заглушали голоса посетителей.
Мы шли с Айрисой вдоль стойки, выискивая место. На самом деле мест было предостаточно, но я искал такое, где бы нашими соседями оказалась компания повеселее и пословоохотливее. Такая нашлась в другом конце зала. Уже подпившие четыре парня и две девушки. Мое внимание они привлекли своими жаркими спорами о предстоящей войне. Я кивнул Айрисе, предлагая присесть.
– Да в заднице у ракшаса я видел эту войну! – в сердцах воскликнул весь покрасневший от возмущения белобрысый парень и стукнул кулаком по стойке. Я сел как раз возле него.
К нам тут же подоспел толстощекий бармен с острой бородкой и бегающими внимательными глазами.
– Что будете заказывать? – спросил он, закинув белое полотенце на плечо.
Айриса взглянула на меня, поджала губы и, не дав мне ответить, сказала:
– Сделайте два безалкогольных «Ашру-гер».
«Ашру-гер» я перевел как «Слезы врага», видимо, коктейль какой-то. Бармен явно сомневался, что стоит исполнять безалкогольный заказ девушки, поэтому вопросительно смотрел на меня, мол, уверен ли я, что хочу именно то, что она заказала. Я кивнул в подтверждение. Напиваться я не собирался, к тому же понимал Айрису. Мне, точнее Азизу, шестнадцать, она и так подставлялась, согласившись на мою авантюру, поэтому алкоголь и впрямь здесь был бы лишним. Но в другом случае, если бы я заявился сюда как Азиз Игал, она бы и слова против не посмела сказать, если бы я решил пить.
Тем временем спор в соседской компании разгорался все сильнее.
– Ты не понимаешь, Див! – зычно воскликнул его друг, лица которого я не видел. – Сорахашер должен поставить Нага на место. Если мы выиграем эту войну, у нас будут новые территории, возможно даже новый источник.
– А нам, простым тамас, какой толк от этих источников? Это ракта они нужны, вот пусть бы сами и воевали: аристократы, знать и ракта. Но ведь нет! Когда Нага перебьют всех наших бойцов, клан будет вынужден тянуть на эту войну всех. И нас тоже! А мне это зачем? Я умирать не хочу, я вообще думаю на время переехать в Империю.
– Трус! – захохотав, выкрикнула одна из девушек.
Мой сосед так покраснел, что стал похож на помидор, но при этом не ответил ей, а опустил глаза и уставился в стакан.
– А знаете, я считаю, что Див прав, – поддержал его другой парень, подавшись вперед. – Аристократы решают свои проблемы, у них там вражда с Нага, а страдать должны мы. Взять вот, к примеру, бойню в Форхаде. Капи приехал убить не горожан, ему нужны были только Зунар и малой Игал. И что получилось? И малой, и Зунар живы, а сколько людей погибло ни за что?!
Я немного наклонился, вытянув шею, чтоб посмотреть на говорившего, Айриса ухватила меня за руку.
– Я слышала, – тихо сказала одна из девушек, – что и война у нас будет из-за мальчишки Игал. Что Нага до сих пор хотят уничтожить этот род.
– Не проще ли отдать им, ко всем ракшасам, этого пацана?! – воскликнул еще кто-то.
Айриса напряженно глядела на меня, крепко сжимая руку.
– Они идиоты, – шепнула она, – не обращай внимания.
Тем временем бармен поставил перед нами два высоких бокала с красным напитком. Кроваво-красным. Видимо, именно так, по мнению местных, должны выглядеть вражьи слезы.
Я кивнул Айрисе, показав, что все в порядке. На самом деле слова этих ребят меня нисколько не задевали. Ясно же, что это всего лишь пустая болтовня, возможно, неприятная, но все же я понимал, что такое болтают и в моем мире о власти. И их слова скорее настораживали, навевали на определенные мысли, но не задевали.
– Вообще-то, – вклинился в разговор бармен, облокотившись о барную стойку, – Азиз Игал вместе с Амаром Самратом убил пожирателя. А не будь его, клан остался бы без основного источника, и тогда Сорахашер плохо бы пришлось, – развел он руками и снова принялся за работу, готовя очередной коктейль.
Но компания будто и не услышала его, продолжив обсуждать войну. Внезапно мой сосед, который Див, пихнул меня локтем и спросил:
– А ты, парень, что думаешь, нужна нам война с Нага или ну ее в нараку?
– Нужна, – спокойно ответил, глотнув холодный кисловатый коктейль.
– Герой, да? Из наемников, наверно.
– Нет, – ответил я безразлично.
Тем временем половина компании куда-то засобиралась, а вот мой сосед и его друг остались.
– А вы откуда? – не отставал он от меня.
– Мы из Шри-Манас, – помогла мне Айриса, я уже успел забыть нашу легенду.
– Значит, живете у границы, – сказал Див, нахмурившись. – И считаете, что война нужна? Да вы же первые пойдете в расход! Думаете, вас Ракши защитят?
– Мы сами себя защитим, – спокойно ответил я, решив перевести разговор на другую тему. – А вы откуда? Где работаете?
– Мы местные, из Сундары, – ответил он, протягивая мне руку. – Я – Див, кстати. А это мой друг Калани.
Темноволосый смуглый парень с раскосыми глазами выглянул из-за Дива, протягивая мне руку.
– Ник, – представился я.
Див вопросительно уставился на Айрису.
– Кара, – представил ее я.
Айриса натянуто им улыбнулась и отвернулась.
– Сестра? – усмехнулся Див.
– Жена, – ответил я, и Див заметно осунулся, а Айриса, поперхнувшись коктейлем, закашлялась.
– Где работаете? – повторил я свой вопрос.
– Я в отеле «Бриллиантовый лев» электриком, – сказал Див, – а Калани у нас крут, имеет свою автомастерскую в восточном квартале.
– Да, – расплылся в улыбке Калани, – ко мне гонят автомобили со всей столицы, иногда даже знать привозит на ремонт свои эксклюзивные тачки.
Вот, теперь я знаю, что свободные тамас могут вести свой бизнес на территории клана. Все не так уж плохо, если ты, конечно, свободный.
– А вы зачем в столицу приехали? Отдыхать?
– Нет, – сказал я. – Думаем переехать в Сундару. Есть здесь работа?
– Конечно! В столице работа всегда есть. Но хорошие зарплаты будут, только если сможешь обслуживать аристократов. Устроишься в башню – можешь получать до пятнадцати ратан в месяц. Но туда так просто не попасть. Жена твоя ничего, могла бы найти работу где-нибудь в магазине. Ну а ты… Не знаю. Какая специальность?
Я завис. Что еще за специальность? Профессия? И снова мне пришла на помощь Айриса.
– Рабочий-слесарь, категория помощник.
– А твой муж сам свою специальность не знает? – с насмешкой взглянул на меня Див.
– Ну-у-у, – усмехнувшись, протянул Калани. – Здесь такие не требуются. В основном обслуживающий персонал. Я бы тебя взял в мастерскую, но мне люди не нужны.
– Жаль, – сказал я, и после этого наш разговор как-то заглох.
Но я, в общем-то, был рад, эти ребята мне все меньше и меньше нравились. Да и вообще не уверен, что именно этого хотел от сегодняшней вылазки. Див неожиданно пихнул меня в плечо.
– Так ответь мне, Ник, почему война нужна? – нехорошо улыбнувшись, спросил он, снова возвращаясь к этому разговору. Что ж, придется отвечать.
– Мы должны отомстить за нару Симара и за жителей Форхада, – ответил я, пожав плечами.
– Отомстить, значит. Ну-ну, – усмехнулся
