Наша же команда пока была благополучно «забыта». Ну, или быть может, Рамбо решил дать нам возможность немного передохнуть. Все же это справедливо — они тут все прохлаждались, развалившись на стенах, а мы мотались туда-сюда, то гражданских защищая, то жуксов расстреливая, то спеша предупредить о надвигающейся угрозе.
Развалились мы в теньке от «донжона», на ящиках с боеприпасами и запасными аккумуляторами, и пока просто «балдели» от внезапно свалившегося на нас перерыва.
В этот момент двери «донжона» открылись, и появился старый добрый майор Торм.
В первую очередь он удивленно огляделся, заметив царивший вокруг кипишь, а затем заметил нас и окинул возмущенным взглядом.
— Вы чего развалились? — спросил он.
— Отдыхаем, г-дин, — ответил я.
— После чего?
— После подвигов, — съязвила Выдра.
— Та-а-ак…ну-ка, какие тут свершения вы наворотили, пока я занят был? — нахмурился Торм.
— Да никаких, собственно. Жуксы поперли на город — горожане попросили им помочь. Рамбо нас и отправил…
— Вас отправил? — еще больше нахмурился Торм.
Похоже, он успел отдать приказ Рамбо «бдеть» и никого никуда не выпускать, пока сам Торм «вел беседу» с пленным.
— Коммандер, — рявкнул Торм, заметив Рамбо, — на пару слов…
Они отошли от нас метров на десять, подальше от остальных бойцов, и там началась их «беседа».
Красный, как помидор, Торм что-то орал Рамбо (но орал все же негромко, чтобы мы не слышали). Рамбо с не менее взбешенной рожей отвечал ему тем же.
Оба эмоционально махали руками, тыкали друг в друга пальцами, брызгали слюной…
— Ого! Похоже, решили отношения выяснить, — хмыкнула Выдра.
— Ничего, не газведутся! — усмехнулся Дед.
— Милые бранятся — только тешатся, — поддакнул и я.
Мы ехидно поржали.
Но, собственно, о чем был спор между старшими офицерами, понять было несложно — Торм орал о том, что он, мол, приказывал всех бойцов держать на аванпосту, защищая ценного пленника, а Рамбо орал, что гражданским угрожала опасность, и он не мог их проигнорировать. А если бы сделал это, ссылаясь на приказ Торма, то кто бы потом пошел под трибунал? Вряд ли сам Торм.
К тому же у Рамбо была «железная» отмазка — отправил в город он всего несколько бойцов (то есть нашу МТГ), хорошо вооружив и поставив важную задачу — захватить тех самых катехуменов…
Спор офицеров прервался неожиданно. В какой-то момент оба развернулись и направились к нам. Как оказалось, их разговор я «вычислил» и просчитал с точностью до мельчайших подробностей.
— Где катехумен? — угрюмый взгляд майора был направлен на меня.
— У Кучи в рюкзаке, — ответил я и кивнул подчиненному, — покажи…
Куча тут же открыл рюкзак и показал майору его содержимое.
— Оно что, дохлое? — спросил он, рассматривая трофей.
— Да, живым не далось.
— Плохо, — буркнул майор, — впрочем…
— Майор! — обратился к нему Рамбо. — Вы должны подготовиться к возможной эвакуации. Я уже поставил задачу пилоту и…
— Знаю, знаю… — отмахнулся майор, — решим. А сейчас слушайте меня внимательно. Эту информацию нужно донести до командования, в случае если я и пленник…в общем, слушайте…
Уж не знаю, что сделал майор, чтобы добыть «это» из стратега, но информация поистине была «бомба».
Итак, самое важное и главное — все те ульи, что люди обнаруживали на планетах после терраформинга, были вовсе не местные виды и не случайно занесенные с Земли, мутировавшие во время адаптации условий планеты под человека. Это были самые настоящие жуксы. Оригинальные, так сказать, но только не боевые рои, с которыми мы привыкли сражаться.
