Судя по его вопросу, этот человек знал о Лодусе несколько больше, чем простой обыватель. Что само по себе заслуживало внимания.
— Скажу больше: мы добрались до убежища и даже побывали в «усыпальнице», — сказал я и тоже уставился на хозяина особняка в ожидании его реакции.
Однако, подозреваю, передо мной сидел искусный политик. Ни выражение его лица, ни пристальный взгляд не выдали его реакции на услышанное.
Что ж, поиграем…
— Нашли там что-нибудь примечательное?
Сам факт того, что он не стал задавать уточняющих вопросов, говорил о многом.
— У нас была конкретная цель, и мы ее достигли. — Подозревая, что невежливо будет ограничиваться пространными намеками, я добавил: — Мы спускались в подземелье за зеркалом Асгира.
— Оно у вас?!
Ага, проняло?!
Осведомленность и определенная заинтересованность Аведера Сафери были на лицо.
Один ноль в мою пользу.
— Увы. На выходе нас поджидали неизвестные. Кстати, их тоже интересовало зеркало Асгира. И они его получили, оставив нас умирать в подземелье.
— Подозреваю, все закончилось благополучно, раз вы сидите передо мной… А что же зеркало?
— Его дальнейшая судьба мне неизвестна. Но я знаю, где находится еще одно такое же.
— Что ж, я готов купить у вас эту информацию. Можете назвать цену в пределах разумного.
Вот так. Похоже, пимперианские пластинки останутся при мне. Отдам их потом Галии. Девочке понадобятся средства, когда мне придется покинуть этот мир.
— Меня не интересует золото, у меня его достаточно, — для наглядности я потряс сумкой. Переведя взгляд на мою руку, Авердер Сафери почему-то переменился в лице, но тут же взял себя в руки и снова уставился мне в глаза. — Мне нужен один из предметов, находящихся в вашей коллекции.
— Вот как?! А именно? — насторожился седобородый марчен.
— Офаран. Если не ошибаюсь, тот самый, который Шторн Ганеги принес с Гонготских болот.
— Хм! — брови Аведера предательски поползли вверх. — Цена, достойная торгов, я бы сказал… Зачем вам кристалл?
— Я же не спрашиваю, зачем вам зеркало Асгира, — парировал я как можно дружелюбнее.
— Справедливо, — не стал спорить Сафери. — Что ж… хм… Мы обязательно вернемся к вопросу нашей предполагаемой сделки, но чуть позже. А сейчас прошу вас, ответьте мне на один единственный вопрос…
Он замолчал, а потом закончил:
— С какой целью вы прибыли в этот мир?
Сказать, что он застал меня врасплох — значит, не сказать ничего.
Он меня огорошил своим вопросом и лишил равновесия, достигнутого в процессе нашей милой беседы.
— С чего вы взяли? — осторожно спросил я.
— Не отпирайтесь, не надо, — дернул щекой Аведер. — Я могу назвать точную дату вашего прибытия. Вы проникли в этот мир через Центальские ворота. Сигнал был четким, но мне не удалось ни идентифицировать нарушителя, ни проследить его дальнейшую судьбу. Я был уверен, что он не вернулся обратно, так как не было нового всплеска активности Пробоя. А значит, он остался в этом мире. Оставалось лишь надеяться, что он навсегда остался в подземелье — не самое гостеприимное местечко в этих краях. Но сам факт того, что вы сидите передо мной, говорит о том, что вам удалось выбраться на поверхность… Зачем? Что привело вас в этот мир?
Ход его мыслей был понятен, но…
Черт возьми…
— Кто вы? — удивленно спросил я…
… и тут же почувствовал, как мое тело налилось неимоверной тяжестью. При всем своем желании я не смог бы сейчас встать с кресла — как бы мне этого не хотелось. Кроме того, тихо зажужжали и повернулись инсталляции по углам кабинета, и прямо мне в лоб уперлись два фиолетовых луча, не предвещавших ничего хорошего.
— Знаете, что это? — спросил меня хозяин кабинета, видимо, имея в виду самонаводящиеся установки.
— Догадываюсь, — процедил я сквозь зубы, так как разжать челюсти оказалось невозможно. Языком я ворочал тоже с превеликим трудом. И снова задал прежний вопрос: — Кто вы?
— Наблюдатель, — ответил Аведер. Он протянул в мою сторону руку, разжал кулак, и я увидел на ладони небольшой, переливающийся всеми цветами радуги полупрозрачный шарик, который плавно поднялся в воздух, подлетел ко мне и начал нарезать круги вокруг головы, словно спутник, движущийся по планетарной орбите. — А теперь, раз уж я представился, хотелось бы знать, кто вы.
— Ильс, — коротко ответил я и почувствовал, что слова даются мне легче, чем прежде. Теперь при желании я мог пошевелиться, хотя сделать это было непросто. Я чувствовал себя мухой, угодившей в банку с медом.
— Это правда, — кивнул Аведер. — Но лишь отчасти. У вас есть и другое имя.
Даже так?!
— Да, но я им уже давно не пользуюсь, — не стал я спорить.
— Ваше право. Так какова ваша цель прибытия в Патэприен, Ильс?
Должно быть, недоумение отразилось на моем лице, и Аведер пояснил:
— Под таким названием эта вселенная занесена в Атлас Лиги Миров.
— Я оказался здесь случайно…
Я коротко пересказал свою историю появления в Варголезе.
Аведер продолжал сверлить меня взглядом и лишь временами посматривал на выпущенный шарик.
Подозреваю, что это своего рода детектор лжи, менявший цвет в зависимости от моей правдивости.
— Как называется ваш родной мир? — спросил меня Наблюдатель, когда я замолчал.
— Не знаю, — я неуклюже пожал плечами. — У нас понятия не имеют о многообразии миров, поэтому не видят необходимости давать имя одному единственному. Наша планета называется Земля, которая вращается вокруг звезды по имени Солнце, расположенной в галактике Млечный Путь.
— Земля? — удивился Аведер. — У вас проблемы с водоснабжением?
— Нет, мировой океан занимает две три нашей планеты. Воды хватает.
— В таком случае, я не понимаю логики вашего мира.
— Я ее и сам порой не понимаю, — признался я.
— Бывает, — улыбнулся мой собеседник. — Итак, давайте подытожим. Вы хотите вернуться в свой родной мир, но не знаете его координат. По этой причине вы решили добраться до Яргоса в надежде на помощь тамошних обитателей. Но в дороге по воле случая вы воспользовались Точкой Перехода и оказались в Патэприене. Так?
— Именно.
— Теперь, чтобы выбраться отсюда вам нужен кристалл офаран, с помощью которого вы собираетесь открыть Центальские ворота.
