. – Только зря вы, свамен, доверились Энни Люмб. Она ведь наверняка расскажет все Надиму.
– И пусть, – усмехнулся я.
Айриса непонимающе взглянула на меня, а я промолчал. Конечно же, я учел это. С Энни все просто, она не поняла, в какую ловушку попала, и каким бы ни был исход, она проиграет, а я только выиграю. Потому что в том случае, если Энни расскажет брату о моей просьбе или обманет меня, я с чистой совестью смогу от нее отделаться под предлогом неоправданных надежд, и денег она, разумеется, тоже от меня больше не увидит. Пять тысяч ратан – не такая уж большая плата за мое спокойствие. Если же она выполнит мое поручение, выбрав деньги… Что ж, у меня будет собственная шпионка. Правда, в таком случае доверять я ей буду с большой оглядкой.
Но я почему-то сомневался, что она сделает то, что я попросил. Уж слишком сильно в этом мире понятие кровных уз и семейных ценностей. Но все же мог сыграть и другой фактор: обида на родителей и брата, которому досталось все, а ей – ничего. Что ж, даже любопытно стало, что из этого получится.
Территории клана Нага, Угра (столица клана), родовое поместье Тивара
В темном сумрачном зале, за старинным массивным столом для переговоров собрались все главы влиятельных семей клана. Изана восседала во главе стола, она выглядела на удивление блекло: ни ярко-красной помады на губах, ни вычурной высокой прически, ни открытого облегающего наряда. Черные волосы собраны в безликий пучок, вместо макияжа темные круги под глазами, дающие понять, что глава клана уже несколько дней плохо спит.
– Что там выяснили наши люди, не томите, – велела Изан а главе рода Малау.
Зардан Малау, седовласый мужчина с длинным вытянутым лицом, со впалыми щеками, напряженно посмотрел на Изану.
– Сорахашер готовятся к войне. Ищут союзников, – сказал он.
– К войне? Они будут воевать с Капи? – нетерпеливо спросила она.
– Нет. Не с Капи. Хеффис Сафид официально отрекся от места главы клана. У них в ближайшие дни сменится власть.
Изана строго смотрела на Зардана, ожидая продолжения, но тот молчал.
Изана не выдержала:
– И?! При чем тут это, Зардан? Я спрашивала о войне, к которой готовятся Сорахашер!
Лицо Зардана приняло скорбное выражение:
– Они ищут союзников, нара. Сорахашер готовятся к войне с нами.
Повисла тишина. Изана окинула присутствующих оторопелым взглядом. Лицо приобрело напуганное и беспомощное выражение.
– Какие у них претензии к нам? – спросила она, хотя и так знала ответ.
– Это нам пока неизвестно, – сухо ответил Зардан. – Только слухи. Предполагаем, что это связано с бойней в Форхаде.
– Вайно нас подставил, – тихо произнесла Изана.
– Вы действовали слишком неосторожно, нара, – холодно произнес Таис Дорхас. – Не обсуждали свои действия с нами, не советовались. И теперь расплачиваться за это предстоит всем нам.
Изана мрачно посмотрела на него:
– Пророчество вернулось, я должна была уничтожить мальчишку Игал.
– Нужно было выждать, – мрачно сказал Таис, взглянув на Изану из-под черных бровей. – И мальчишку можно было убрать тихо и незаметно. А эта бойня в Форхаде…
– Лев должен был сцепиться с обезьяной! – резко оборвала его Изана. – Нага бы остались в стороне. Мориций видел такую вероятность. Этого всего не должно было произойти.
– Вы не советовались с нами, – упрекнул ее Таис.
– Я не должна у вас спрашивать, что мне делать. Мой отец никогда не просил у вас совета! – вспылила Изана.
– И все же вы не ваш отец, – холодно подметил Таис. – Ваш отец всегда действовал крайне осторожно. И только поэтому Сорахашер не смогли выдвинуть нам обвинения в геноциде рода Игал. Но ваши действия, нара, были очень опрометчивы, я бы даже сказал, прошу меня извинить, вы действовали глупо. Женщине, прежде чем принимать такие решения, все же следует советоваться с мужчинами. Особенно если дело касается безопасности всего клана.
Изана сверкнула сердитым взглядом, борясь с желанием вскипятить этого недоумка. Таис, при всем его раздутом самомнении, слабый ракта, так и не сумевший за всю жизнь развить дар. И ей не составило бы труда сделать в один миг из этого напыщенного мужлана сушеную мумию. Но сейчас нельзя настраивать против себя совет, ее положение и так шатко, как никогда.
– То, что у меня нет члена, Таис, ничуть не умаляет того, что я законная нара клана… – В голосе Изаны послышались металлические нотки. – Вы должны слушаться меня и подчиняться! И вам бы следовало прикусить язык и вспомнить об этом, прежде чем так высказываться.
Таис недовольно поджал губы и, не выдержав сердитого взгляда Изаны, опустил глаза. Изана, вскинув подбородок, надменно и придирчиво взглянула на каждого и, удовлетворившись тем, что больше никто не посмел ей возразить или дерзить, продолжила:
– Эту войну оттягивали не один десяток лет. И вот мы к ней, в конце концов, пришли. Видимо, нельзя переиграть судьбу. Мы должны сразиться со львом и убить мальчишку Игал. Пророчество обязует нас это сделать. Надеюсь, что наш провидец в скором времени вернется из Акшаядезы, и у нас будет больше информации. А до тех пор мы должны готовиться. Давайте же думайте, мужчины! – последние слова она произнесла с брезгливостью.
Члены совета какое-то время переглядывались, не решаясь сказать.
– Что мы будем делать? – раздраженно спросила она. – Что же вы молчите?
Старик Фроуд, глава рода Сапа, ответил сухим, дребезжащим голосом:
– Сейчас мы не готовы, нара. Военный арсенал необходимо обновить и пополнить. Так же обстоят дела и с бойцами. Необходимо объявить мобилизацию и начать подготовку. Для начала разместить бойцов на границе, нанять еще людей. И мы должны искать союзников уже сейчас, пока нас не опередили Сорахашер.
Изана с благодарностью кивнула Фроуду, он единственный из всех присутствующих вызывал у нее уважение.
– И, – поджал губы Фроуд, глядя на Изану, явно собираясь сказать ей что-то неприятное, – прекрати попытки убить мальчишку Игал. Оставьте это до войны. Возможности переложить вину на Капи
