Там действительно по траве скакало несколько «пауков». Бежали они рысцой, вроде как не особо спеша, но очень уж целенаправленно.
— У, сволочи! — пригрозил им Куча кулаком. — Получили по сусалам, теперь несутся!
— Ага, мамке докладывать, что их обидели, — хмыкнул Такахаси.
— Куда? — нахмурился я и повернулся к Такахаси.
— Ну…к королеве, в гнездо…
— Так оно не там… — проворчал я и вдруг резко подорвался, принялся стучать кулачищем своего доспеха по кабине «Проходца».
— Да ты что делаешь? — заорал на меня Дед. — Я чуть гуль не откусил! Нельзя же так пугать!
— Гони давай! — приказал я. — Быстрей, быстрей!
— Да зачем? — не понял тот.
— Гони!!!
— Ладно, ладно…че огешь…
Я наорал на него, выпучив глаза и состроив страшную физиономию, и лишь спустя пару мгновений осознал, что мои усилия пропали втуне — под шлемом этого всего не видно. Ну хоть мой бешеный рев сработал…
— Кураж! Ты чего? Приснилось что-то? — забеспокоилась Выдра.
— Где гнездо жуксов? — вопросом на вопрос ответил я.
— Где-то в районе квадрата…
— Не умничай! Пальцем покажи.
Она и показала.
— А куда жуксы бегут? Показывай пальцем!
Она неуверенно махнула рукой в ту сторону, и тут ее лицо прояснилось.
— А-а-а…вот ведь сволочи…
— А можно теперь перевести для нормальных людей? — попросил Куча.
— Гнездо там, а жуксы бегут туда, — сжалился я над ним и принялся показывать пальцами.
— Ну это я понял…
— А что у нас там находится? — я указал туда, куда жуксы ломились, и куда, собственно, направлялись мы.
— Аванпост! — выдал Куча.
— Ну⁈
— Че ну? Сказал же — аванпост там!
— А жуксы куда бегут?
— К аванпосту? — к Куче наконец-то пришло озарение.
— Именно, — кивнул я, — эти сволочи надеялись атакой на город отвлечь нас. Только они не ждали, что нас сюда пришлют так мало. Вот почему они отступили — город им неинтересен. Они поняли, что нас тут всего ничего и просто на нас забили, ломанули к главной цели — аванпосту.
— Они что, надеются нас перебить? — хмыкнул Такахаси.
— Да плевать им на нас, — буркнула Выдра, — они стратега пытаются вызволить…
— Вот ведь хитрые уроды… — протянул Куча.
— Нам нужно успеть на аванпост до того, как они туда доберутся. Предупредим наших…
— Думаешь, они от этой оравы не отобьются? — хмыкнул Куча. — Запросто…
— А с чего ты взял, что эта орава единственная? — поинтересовался я. — Эта толпа была призвана отвлечь бойцов, которые обороняют город…
— Их не так уж много…
— Мы не всех видели. Гляди!
Я принялся тыкать пальцем назад, за борт нашего «Проходца», которого Дед вжарил так, что гравидвижки гудели от натуги.
Там, далеко позади, уже на пройденном нами участке, тут и там виднелись бегущие жуксы, и было их прилично…
Видно пока пролетали небольшой лесок да степь с высокой травой, мы их не заметили, ну а они на нас внимания просто не обращали, но теперь видно их было отчетливо.
— Угу… — прикинув количество противников, вздохнул Куча, — многовато… Но лучеметами эту толпу живо распилят.
— Если к аванпосту, как я и говорил, не идет еще одна или даже две толпы… — напомнил я.
— Да…тогда нашим придется туго, — согласился со мной Куча.
— Вот мы и постараемся успеть раньше жуксов, предупредим наших, а они подготовятся.
— Согласен, согласен, — закивал Куча.
— Ну, хвала небесам. Раз уж удалось тебя убедить, и ты со всем согласен — мы спасены, — не удержалась от подначки Выдра.
— Слышь ты, мелкая! Ты уже достала! — возмутился Куча.
— И что ты сделаешь, мордастый? — поинтересовалась она.
— Вот вылезешь из «Рыцаря» — тогда и поговорим.
— Ха! Он мне еще угрожает! Смотри, а то подкараулю и запру в сортире — будешь всю ночь там куковать, — рассмеялась Выдра.
