удивленно разглядывающего курящего человека и показал глазами, пожал плечами, мол – мне можно.
- И все? – Продолжил Андрей разговор.
- Нет. Кое-что еще. Но я не имею право об этом рассказывать. Но, - видя его сомнением, опередил он доводы Андрея, - ничего опасного для жизни и здоровья.
- А почему бы не простым аквалангом обойтись?
- Понимаешь, - начал он, - Кроссота не требует кислородных баллонов. Ему не нужны аккумуляторы тепла и многослойная одежда – все обеспечивает симбионт. Но самое главное – в этом костюме, ты без вреда сможешь плавать на глубинах до четырех километров! Много, конечно так не надо, но вот километров двадцать – тридцать в нейтральных водах проплыть под водой придется.
- Ладно, мы к этому еще вернемся. Давай про то, с чем пришел ко мне.
- Дело о представляющих серьезнейшую ценность для науки артефактах. Это буквально вопрос о жизни или смерти!
Перед отплытием, он заехал к дочке, посидел, помолчал рядом. Все надеялся, что она поймет его. Поймет, почему так часто, далеко и надолго, уезжает от неё. Но каждый раз, так и не дождавшись ответа, уходил с ни с чем, коря себя за то, что упустил её детство, не был с ней рядом, когда она так нуждалась в отце, в нем. Он все время отговаривался, что это точно последняя экспедиция, что после точно никуда не уедет, и все время посвятит семье. Ей. Но никогда не получалось сдерживать обещания, пока не стало поздно. И вот теперь, он не знает, о чем она думает и потому не понимает, как вернуть её. Как заставить её ответить ему. А надо лишь простого, дочкиного, - Папа, я люблю тебя! И всё!
- Пожалуйста! Лиза, доченька, скажи мне что-нибудь. – Просил, умолял. Но она еще ни разу не ответила. И тогда он снова уходил. Уходил туда, где мог отвлечься, где мог придумать новые, самые нужные вопросы. Или, на худой конец, монолог, в котором, как он надеялся, сможет оправдаться.
Подлодка S 300 «Ула» норвежских ВМС, высадила Андрея к востоку от Гринвича, в двадцати двух милях от берега земли королевы Мод. Дальше ему пришлось идти «своим ходом» - плыть под водой. Обещанный Марком акваскаф – симбионт выполнял свою роль превосходно! В нем тепло и он физически не мог ничего натереть, просто потому, что этот костюм не приходится одевать. Тебе просто дают синюю пилюлю и ты, в течение следующих полутора часов, прорастаешь сквозь кожу голубой тканью. Ощущение, пока не привыкнешь – так себе. Все чешется и хочется много пить воды. А потом, после того, как весь процесс успешно завершен, в рот, до самого желудка, вставляют мягкую прозрачную трубку, одевают на голову, мерзкий на вид и ощущение шлем с рыбьими глазами, на ноги спаренный ласт, спинной плавник-органайзер и пускают, сквозь торпедный аппарат, на волю. В южный ледяной океан.
Андрей все никак не мог поверить, что не почувствует холода – ведь по сути, он был полностью обнажен, не считая этого невероятного костюма. Да и тот, по правде сказать, не особо внушал доверие своей сантиметровой толщиной. И потому все это вызывало приступы нервной дрожи, что в свою очередь, развеселило норвежских подводников, что снаряжали его, как они выражались – «В последний путь». Что значила эта шутка, они не удосужились объяснить, но все они как-то странно посматривали на него, словно стараясь запомнить, перед тем, как больше не увидят.
Андрей выходил через торпедный аппарат – другой возможности незаметно десантироваться не было. Это было похоже на выход в открытый космос! Открытый океан, в который можно нырнуть, как в сущее безумие, в глубину. В самый абиссаль, и почувствовать, что нет потолка, пола и стен – ни чего нет, но есть эта безграничная бездна, и в ней нечто переливающееся перламутром. Есть сущность живого океана, обволакивающая тебя со всех сторон. Своим присутствием ты даришь жизнь и тепло этой вселенной, она же вам благодарно подмигивает созвездиями биолюминесцентных организмов. И в этот миг он ощутил себя поэтом, видел это новый мир, пропускал через себя эти свежие, ледяные потоки самого древнего источника.
Андрею вспомнился случай из институтской юности, когда он вот так же, в Белом море, спорил с другими мальчишками о глупом героизме. Дурацкий мальчишечий спор, кто быстрее проплывет в ледяном море дистанцию. Выбрали маршрут, выбрали секундантов, и ранним утром, со скалы, головой вниз! Жаром холода окатило, легкие сдавило обручем ледяной утренней приливной воды. Вынырнул, тело молило о пощаде, ему необходимо было тепло, но он не мог сдаться, Андрей должен был победить, потому что таков был тот абсурдный принцип. Плыл кролем, дышал в воду и видел вокруг себя пену от своих движений. Вода принимала его, для неё он был своим, и она, словно отвечая ему, стала помогать, поднимала вверх на волне. И он, катился по пенным барашкам лодочкой, набирал скорость, все работало на него. Это просто! Толчок, еще один. Дыхание сбилось, махи руками давались все тяжелее, а так много еще надо было проплыть. Солнце утонуло в море, волна подбросила над горизонтом, он увидел звезды и опять, словно очутившись в невесомости, заскользил по волне вниз. Его встретила пена, осела солью на лице, в руках отложилась усталостью.В середине дня море успокаивается, волны уже не стремятся накрыть своей массой, спокойная гладь царствует на всем просторе до горизонта. И ему стало казаться, что скорость резко упала, хотя он греб изо всех сил. Андрей обернулся назад – второго пловца не видно, ни головы над водой, ни взмахов рук – или утонул, или сильно отстал. И сразу тело почувствовало надежду на послабление – взмолилось болью в мышцах, потребовало остановки. Но он не останавливался!Вечер, солнце опустилось в воду, и ему показалось, что расслышал, как оно зашипело, остужаясь. Андрей плыл, чувствуя скорый финиш. Очередная волна поднимала над горизонтом, и уже виден бот, который былфинишной чертой. Он шумно выдохнул, вентилируя легкие, и готовя себя к заключительному штурму последней дистанции. Разогнал свое тело, активнее заработал ногами, преодолевая земное притяжение, взобрался на вал, как на холм, и снова увидел бот – тот был совсем рядом. Опустил голову в низ, рассмотрел высоту волны, сердце в предвкушении резкого спуска, радостно забилось, впрыскивая в кровь адреналин. И уже начал спуск, как
