с Марком переглянулись со смешком и снисхождением к молодому бойцу. Им же удобнее спать внизу. А Олег уже закинул свои вещи наверх и карабкался по железной лесенке у стены.
— Смотри, орёл, слетишь сверху, — сказал Тернов, проходя вторым в комнату и бухнув свой рюкзак на правую от входа кровать. — Шарахнешься башкой об стол и всё. Последние мозги окончательно вылетят.
— Ой, иди в задницу! — донеслось с верхней полки. — И ты ваще соображай, кому хамишь, салага!
— Олежа, Марк-то соображает, — Алиев присел на вторую пустую кровать, устало прислонившись спиной к холодной стене, — и тебе бы тоже не мешало…
Пока бойцы переругивались между собой, Егоров с Зиминой заняли свои места, а учёные терпеливо ждали в коридоре, поглядывая на долговцев. Их несколько удивляли такие странные неуставные отношения. Как могут младшие по званию позволять себе подобное обращение к старшему? Конечно, задавать вопросы про их отношения, экологи не собирались. Не их дело. Однако Кристину волновал другой странный факт.
— Простите, — лаборант деловито кашлянула, поправила одним пальцем съехавшие очки, — господин капитан, может быть вам лучше уступить девушке комнату? Думаю, ей будет неловко находиться с вами.
— Всё в порядке, не беспокойтесь, — холодно ответил Егоров, как отмахнулся, отчего Кристина растерянно заморгала, вспыхнув щеками. Бросила возмущенный взгляд на тихую Елену, но та даже не смотрела в её сторону. Скромно сидела на кровати, глядя на свои руки, сложенные на коленях. Она показалась Селиной необычно тихой для «Долга». В представлении лаборантки чёрно-красные вояки имеют более жесткий характер. Да и внешность солидней…
Егоров выдвинув ящик-комод из-под кровати, осторожно положил внутрь громоздкий дробовик и рюкзак. Мазнул по Елене мрачным взглядом, поджав губы. После чего поднялся на ноги, потому как вести деловой разговор лучше стоя.
— Профессор, генерал упомянул, что у вас для нас есть какое-то сверхважное задание?
— Да-да, хорошо, что вы спросили! — оживился старый учёный, подняв указательный палец. — У нас и без бандитов хватило бед. Исчезла бесследно целая группа моих коллег и их охрана! Некоторое время назад мы получили странные данные на датчики аномальной активности, что установили на крыше корпуса завода еще в октябре прошлого года. Профессор Антон Ермоленко решил самолично проверить, что там творится. Там либо образовалась новая аномалия, либо что-то или кто-то повредил датчики. Ермоленко отправился туда вместе с лаборантами Борисом Лопахиным и Михаилом Карповым. Их сопровождали сталкеры Подсолнух и Ярмо.
— Почему только двое? — спросил капитан Егоров, нахмурившись.
— Видите ли, после отключения пси-установки, окрестности завода стали относительно безопасными…
— В Зоне нет места «относительно» безопасного, — перебил профессора Сергей, сощурив глаза. — Безопасность либо есть, либо её нет.
Зимина опасливо приподняла голову, глянула на широкую спину своего командира. Случайно поймала на себе любопытный взгляд Кристины, и тут же отвернулась. Лаборантка недоуменно выгнула чёрную выщипанную бровь. Пыталась оценить Елену по-женски, конкурентка ли она ей. Похоже, что совсем нет. Серая зажатая мышка. Как только в «Долге» служит? Странно это. Впрочем, Кристина быстро потеряла к ней интерес, как и к рассказу профессора. Её куда больше интересовали другие долговцы. Они как раз успокоились и навострили уши, внимательно слушая разговоры. По крайне мере, двое точно. Давида больше привлекала фигура Кристины, скрытая тканью белого халата.
— Что ж, возможно, это наша ошибка, — вздохнул печально Сахаров, — сначала всё шло спокойно, они дошли до завода, встретили по дороге только одного снорка. И во дворе завода начались странности! Ермоленко передал по рации, что не нашёл на месте детекторы. Ни одного! А всего их было пять! Он сообщил, что они попытаются их найти и через несколько минут подтвердил находку одного, но связь вскоре прервалась. Больше от них не поступало ни одного сообщения.
— Сколько времени прошло? — спросил Егоров.
— Так, получается… трое суток.
— Трое? — капитан усмехнулся, — их давно нет в живых, профессор. Почему вы сразу не отправили группу на их поиски?
Учёный замялся, взглянул на своих лаборантов для поддержки. Ломаке пришлось взять слово.
— Дело в том, что уже на тот момент половина охранников сбежала из-за бандитов, а Ракита со своими сталкерами отказался идти, потому что лагерь останется совсем без защиты.
— Вокруг орудуют поехавшие гопники-малолетки, а вы отправляете только двоих вольников охранять учёных, — не убирая скептично усмешки, Егоров покачал головой. — Вам нужны свидетельства их смерти или что?
— Вообще-то, Ермоленко смог скачать данные с найденного детектора на флешку, — осторожно продолжил Сахаров, покосившись на коллег, — для меня они очень важны, и я прошу вас найти их…
— Вот оно что, — Егоров хохотнул, — всё дело в науке, а не в людях.
— Это не так, — Кристина сердито поправила очки за чёрную тонкую душку. — Профессор определённо переживает за судьбу работников бункера! Но, если они и правда, погибли, то их смерть не должна пройти даром. Хотя бы на руках будут данные о странных явлениях на заводе.
Капитан Егоров хмуро опустил голову, прислушиваясь к своим ощущениям. Раз согласился помогать экологам, то слово надо держать. Однако нога болеть не переставала и в ближайшее время боль никуда не денется. Только завтра утром. А, судя по надежде в горящих глазах учёных, до утра им будет ждать невтерпёж. Начнут напирать, спорить, доказывать, что их сотрудники могут быть живы. И еще додумаются обвинить в их смерти отряд Егорова за промедление. Впрочем, есть вполне хороший вариант, который капитану не особо нравится — пересидеть самому в бункере, чтоб не тормозить отряд из-за старой травмы, и отправить с ними сталкеров для поддержки. Одного своего оставить, для охраны лагеря и отвода глаз. Еще подумают, что командир отлынивает или вовсе, трусит!
— Хорошо, — нехотя согласился капитан Егоров, — часть моей группы со сталкерами отправится на завод. Я и Зимина останемся охранять бункер. Командиром назначаю младшего лейтенанта Жарова. Даю вам час на отдых.
— Огромное спасибо! — профессор Сахаров просиял от счастья. Кристина обернулась к бойцам «Долга», с милой улыбкой. Все еще молоды, симпатичны, с видными подтянутыми телами под чёрно-красной формой. Увидеть бы еще что под ней, но это еще будет. А пока девушка не могла определиться, кого наметить своей целью.
— Пойдёмте коллеги, — девушка слегка вздрогнула, почувствовав на своём локте прикосновение пальцев старика, — не будем мешать солдатам отдыхать.
— Спасибо, — кивнув учёным и строго глянув на своих бойцов, капитан Егоров плотно закрыл дверь в комнату. Даже щёлкнул замком, чтоб никто не побеспокоил. Сразу стало тихо в замкнутом пространстве. Шум производил только сам капитан, возясь с застёжкой ремня на штанах. Сержант Зимина продолжала сидеть сгорбленно, не издавая ни звука.
— Блядь… — командир устало опустился на кровать, спуская штаны ниже
