понять, что никому не угрожает, и изо всех сил стараясь не нервничать. Наркодилер был высокого роста, с более светлой кожей, чем Чаз или Дэвис, и коротко подстриженными волосами. Дэвис вполне мог представить его в рубашке поло и брюках в неформальный день в офисе, а не в джинсах и армейских ботинках, как сейчас.
Вдвоем полицейские последовали за группой в переулок. Наркодилер дал знак, и двое его парней подскочили к Дэвису и Чазу, чтобы обыскать.
– У меня пистолет в правом кармане, – сказал Дэвис. – У моего друга – в кобуре под мышкой. Мы хотим получить их обратно. И не трогайте бумажники, иначе хлопот не оберетесь.
Парни забрали пистолеты, к явному недовольству Чаза, затем обыскали обоих на предмет другого оружия, но бумажники не тронули. Дэвис молча страдал с закрытыми глазами, пытаясь успокоиться. Наконец напарникам позволили пройти дальше в переулок, где воняло отбросами и стоячей водой. Чаз с тоской оглянулся на улицу и похлопал по кобуре, уже скучая по оружию.
– Нам нужно поговорить наедине, – сказал Дэвис наркодилеру.
– Зачем? – подозрительно спросил тот.
– Вряд ли тебе захочется, чтобы рассказанное нами разошлось дальше. – Дэвис встретился с ним взглядом, стараясь излучать уверенность, которой вовсе не чувствовал.
Наркодилер оценивающе смотрел на него. По улице позади них с тихим жужжанием проехало такси. Наконец старший кивнул и повел полицейских вглубь переулка. Остальные члены банды остались на месте. Один из них целился в Дэвиса из его собственного пистолета, будто предостерегая.
– Вы всерьез напугали Пепе, – сказал дилер. – Он решил, что вы из ФБР. Ловкий трюк – принять дозу у него на глазах. А теперь скажите, почему мне не следует приказать, чтобы вас пристрелили.
– Будь мы из ФБР, – заметил Чаз, – думаешь, пристрелить нас было бы хорошей идеей?
Дэвис спокойно полез в карман, достал бумажник и раскрыл, показав жетон реальности.
Глаза наркодилера расширились и остекленели, будто он сам принял дозу. Прошептав молитву, он благоговейно дотронулся до жетона.
– Вы… – Дилер сглотнул. – А говорили, что вы не копы.
– Я такого вовсе не говорил, – ответил Дэвис, не убирая жетона. – Я сказал, что мы готовы заплатить за информацию. Нас интересует человек, снимающий у вас многоквартирный дом.
– Ты крепко вляпался в дерьмо, приятель. – Чаз достал сигарету и сунул в рот, но прикуривать не стал, поскольку пытался бросить курить. – Тип, который вам платит, убивает людей. Проституток, малолеток. Любого попавшегося, чья пропажа не вызовет шума.
Наркодилер негромко выругался.
Дэвис поднял телефон, показывая все свои сбережения – больше, чем могли скопить большинство полицейских. У него не было особых расходов – в сущности, только алименты. Он спал в предоставленном управлением убежище на окраине города, чтобы уменьшить вероятность столкнуться с самим собой, находясь в «Стоп-кадре».
– Расскажи нам об этом типе, который снимает дом, – сказал Дэвис. – Ты ведь знаешь, что с ним что-то не так? Очисти совесть – и можешь забрать все до цента.
– Это ведь подделка, да? – Наркодилер провел ладонью по стриженой макушке и яростно выругался. – Тут все подделка.
– Конечно, конечно, – кивнул Дэвис. – Целиком и полностью подделка. Но об этом знаешь только ты, дружище.
– Возьми деньги, – посоветовал Чаз, опираясь плечом о стену. – Проживи день на всю катушку. Вечером этот «Стоп-кадр» выключат, и ты исчезнешь. Вот и насладись тем временем, что тебе осталось.
