я навещаю Хэла, да?
– Дэвис, подумай, что делаешь!
– Я думал, Чаз! – воскликнул Дэвис. – Видишь пистолет? Я хорошенько обо всем подумал!
Издалека донеслись выстрелы. Драка уличных банд на Варсо-стрит.
– Этот пистолет, – продолжал Дэвис, – я взял из вещдоков в реале. Слышишь? Кто-то сейчас палит из него в другого бандита. Я все думал, как скрыть убийство в «Стоп-кадре». Ну, например, воспользоваться пистолетом, который, как нам известно, был у гангстера. Заявить, что тебя убила шальная пуля, и баллистическая экспертиза подтвердит мои слова. Никто ничего не узнает. Решат, что это несчастный случай.
– Черт… – прошептал Чаз и, вздохнув, выронил пистолет. – Похоже, ты и в самом деле все продумал.
Дэвис поднял свое оружие, стиснув зубы. Ладони вспотели. Хоть бы раз он не нервничал. Не дрожал и не задыхался.
Он был зол. Нет, разъярен.
– Моя жена, Чаз, – прошептал он.
– Твоя бывшая жена.
– Думаешь, это все оправдывает?
Чаз пожал плечами:
– Наверное, нет. – Он закрыл глаза.
«Ну давай же! Решайся!» Дэвис утер лоб, наводя пистолет.
И тут…
И тут он подумал о втором шансе. О веселых улыбках, о своем сыне.
«Ты еще недавно ломал голову, как забыть Молли, – прошептал голос из глубин сознания. – Если из-за нее готов на такое, то кто ты вообще?»
Но ведь он только что застрелил человека. Ни в чем не повинного. А теперь наступил тот самый момент, которого он давно ждал. Почему бы не сделать этот шаг?
Ведь шаг этот неизбежен, не так ли?
Но был ли неизбежным тот случай в реале, когда Дэвис подвел других? Кто здесь девиация, он или Чаз? И какое это имеет значение?
«Я могу изменить судьбу, – подумал он. – Начать новую жизнь, встречаться с другими женщинами. Но если сейчас нажму на спуск, этот шанс будет потерян. Если убью Чаза, мне уже никогда не примириться с совестью».
Он глубоко вздохнул. Все-таки люди становятся полицейскими потому, что хотят делать добро. По крайней мере, они себя убеждают в этом. Так всегда делал и он сам.
Дэвис опустил пистолет.
– Ты давно знал? – спросил Чаз, поднося к губам стакан с виски.
Они сидели в кухне дома, на верхнем этаже которого лежали два трупа.
– Заметил тебя в окне месяцев пять назад, – тихо ответил Дэвис. – И все стало ясно. Ты постоянно напоминал мне о том, что нужно навестить Хэла.
Дэвис налил себе еще, стараясь не расплескать, – руки дрожали. Как может Чаз так спокойно пить?
– Я встретился с ней однажды в реале. – Чаз прислонился к кухонной стойке. – Наверное, не стоило об этом говорить, но хочу быть перед тобой чист. Незадолго до того, как начался бракоразводный процесс.
Дэвис закрыл глаза.
– Вот почему это работает в «Стоп-кадре», – продолжал Чаз. – Я не показываю ей жетон. Она каждый раз думает, что это вторая встреча. Я обещал ей прийти снова, но в реале так и не пришел. Решил ограничиться «Стоп-кадром». Из уважения к напарнику. В «Стоп-кадре» ничто не имеет значения.
– Угу. – Дэвис открыл глаза. – За то, чтобы ничто не имело значения.
Кивнув, Чаз поднял свой стакан.
Выпив, Дэвис взял со стола телефон и перечитал сообщение, которое отправил Марии.
«Фотограф, серийный убийца, намерен убить группу страдающих аллергией на арахис учащихся школы Марии Магдалины завтра, 12 мая. Устройте засаду, схватите его. Доказательства его деятельности можно найти по следующим адресам». Далее следовали адреса школы и дома, в котором сейчас находились полицейские. Дэвис надеялся, что улики подтвердят его слова, даже если в реале Фотограф отсюда съехал.
