Секунды медленно перетекали одна в другую, и каждая из них уносила с собой десятки, а то и сотни жизней чертовых насекомых.
Да! Я уже нисколько не сомневался, что нам удастся отбиться. Хотя лично я уже давно палил из пистолета, так как в винтовке кончились патроны.
Длинные очереди сменились одиночными выстрелами, гранаты перестали рваться — они давно и у всех закончились.
Но уже стало очевидным — жуксам конец. Еще немного, и все — их атака захлебнется.
Да уже захлебнулась. То, что происходило сейчас, можно было назвать лишь отчаянными попытками, толку от которых не было ровным счетом никакого…
И тут раздался низкий гул, вой, рев… Называйте, как хотите.
Только сейчас я ощутил, как твердая поверхность под ногами ритмично вздрагивает с промежутком в несколько секунд.
Бум…бум…бум…
После каждого такого удара идет вибрация, будто эхо.
А жуксы вдруг резко развернулись и пустились наутек.
Ой, нехорошо, ой, это совершенно нехорошо и совершенно мне не нравится.
В голове моей уже появились подозрения, и даже догадки, что именно происходит и чего ждать в недалеком будущем, но я до последнего надеялся, что ошибаюсь, что мне кажется, что все вовсе не так, как я думаю.
Последние мои надежды разбились в прах, когда во все еще стоящей пыльной пелене появилась громадная тень.
— О нет! Только не говорите мне, что опять придется драться с этой хренью! — проворчала Выдра.
— Уровень пройден. Настала очередь босса, — хмыкнул Куча.
— Ты, задрот, не помнишь, что ли, что мы его уже победили? — поинтересовалась Выдра.
— А это новый, улучшенный, с несколькими фазами, — заявил Куча.
— Что вы там, мать вашу, несете? — вмешался в разговор Рамбо. — Что тут…о, черт возьми…
Отвечать ему уже было не нужно — он и сам все увидел.
Из тумана к аванпосту вышла громадная тварь, и я ее мгновенно узнал, несмотря на то, что она разительно отличалась от той, с которой нам уже доводилось встречаться…
Чудище было столь же огромным, что и колосс, с которым нам пришлось столкнуться, но эта тварь…по ощущениям она была гораздо больше, со здоровенным, толстым хвостом, заканчивающимся эдакой лапой-манипулятором или же, скорее, «тремя клювами».
Хрень, ползущая к нам, больше всего напоминала мне здоровенного земного тарантула, но все же существенно от него отличалась. Тем же хвостом, к примеру.
Я разглядывал тварь, медленно холодея от осознания того, что справиться с нею у нас в этот раз шансов не так много — поддержки с воздуха или с орбиты нет. Наземных войск — тоже. Только то, что есть на аванпосту, и не более.
Хотя…
Еще раз окинув монстра внимательным взглядом, я понял, что этот колосс хоть и похож на ранее встреченного нами, но…как и все остальные юниты этого роя не столь мощный.
К примеру, нет у него толстого хитина, который не пробить даже из тяжелого оружия. Особенно на ногах твари, похоже, хитин был совсем тонкий, а это уже давало нам шанс…
— Коммандер! — обратился я к командиру. — Разрешите…
— Вещай, Кураж, только быстрее! — бросил тот. — Насколько помню, наш контрразведчик вещал, что ты у нас эксперт по этим тварям? Что предложишь?
— Нужен «Проходец»…
— Хочешь отвести его от аванпоста? Не выйдет. Уверен, эта скотина имеет четкий приказ: не отвлекаясь идти на аванпост и все тут переломать… Хрен ты ее отвлечешь… Да даже если и выиграешь несколько минут — что толку?
— Палите в нее! — ответил я. — Из всего, что только можно. А лучше из лучеметов на полной мощности. У нее хитин тонкий. Может, выйдет прожечь. А лучше по лапам — лишим тварь подвижности, заставим упасть — считай, победили. Останется только добить…
— Ладно, действуй! — решился Рамбо.
— Спасибо, г-дин, — кивнул я и тут же заорал: — МТГ! За мной!
Нас пока не включили в гарнизон, так что как были мои друзья во главе со мной отдельным отрядом, так и остались.