Если у людей были ВКС, были наемники, фактически и являющиеся аналогами боевых роев у жуксов, то были еще и колонисты, фермеры, техники, короче, обычный рабочий люд. У жуксов тоже были такие, и они формировались в отдельный рой колонистов, где преобладали рабочие особи. «Воинов» как таковых не было. Были, если можно так сказать, охранники гнезда и охотники (не те прыгучие падлы, которые едва не завалили всю мою МТГ, а именно существа, задача которых — добывать пропитание). Все. Задачей этого роя было подготовить планету для жуксов.
Жуксы находили планету, прилетали туда, высаживали улей с колонистами и улетали. А вот затем к этой же планете подтягивались люди, начинали ее терраформировать.
Интересный момент, что в таком случае рой колонистов терял связь с остальными жуксами и, если можно так сказать, дичал.
Собственно, как выяснил майор у стратега, война и началась потому, что жуксы решили, будто мы специально нападаем на их планеты, уничтожаем колонистов и захватываем миры. А мы ведь и думать не думали, что планеты, облюбованные нами, были заняты. Причем кем? Разумными жуками. Впрочем, терраформинг планет проходил без присутствия людей на поверхности — установили оборудование и улетели, чтобы вернуться через несколько десятилетий, когда планета будет готова к приему людей. А к тому моменту одичавший улей уже никак не мог считаться «разумным» — просто здоровенные жуки, особо к людям не лезшие, но и к себе не подпускавшие.
Колонисты их и не трогали. Зачем? Целая планета в распоряжении человека, ну а жуки…когда потребуется, тогда уже можно будет и с ними разобраться…
Когда разгорелась война и жуксы пошли в наступление, на одной из свежеколонизированных планет были обнаружены «дикие». И тогда у жуксов созрел коварный план — улей колонистов можно было преобразовать, изменить, заставив королеву создавать если и не полноценных боевых особей, то хотя бы к ним приближенных. Так можно быстро и эффективно отобрать у людей миры, которые ранее принадлежали жуксам. Более того — можно создать армию в сжатые сроки, чтобы продолжить наступление на людей.
Именно в этом и заключался план прорыва, когда к человеческим мирам после той масштабной битвы устремились несколько кораблей жуксов.
Они должны были «пробудить» одичавшие ульи, вернуть их в лоно своей цивилизации, и с их помощью, отхватив новые территории, создать плацдарм для будущего наступления.
Теперь, после того, как люди в лице майоре все это выведали, план жуксов был под угрозой срыва.
Но и это было не самое главное.
Майор считал, что если попытаться выйти с жуксами на контакт, объяснить, что люди не нападали на них, не захватывали целенаправленно их миры, а все это, по большому счету, лишь чудовищное недоразумение, был немалый шанс завершить войну…
Глава 15
Аванпост
Лично у меня никаких сомнений в предстоящей атаке жуксов не было. Майор и коммандер были всецело со мной согласны — бегали как бешеные, подготавливая аванпост к отражению атаки. А вот рядовые бойцы (в том числе и мои друзья) были полны скепсиса.
Ну, естественно, у солдата все просто — вижу врага — значит, надо воевать. Не вижу врага — может, он и не появится. Так чего сейчас напрягать задницу? Проблемы, так сказать, по мере поступления.
Вот и бухтели солдафоны, что, мол, не дают им в коем-то веке расслабиться между побоищами, а заставляют таскать тяжеленные ящики с боеприпасами да орудия переставлять. А на кой черт это делать, когда врага даже не видно — непонятно…
Однако настроения резко сменились, когда от саперов, рассекающих степь на «Проходце», пришло первое сообщение о появлении врага.
Командиры мгновенно напряглись, ну а солдаты встретили его с показным равнодушием — подумаешь, жукс какой-то бедовый прибрел. Мало ли…
Вообще я всегда удивлялся подобному психологическому барьеру или защитному механизму человеческого разума. Мозг, как известно, ленив и всегда ищет способы сделать так, чтобы как можно меньше напрягаться. И, казалось бы, опыт прошлых сражений, память должна была подсказать, что жуксы поодиночке не ходят, а появление одного означает, что где-то рядом должен быть как минимум целый отряд. Но нет, пока собственными глазами жуксов не увидишь — напрягаться не будешь.
