— Пока складно поёшь. Так, а что всё-таки тебя подтолкнуло тебя следить за нами?
— Я же тебе и говорю, господин, из приграничья я. А там в последнее время участились нападения на селения каких-то варваров. Вот и моё поселение пострадало. Всех вырезали, гады, — в глазах пленника мелькнула злость и какое-то нескончаемое горе. — Я был тогда в городе, возвращаюсь домой, а от моего села только пепелище осталось и горы трупов, у всех животы вспороты. Никого не пожалели ни баб, ни деток малых, всех до единого. Там и моя семья была.
— Что-то не больно ты на землепашца похож.
— А я и не говорю, что я землепашец. Я воин-наёмник. Бродил по свету, когда занесло меня в родные края, вот и нанялся в селение стражем, из молодых хлопцев, себе небольшую дружину создал. Поддерживали порядок в округе, народ от шальных людей уберегали, за законом следили. Там и женился, детками обзавёлся, а теперь все они там лежат. Вот и подался к Киевскому Князю, а тут вы. Я сразу понял, что вы по этому делу следуете.
— По какому этому?
— Да по тем безобразиям, что в приграничных районах творятся. Не может же Князь, на самом деле спокойно сидеть и наблюдать за этим. Должен, кого-то послать обсмотреть всё, что бы бороться с этими варварами. Вот вы и соответствуете больше всего этой роли, и путь в те края, как я слышал, держите.
— Смотри-ка Владмир, какой смышлёный парень. Всё-то он приметил, из всего выводы сделал, только вот об одном не подумал, что мы могли его просто прирезать тихонько и оставить валяться на мостовой.
— Нет, вы не могли такого сделать, вы же не разбойники, какие, благородные воины.
— Смотри и здесь он вывод сделал. Так что же ты сам к нам не подошёл, не обсказал всё? Зачем следить было? Или думал на «лохов» нарвался, не заметим?
— На кого, извини, нарвался?
— Ну, это не важно.
— Нет, просто удостовериться хотел. Те ли вы люди кого я ищу? Знаете, как всё иногда бывает? По всем признакам добрые люди, а на поверку оказывается самые последние лиходеи.
— Ну и как? Те мы люди? Удостоверился?
— Те. — С нескрываемым удовольствием подтвердил пленник.
— Вот здесь, я бы на твоём месте не радовался. Нам ведь в походе лишние, не обученные люди не нужны, да и раскрывать мы себя не собирались, пока, так что у тебя, нынче два пути, либо на тот свет, либо в местный участок тайной канцелярии. Выбирай.
— Что ты такое говоришь, господин хороший? Как так можно, как это на тот свет?
— Да очень просто, свидетели нам не нужны, тем более такие догадливые, перережем тебе горло, да и сбросим в местный канал с нечистотами, а там с тобой дальше уже крысы разбираться будут. Владмир, дружище, ты согласен со мной?
— Верное дело, там, в канале кто его искать будет? Да его и так ни кто искать не будет, сам ведь признался, что никого у него из родни не осталось.
— Да что же это вы такое говорите, господа? Не можете вы так поступить.
— Это почему?
— Потому как люди вы добрые, я это сразу заметил, да и на службе вы княжей, а служивый народ не может так с гражданами обращаться.
— Служивый-то мы народ служивый, да только служба у нас тайная, и тайну эту мы должны хранить. Так что выбирай, канал, либо участок.
Пленник расправил плечи, насколько это было возможно со стянутыми за спиной руками, и посмотрел прямо в глаза Алексея. В этом взгляде было всё, отвага, ненависть, наплевательское отношение к собственной жизни, гордость, всё, только вот ни капли страха в нём Алексей не заметил.
— Вот что я тебе скажу, ты, конечно, волен делать со мной всё, что угодно, да только подумай. Нужен тебе проводник в Карпатских горах? Мне отчего-то сдаётся, что нужен. Я ведь не прошу у тебя жизнь, я прошу только возможность отомстить за семью, и умереть, как подобает воину, в сражении, а в том, что сражения будут, и будут жестокие, в этом я ни сколь, ни сомневаюсь, я видел этих варваров, ты — нет. Они так просто не сдадутся, и безопасными станут только мёртвыми. А вас только двое, да ещё две барышни, я, конечно, не исключаю, что они тоже воины, но лишний клинок не помешает, да тех двоих, ведуна молодого, да того, что в услужении я вообще во внимание не беру. Вот теперь и решай. Оставишь жить и возьмёшь с собой, братом стану и спину всегда прикрою, пока, конечно способен буду меч в руках держать. Решишь избавиться от меня, тогда кончай скорее, потому как из кутузки я сбегу и всё равно за вами увяжусь, но тогда буду в тысячу раз осторожнее и уже не дам так легко себя поймать. И вот, что тебе ещё скажу. Прирежешь меня здесь, я тебе каждую ночь являться буду, и пытать, отомстил ты за мою семью или нет. Вот теперь всё. Доставай свой нож.
— Что скажешь, Владмир?
— Тебе решать, ты командир.
— Хорошо, — Алексей достал из-за голенища сапога кинжал, немного поглядел на него, проверил ногтём заточку.
Радмир внимательно следил за всеми его движениями, но эту слежку выдавали только глаза, в остальном он оставался неподвижен. Резким движением Алесей развернул его лицом к стене и моментально разрезал ремешок, стягивавший руки. Владмир только с облегчением вздохнул. Пленник медленно развернулся и, отступив на шаг, облокотился спиной о стену. Было видно, что ожидание смерти, далось ему нелегко.
— Считай, повезло тебе малый. Глаза мне твои понравились. Почти поверил я тебе. Иди, ты свободен, я не буду тебя задерживать, но и с собой взять не могу.
Радмир стоял не шевелясь.
— И чего ты теперь хочешь? Жизнь я тебе подарил. Большего от меня не жди.
— Я одного желаю, за семью отомстить. Возьмите меня с собой в отряд. Я вам пригожусь, я же местный там, хорошо места те знаю. Проводником буду, да и в военном деле кое-что разумею.
— Настырный ты парень, и наглый. Что Владмир, пригодится нам проводник?
— Мне сдаётся, что пригодится. Мы же об этом и не подумали.
— А что думать-то, карты есть. Никогда я с проводниками не ходил. Хотя согласен, это проще и надёжнее.
— Тогда давай возьмём, парень-то толковый, на мой взгляд.
— Ладно, но перед Святославом ты ответ держать будешь, коль, что не так пойдёт, и этот вот толковый парень засланцем окажется.
— Не, не окажется, я людей знаю, этот нормальный.
— Что же на том и порешим. Беру тебя в отряд, повезло тебе парень в очередной раз, скажи спасибо вот этому богатырю, да ещё не забудь Богов отблагодарить, которым молишься.
— Спасибо, господа, я не подведу.
— Да благодарить нас не надо, мы же тебя не на пир берём. Может смертушку свою, там быстрее отыщешь. — Успокоил парня гвардеец.
— На пир я бы не просился.
— Ладно, хватит разглагольствовать. Сейчас ступай в гостиницу, где мы расположились, отыщешь там госпожу Ольгу, передашь, что бы она распорядилась поселить тебя в моей комнате, скажешь, мол, пускай всем говорит, что жених её нового охранителя нанял, да пущай пожалуется, что ей и оного достаточно, и что ни к чему такая расточительность. Как поселишься, будь при дамах и изображай службу. Ежели чего они конечно за себя постоят, но ты до этого допустить не должен. Понял?