Мария не ответила, но сообщение прошло. Нетрудно было представить, как сильно она потрясена. И вероятно, разозлена.
– Мы отлично справились, напарник, – заявил Чаз. – Так ведь? И вместе совершим еще немало великих дел.
– Чаз?
– Гм?
– После сегодняшнего я не хочу тебя больше видеть. Никогда.
Чаз уставился в пустой стакан.
– Что ж… ладно.
Они молча выпили.
– Я рад, что ты не выстрелил, – наконец сказал Чаз. – Просто рад.
Дэвис допил виски.
– Знаешь, почему я настоял на том, чтобы самому каждый вечер выключать «Стоп-кадр»?
– Нет. Почему?
– Каждый раз, когда выключаю, я убиваю Хэла. Каждый раз. Кто-то все равно должен это делать, так что уж лучше я сам. Но каждый раз у меня разрывается сердце. И если я сотню раз убил собственного сына, ты всерьез думаешь, что я не смог бы выстрелить в тебя?
Чаз побледнел.
Забрав свои вещи, они вышли на крыльцо. В воздухе ощущался приятный запах, с океана дул легкий ветерок. Устало спустившись по ступенькам, Дэвис остановился внизу, увидев двоих – высокого чернокожего мужчину и ту женщину из кафе. Она в самом деле сменила одежду.
– Детективы Дэвис и Чавес? – спросил мужчина. – Можно с вами поговорить?
Дэвис переглянулся с Чазом. Тот пожал плечами.
– В чем дело? – спросил Дэвис. – Вы из управления? – Он нахмурился. – Из реала? Из ФБР?
– Мы все объясним. – Мужчина взял Чаза за плечо и отвел чуть дальше по улице. Женщина шагнула к Дэвису.
Она действительно была красива – так, как он запомнил.
Женщина залилась румянцем.
– Детектив Дэвис, почему вы сегодня не убили своего напарника?
– Откуда вы знаете?..
– Пожалуйста, ответьте на вопрос.
Дэвис потер подбородок.
– Потому что я не чудовище. То, что я направил на него пистолет, – всего лишь мимолетный срыв.
– Мимолетный срыв? – переспросила она. – Притом что вы задумали убийство еще несколько месяцев назад? Притом что дожидались идеально подходящего «Стоп-кадра», когда смогли бы скрыть преступление, изобразив обстоятельства так, будто вашего напарника застрелил гангстер?
Чуть дальше по улице Чаз вдруг отшатнулся от высокого мужчины.
– Нет! – выкрикнул он. – Нет! Нет! Нет! – И потянулся к пистолету.
Мужчина спокойно застрелил Чаза.
Дэвис уставился на чернокожего, похолодев. «Не может быть…»
– Вы бы оказали серьезную помощь нашему расследованию, – проговорила женщина, – если бы объяснили, чтó мы сделали не так.
– Вы тоже детективы из «Стоп-кадра», – проговорил Дэвис. – О черт… Так вот почему нас не допускали к делу Фотографа! Этим занимаются другие!
– Вы всего лишь ложная цель, Дэвис. Прикрытие для настоящих детективов, которые работают в «Стоп-кадре» в другие дни. Однако мы регистрируем ваши донесения, тем самым доказывая, что город использует по назначению дорогостоящую систему. Мы занимаемся…
– Вы занимаетесь чем-то посерьезнее, – кивнул Дэвис. – Тайная полиция, следите за людьми. Черт, так вот почему нам не поручают настоящие дела, по крайней мере сколько-нибудь важные. – Он вздрогнул от догадки и прошептал: – И теперь вы пришли по моему собственному делу. Сегодня «Стоп-кадр»… По сути, это «Стоп-кадр» «Стоп-кадра».
– Мы не были уверены, что у нас получится. Еще никогда не