Едва я отдал приказ, Дед, Такахаси, Чуха, Куча и Выдра сорвались со своих мест, понеслись (если можно так назвать бег в «Рыцарях») следом за мной.
Я бежал к «Проходцу», в котором до сих пор сидели и недоуменно пялились на нас саперы.
— Вон из тачки! Бегом! — приказал я им.
Дважды приказывать не пришлось — ребята оказались сообразительные и видели, что к нам ползет, ну а когда заметили нас, бегущих к «Проходцу», поняли, что мы собрались делать. Естественно, никто из них присоединиться к нам в нашей благородной миссии не стремился — среди саперов «героев» вообще нет. Туда, такое ощущение, специально набирают народ, в бой не стремящийся, и в какой-то мере даже боязливый. Парадокс, но чего уж…
Когда я уже залез в грузовой отсек, подал руку Выдре, и та, перемахнув через борт, тут же залезла на крышу, плюхнулась на место стрелка, большая часть саперов успела покинуть транспорт.
— Мины еще остались? — спросил я одного из них, растерянно стоящих возле «Проходца».
— Есть немного, — ответил их старший, — не успели все выкинуть, жуксы поперли.
— Так… — я на мгновение задумался, — надо два добровольца. Поможете нам…
Добровольцев, как и следовало ждать, не нашлось. Ну окей…
— Ты и ты, — я ткнул пальцем в ближайших двоих, — на борт!
— У нас есть приказ…
— Бегом! — я вложил в свой крик все имеющиеся силы, и это возымело эффект — оба сапера влезли назад на «Проходец» так быстро, что я даже глазом моргнуть не успел.
Ворота перед нами уже были открыты, так что все, что Деду оставалось — вдавить в пол педаль, заставляя машину рвануть вперед, натужно завыв перетрудившимися за сегодня гравидвижками.
Мы в мгновение ока оказались снаружи, среди степи, заваленной трупами жуксов, покрытой проплешинами пожаров, оставшихся после попаданий из лучемета.
Мой план был прост, как дважды два — попытаться отвлечь колосса. Что бы там ни думал коммандер, а сбить с толку этого громадного жукса было можно, я уверен. Если нанести ему достаточный урон, сделать больно, он отвлечется и попытается прибить надоедливых мелких сволочей, беспощадно его жалящих.
А далее уже по накатанной, так же, как в прошлый раз — вертимся недалеко от колосса, чтобы у него имелся шанс и возможность нас прибить, чтобы он погнался за нами.
Затем я надеялся, что Выдра со своим лучеметом и саперы с минами помогут если и не убить, то хотя бы сбить с ног эту громадину…
Глава 16
Дикий Колосс
Рамбо был прав — чертова тварь действительно перла прямиком к аванпосту. Несмотря на огромные размеры, обладавшая миниатюрным мозгом дылда получила приказ развалить к чертям стены, сожрать и подавить людей, и именно это планировала сделать, но тут нарисовались мы.
Держась чуть в стороне, принялись обстреливать монстра, вот только пальба из наших винтовок была ему как слону дробина.
Собственно, где-то такого я ожидал, хотя и надеялся, что у этого колосса хитин будет толщиной не больше, чем у скорпи из боевого роя. Но нет, толще, причем в разы. Пули его не брали.
Ладно…
— Выдра! Давай, по ноге лупи, — приказал я, — по левой передней!
— Поняла…
Выдра принялась палить из лучемета, пытаясь попасть в цель.
— Дед! Ближе давай! — заорала она.
Дед послушно довернул руль, заставляя «Проходец» подлететь ближе к колоссу, идти рядом с ним параллельным курсом.
Выдра долго выцеливала лапу и наконец-то пальнула. Раз, другой, третий…
Из трех выстрелов два достигли цели, причем оба импульса легли рядом, точно в здоровенную хитиновую пластину, прикрывающую лапу монстра.
Но…никакого эффекта. Даже из лучемета не удалось пробить броню. Более того — колосс продолжал переть вперед и на нас внимания не обращал.
А меж тем расстояние до аванпоста стремительно сокращалось…
— Дед! Давай вперед! — приказал я и повернулся к саперам: — Готовьтесь скидывать мины! Швыряйте по максимуму, чтобы жахнуло от души.
