Периодический холокост. Дэвис знал, что, если он не справится, все это будет впустую.
И потому ставка казалась ему слишком высокой.
«Есть что-нибудь?» – спросил Чаз.
«Нет. Я сообщу, когда что-нибудь увижу. Но если будешь и дальше меня отвлекать…» – Дэвис прервал фразу, не отправив сообщение.
По переулку кто-то шел. Высокий мужчина в длинном пальто, с руками в карманах. В сумерках его было плохо видно, но он вполне соответствовал описанию.
Сердце подпрыгнуло в груди. «Он здесь», – быстро отправил Дэвис.
«Наконец-то», – ответил Чаз.
Дэвис успокоил дыхание, стараясь не думать, что случится, если Фотограф заметит Чаза. Хотя было маловероятно – или нет? Но что, если он осмотрит ту женщину и обнаружит у нее пулевую рану? Этого Дэвис не учел.
Фотограф скрылся в здании.
«Только что прошел мимо меня, – вскоре сообщил Чаз. – Идет к бассейну».
По крайней мере, насчет Варсо-стрит можно больше не беспокоиться. Появилось новое дело, более важное. Он знал, что туда они не пойдут, так что все его приготовления потеряли смысл.
Эта мысль как будто успокоила его.
«Заглядывает в дверь, за которой трупы», – сообщил Чаз.
«Ты пошел за ним в раздевалку?»
«Ага».
«Хватит мне писать, и поберегись, идиот!»
Дэвис напряженно ждал, глядя на телефон и все больше теряясь. Он только что велел Чазу прекратить переписку, но молчание напарника еще сильнее действовало на нервы. Представлялось, как Чаз чихает и Фотограф бежит прочь. Десяток разных сценариев.
«Он заглянул в комнату с пчелами, – сообщил Чаз. – Похоже, очень беспокоился, что люди могут сбежать, хотя они все мертвые. Впрочем, там темно и он вроде не заметил, что женщина застрелена. Может, просто послушал, дышат ли они еще. Потом быстро закрыл дверь и пошел взглянуть на свой самодельный бассейн. Я снова снаружи. Он ест гамбургер».
Расслабившись, Дэвис опустил крышку и сел на унитаз. Честно говоря, он бы нервничал куда меньше, если бы отправился туда сам.
Неподалеку открылась входная дверь. О черт! Вернулись хозяева квартиры. «Иду на улицу, – написал Дэвис. – Когда он выйдет, последую за ним».
Он вышел из ванной. Женщина уронила сумки с покупками и закричала. Дэвис показал ей жетон, запоздало сообразив, что невольно схватился за жетон реальности, и сразу устыдился того, что столь неблагоразумно им воспользовался. Как Чаз. Что ж, ничего не поделаешь.
Он поспешил в коридор, оставив женщину, которая опустилась на диван, держась за грудь. Сбежал по лестнице в переулок, шедший от задней стены школы к улице.
Он устроился на земле рядом с какими-то ступеньками, опустив голову и постаравшись ничем не отличаться от многочисленных человеческих отбросов, засорявших город.
Поступило сообщение: «Он вышел и идет в твою сторону».
«Так скоро?» – спросил Дэвис.
«Угу. Похоже, чем-то встревожен. Думаю, просто хотел проверить».
«Выжди немного, – написал Дэвис. – Потом иди за ним».
Дэвис сидел на корточках, гордясь тем, что успокоил дыхание. Когда Фотограф проходил мимо, он сумел различить азиатские черты лица и черные волосы. Дождавшись, пока тот отойдет достаточно далеко, Дэвис поднялся на ноги и неслышно двинулся следом.
«Он направляется на восток», – сообщил Дэвис.
«Я пойду параллельно, – написал Чаз. – По переулкам».
«Принято».
Следуя за преступником, Дэвис поймал себя на том, что им овладевает азарт. Наверное, похоже чувствует себя и Чаз. Он старается думать так же, как и напарник. Для него все это лишь игра. А собственно, отчего бы не развлечься?
