бей!
Два десятка ледяных и огненных стрел унеслись навстречу вырвавшейся из тумана стаи. Твари не успели даже дернуться, когда плетения выкосили третью часть из них.
— Арбалетчики и лучники, приготовились! Бей! — продолжал отдавать команды мой заместитель. Ну а я, убедившись, что гигантские ящеры уже потеряли желание сражаться, приступил к созданию «великого огненного дракона» — заклинания, способного некоторое время жить самостоятельно жизнью, словно старший, а если быть точнее — высший дух.
Тем временем пернатая стая, вылетевшая из туманного портала, смогла добраться до выступающего в море пирса, но на этом ее успехи закончились, как и сами крылатые твари — маги и стрелки отлично знали своё дело.
Наконец я запитал силой «великого огненного дракона», и послал его прямо к туманной стене. Лучшая защита — нападение.
Вовремя. Как раз в этот момент из портала появились ещё два ящера, в этот раз прямоходящие. Точнее, они попытались выйти, но были тут же атакованы пламенным конструктом, после чего в море рухнули две обгорелые туши — твари даже не успели взреветь. Но это было еще не всё. «Великий огненный дракон» посчитал, что портал тоже представляет угрозу, и атаковал его. А дальше произошло то, чего я никак не мог предвидеть.
Моё магическое плетение нырнуло в марево портала, и исчезло. А следом и сама серая стена начала рваться в клочья, буквально на глазах развеиваясь. В голове сразу же мелькнула мысль — мое заклинание самоуничтожилось вместе с порталом? Или же он двухсторонний, и сейчас «великий огненный дракон» наводит справедливость в чужом мире? Если второе, то вполне возможно, что враг понесет потери не только среди тварей. И это было бы очень хорошо.
— Командир, какими будут дальнейшие указания? — обратился ко мне капитан Брада.
— Бой только начался. — ответил я. — У нас под стенами города большой отряд чужаков, а может и два. Так что раздели бойцов на две равные по силе группы, и направь их в помощь к имперским солдатам.
— А ты, командир? — уточнил помощник.
— А мы с шаманом пока что покараулим здесь. Что-то мне не нравится, как мы быстро закрыли портал. — ответил я, и тут же добавил: — Всё равно у меня резерв магической энергии почти пуст.
— Оставить двух лейтенантов для подстраховки? — уточнил заместитель.
— Не надо, мы Шупакой справимся. — ответил я
Через минуту мы с дриггом остались одни на причале. Я выждал ещё немного времени, затем жестом приказал шаману вести себя тихо и следовать за мной. Окинув взглядом бухту, двинулся вперёд, к концу пирса, выступающего в море. Что-то мне не давало покоя. Нет, не тревога, а какая-то незавершенность. Словно мы упустили что-то важное.
Шум плещущихся волн и крики из города напрочь заглушали наши шаги. Шупака, поравнявшись со мной, сделал большие глаза, жестами спрашивая — что вообще происходит? Я лишь пожал плечами в ответ, и остановился, придержав шамана рукой. Всё, дальше идти незачем, до края пирса осталось десять метров. Неужели в этот раз мое чутье ошиблось?
Словно желая опровергнуть мои мысли, на дощатый настил опустилась чья-то рука. Секунда, вторая, и вот уже на наверх выбрался незнакомец. Даже то, что он весь мокрый, не скрывало, что одет чужак в форму. Черную, с неизвестными мне погонами на плечах, и золотыми пуговицами на камзоле. Я даже смог разглядеть рисунок на этих пуговицах — сдвоенная молния. Чёрт!
— Шупака, прикажи духу, чтобы он обезаружил, но не убивал этого чужака. — мой голос прозвучал шёпотом, но в этом не было надобности. Враг уже заметил нас, однако не предпринимал никаких действий, просто завалился на спину, и уставился в небо, тяжело дыша. Похоже он попал под одно из моих заклинаний, и выжил лишь чудом.
Сделав ещё несколько шагов вперёд, я спросил противника:
— Жить хочешь?
Глава 15
Пора начинать свою игру
Пленник. Крупная рыба, по нынешним меркам — аж целый майор, маг пространства четвертого ранга. Если перевести на наши значения, одарённый четвертого круга.
Нет, огромный портал открыл не он. Его задачей было первым перейти на нашу сторону, и удерживать червоточину между мирами в активном состоянии. Как выяснилось, враг всегда так поступает, если ему требуется стабильный, долго действующий проход в другой мир.
Но главное, что нам удалось выяснить, это информацию о вражеских планах. Нет, о полномасштабном вторжении пока что не шло и речи — слишком неравны силы. Враг даже не помышлял о вводе в чужой мир регулярной армии. Зачем, ведь под рукой тысячи и тысячи оборванцев, которые с радостью покинут свои жалкие лачуги, лишь бы на несколько дней почувствовать свежий воздух и набить брюхо так, как никогда в жизни.
Это была война на истощение моего мира. И пока что у противника получалось задуманное. Да, медленно, и в масштабах целого мира почти незаметно. Однако враг узнавал о нас с каждым днём всё больше, в то время как мы оставались в неведении. Хотя нет, был тот, кто знал гораздо больше, если не всё. И он сейчас находился в столице империи, рядом с лживым императором.
Допрос пленного добавил пищи для ума. Теперь я более полно видел всю картину, и моя роль во вражеском плане выглядела не столь значительно, как мне пытался внушить коротышка. А это означало одно из двух: или старейший обманул меня, или майор не знает, что на самом деле происходит в его мире. Был еще один вариант — мерзкий карлик ошибся, и я не носитель ключа, способного создать гигантский портал между мирами. Но тогда зачем на меня поставили печать? Каково её предназначение?
— Что с вашим миром не так? — мой голос прозвучал устало. Еще бы, целый час наводящих вопросов, чередуемых прижиганиями раскалённого железа. Увы, враг не хотел делиться информацией. — Кто превратил его земли в безжизненные, не способные родить новый урожай?
— Твари. — ответил вражеский офицер. — Мы сами впустили их в наш мир, когда распечатали врата. Много столетий назад. Лишь в