Дэвис покачал телефоном. Дилер посмотрел на экран, а потом осел на асфальт у стены. И разрыдался.
Чаз закатил глаза. Дэвис взглянул на бандита, и внутри все сжалось. Похоже, «Стоп-кадр» обладает неким свойством, благодаря которому дубликаты, едва увидев жетон, понимают, что они ненастоящие. Спецы это отрицают, но они тут не живут. Не видят, как закоренелые преступники превращаются в беспомощных детей, узнав, что весь их мир обречен.
Дэвис присел рядом с дилером и жестом попросил у Чаза сигареты. Одну предложил гангстеру.
– Мама всегда говорила, что курево меня убьет, – всхлипнул тот, а потом рассмеялся.
Дэвис понял, что ошибся насчет его возраста. Ему вовсе не за тридцать, он просто выглядит старше остальных.
Дилер взял сигарету. Дэвис поднес к ней зажигалку и закурил сам.
– Порой чувствую себя вестником смерти, – сказал он. – Как это еще назвать, если я являюсь и сообщаю людям, что они через несколько часов умрут?
Наркодилер вдохнул и выдохнул дым, прислонившись затылком к стене. По его щекам текли слезы.
– Как тебя зовут? – спросил Дэвис.
– Какая разница?
– Я настоящий, парень. Я запомню твое имя.
– Хорас, – ответил дилер. – Меня зовут Хорас.
– Хорас, тебе ведь не нужны эти деньги?
Хорас покачал головой:
– Они не помогут мне забыть…
– Тогда иди домой, обними мамочку. Но прежде сделай доброе дело. Расскажи про того типа, который снимает у вас дом.
– Что от этого изменится?
– Он убивает детей, – сказал Дэвис. – Да, твоя жизнь закончилась, и это нелегко осознать. Но, черт побери, почему бы не помочь нам остановить монстра, прежде чем уйдешь?
Чаз покачал головой, скрестив руки на груди. У перекрестка шептались остальные парни, явно встревоженные поведением наркодилера.
– Он молодой, – прошептал Хорас. – Примерно моего возраста. Года двадцать четыре или двадцать пять. Азиат. Молчаливый. И жуткий. Мы в его дела не лезем – сообразили, что он кого-то прикончил и хочет залечь на дно. Но не думали… – Дилер вздрогнул. – Он не вернется. Один парень видел, как он сбежал. Ваши люди его спугнули.
– Знаешь имя? – спросил Дэвис. – Хоть что-нибудь?
– Имени не знаю. – Хорас затянулся сигаретой. – Есть где записать?
Пошарив в кармане, Дэвис извлек бумажную салфетку. Гангстер достал из кармана ручку и написал адрес.
– Ему были нужны два места, – тихо проговорил он. – С большими ваннами или бассейнами, которые можно наполнить. Это второе: бывшая школа. Если ему хватит ума сбежать, вы уже никогда его не увидите. Правда, такие, как он, бывают умны в одном, но…
– Глупы в другом, – кивнул Дэвис. – Спасибо.
Хорас пожал плечами, затягиваясь.
– Ты прав. Я давно понял, с ним что-то не так. Будьте осторожны. Я думал, он просто чокнутый. Но он знает.
– Знает? – Дэвис взглянул на Чаза.
– Что все тут ненастоящее, – сказал Хорас. – Он постоянно об этом твердил. Мол, это «Стоп-кадр», мы все часть «Стоп-кадра». Нужно избавиться от девиаций, говорил он. Предупреждал меня. Не будь девиацией…
Дэвиса обдало холодом.
– Ладно. – Хорас протянул телефон. – Давай деньги.
– Ты говорил, что они тебе не нужны.
– Мне не нужны. – Он указал на подельников. – А ребята пусть получат премию. Проведут несколько часов в роскоши. Не говори им, хорошо?
– Даже в мыслях не было. – Дэвис коснулся своим телефоном телефона Хораса и перевел сумму, которую