Дэвис остановился на углу и написал, почти машинально работая пальцами:
«Он только что повернул к Варсо-стрит».
«Принято».
Дэвис двинулся дальше. Ощущение было такое, будто убийца тянет его на буксире. Чем дальше идешь, тем острее осознаешь неизбежность происходящего. Разумеется, убийца должен был свернуть к Варсо-стрит. Разумеется, все крутится вокруг этой точки. Если и захочешь, нельзя избежать всего, что последует.
В конце концов Фотограф поднялся на крыльцо и вошел в один из нескольких стоявших вплотную друг к другу домов. Они не были заброшены, просто основательно обветшали. На них местами отсутствовала кровля, отчего они казались облысевшими.
Вот и найдено логово убийцы.
Дэвис стоял, рассматривая дом со странным беспокойством. Слишком уж обычно выглядело все вокруг.
«Мы в одной улице от Варсо-стрит, – подумал он. – Не там, где нам следует быть по делу о домашнем насилии. Это на два квартала дальше».
Если бы они не взялись следить за Фотографом, все равно оказались бы неподалеку отсюда, и от этой мысли стало жутковато. Дэвис взглянул на телефон. Ровно 20:00. Еще семнадцать минут.
Чаз нагнал его, и они вместе вгляделись в узкое здание.
– Ну что, отправим Марии адрес? – спросил Чаз. – И закончим на этом? Фотографа смогут схватить тут в реале?
– Мне хочется большего, – тихо сказал Дэвис.
– Большего?
– Мне нужно с ним поговорить.
– Я могу войти туда и…
– Нет, – ответил Дэвис, удивившись собственной решительности. – Наблюдай снаружи. Хватай его, если побежит.
– Но…
– Делай, что я сказал, Чаз! – бросил Дэвис. – Будь здесь и не мешай мне.
По крайней мере, пока не минует 20:17.
Недоумевая, Чаз отступил назад.
«Это вовсе не неизбежно», – внушал себе Дэвис, поднимаясь по ступеням.
В самом ли деле все дубликаты считают, что их жизнь принадлежит им самим? Не зная, что воспроизведенные в начале дня обстоятельства направят их в точности по уже пройденному пути?
Дэвис поднялся к двери, чувствуя спиной взгляд напарника. Чаз бы просто выбил дверь ногой.
Постучал.
Возможно, это чересчур вежливо по отношению к серийному убийце, но что есть, то есть. Дэвис постучал еще раз.
Фотограф открыл дверь.
Дэвис знал приметы убийцы и даже успел на него взглянуть, но сейчас понял, что представлял его себе старше. Вряд ли парню больше двадцати трех лет. Такой молодой, а успел совершить столько чудовищного.
– Чего надо? – спросил Фотограф, окидывая Дэвиса взглядом.
Дэвис показал жетон реальности.
Глаза Фотографа расширились, а затем он улыбнулся и прошептал:
– Великолепно.
– Мне нужно… – начал Дэвис.
Фотограф попытался захлопнуть дверь, но Дэвис инстинктивно вставил ногу между ней и косяком. От возбуждения он даже не почувствовал боли. Фотограф повернулся и побежал вглубь дома.
– Дэвис! – позвал Чаз.
– Беги к задней двери! – выкрикнул Дэвис и, не раздумывая, ринулся вперед, гордясь тем, что его не бьет дрожь.
Да, возможно, пребывание в «Стоп-кадре» все-таки изменило его.
Стены внутри были выкрашены в уютный персиковый цвет, блестели начищенные полы. Фотограф свернул за угол, и послышался его топот по лестнице. Дэвис бросился следом, выхватывая пистолет.
Он миновал стоявшие у стены чемоданы, мимоходом заметив, что те набиты битком. «Он съезжает отсюда. От этого адреса никакого толку. Когда