— И кому ты хуже сделаешь? — поинтересовался Такахаси, сохраняющий непроницаемое лицо.
— Тоже верно, — захохотала Выдра, — это наказание не для Кучи, а для нас.
— Пошли вы… — Куча окончательно обиделся.
* * *
Когда Аванпост появился далеко впереди, лично у меня было такое ощущение, что мы не дотянем — гравидвижки нашего «Проходца» гудели с такой силой, будто он вот-вот чихнет, кашлянет, да и клюнет носом в землю.
Но нет. Дотянул старичок!
Дед лихо влетел в ворота, развернул его на месте, от чего все мы, находившиеся в кузове, чуть не «сгрузились» на землю.
Во всяком случае, если бы не наши «Рыцари», а точнее их прямо-таки мертвая хватка, которой мы вцепились в борта, точно бы полетели вверх тормашками.
— Ты чего творишь⁈ — возмущенный Рамбо выскочил из ближайшей постройки и бросился к нам. — Что случилось? Докладывай!
После маневра Деда я вот уже как несколько секунд боролсся с мощнейшим рвотным позывом, однако тренировки, которые нам с регулярным постоянством устраивал Пучок, дали свое — я победил.
— Город отбили. Сюда идут жуксы. Думаю, за стратегом, — короткими фразами, боясь, что желудок попытается взять реванш, ответил я.
— Жуксы? Много? — забеспокоился Рамбо.
— Отряд был не особо большой, но, думаю, есть другие, гораздо и более многочисленные.
— Что по противнику? Что за жуксы? БТРы? Танки? — засыпал меня вопросами Рамбо.
Я, наконец-то полностью победивший собственный желудок, принялся докладывать, мол, жуксы непривычные — толком без хитина, гораздо слабее боевых роев, к которым мы привыкли. Ну а больших, так сказать, противопехотных или способных с легкостью справиться с техникой юнитов, у них и вовсе нет.
Последний вопрос Рамбо касался того, сколько есть времени до прибытия этой толпы.
По моим прикидкам максимум пару часов, и то, если вторая стая, идущая от гнезда, не подойдет быстрее. А в том, что она есть и тоже сюда идет, я был уверен абсолютно, пусть и не видел воочию. Иначе просто не могло быть — жуксы должны были кинуть все на нас, ведь они понимали — это последняя попытка вызволить стратега. Если она провалится — все, крышка…
Рамбо, получив всю доступную информацию, принялся действовать — во-первых, поднял по тревоге всех имеющихся бойцов, принялся укреплять оборону, выставлять стрелков на позиции.
Далее он собрал группу саперов, отдал им наш многострадальный «Проходец», в котором гравидвижки нагрелись уже так, что до критического уровня и взрыва оставалось всего ничего, и поручил начать минирование территорий.
Те попытались возмущаться, мол, времени нет и выполнить задачу нереально, но Рамбо был непреклонен и приказал даже не ставить мины как положено, а просто скидывать с «Проходца» на землю, активируя. Местные жуксы вряд ли видели подобные штуковины раньше, так что далеко не сразу поймут, какую опасность они в себе таят. Ну а когда поймут — будет уже поздно…
Далее единственный наш юнит, вопреки моим ожиданиям, был посажен на площадку, и пилот получил просто приказ: если мы не удержим оборону, если дела будут идти из рук вон плохо — на его машинку будет погружен стратег, которого будут сопровождать майор и двое его бойцов. Далее пилоту предстояло кружить над поверхность планеты столько, сколько возможно. Либо пока не кончится топливо, либо пока не появится «Метеорит», на который драгоценный груз и можно будет переместить.
Я поначалу был возмущен решением Рамбо — воздушная поддержка нам бы пригодилась, а вместо этого кораблик будет стоять на месте, будто привязанный. Но потом все же вынужден был признать, что такое решение более чем правильное — важно ведь не удержать аванпост и не отбиться от жуксов, а сохранить трофей. Уж слишком он важен…
Меж тем саперы уже приступили к работе — направление будущей атаки на аванпост они знали, и теперь закидывали подходы минами.
Наш Рамбо продолжал носиться по стенам, командуя солдатами, приказывая переставлять лучеметы с одной стороны на другую. Вряд ли жуксы будут брать нас в осаду, скорее будут переть только с одной стороны, надеясь продавить оборону.
