Волосы такие голубые… Красиво…
— Давай без этого! — строго перебила жандарма Инга, — Чего ж бросили меня, если такая прикольная да распрекрасная со всех сторон?
Последнее, что она помнила, так это как её бросили наедине с заражёнными. Если от Авдеича она что-то такое могла ожидать спокойно, всё же тот довольно мутный тип. Но толпа жандармов… Хотя это раньше милиция служила народу, жандармы же поддерживают правопорядок, а порядки в Новгородской корпоративной республике устанавливают корпорации, то есть толстосумы. Что с них взять, с цепных псов режима?
— Мы… Бросили… Было столько слезоточивого газа… Потом ты упала… Авдеич орёт: «Мальвину осколками посекло! Закрывай двери!»…
— И вы захлопнули? — едко спросила Инга.
— Захлопнули… И поднялись на крышу, а пожарную лестницу сломали и больше ей нельзя пользоваться… Ночью парни мои…
— Что? — задумчиво стимулировала путанную и заторможенную речь майора Инга Александровна.
Она задавала себе только один вопрос: как у неё получилось выжить? Да, бросила гранату, жандармы выпустили несколько суматошных очередей, причём стреляли не прицельно, а так… по толпе. Явно недостаточно, чтобы уложить всех мертвяков. Что же случилось? Ход мыслей прервал неожиданный ответ майора.
— Все стали зомби, — он споткнулся об это слово, — Людоедами стали… крышей поплыли… Бросаться начали…
Он пожевал губами и посмотрел на Ингу Александровну совершенно оловянным взглядом.
— Мы когда на крыше оказались, все попадали… Двое суток без сна… Заснули почти все…
— И что? — Ингу разобрало нездоровое любопытство.
— Проснулись от урчания… Авдеич твой молодец, Мальвина… Киркой самодельной всех угомонил… Я сам бы не смог…
— А где он сейчас?
— Авдеич? — задумался майор.
— Он…
— Так… Остался на крыше он…
Голос майора всё больше напоминал звук, когда камни трутся друг о друга.
— А ты чего тут? — ещё больше заинтересовалась Инга.
— Он сказал мне идти в мясной холодильник… Ждать его там…
— А потом что? — уже понимая, что к чему, спросила Инга Александровна.
Похоже, что ушлый грузчик определил, что майор тоже заразился местным вирусом. Вон он, поэтому туго соображает! Явно деграднул же. Скорей всего, держится уже на одних морально-волевых.
— Поедем в участок за… за…
— Зачем? — мягко направила она ход мыслей офицера.
— За… патронами…
— Точно. Пойдём, — позвала она его с собой и поманила рукой, — Я покажу, куда Авдеич придёт. Ты заблудился.
Короткое чувство, похожее на парение в воздухе, и Инга почувствовала, что может надавить своей волей на этого мужчину. Майор послушно двинулся за ней, но ноги переставлял, будто они были ватными. Инга Александровна открыла дверь соседнего холодильника с замороженными тушами.
— Здесь садись и подожди, — мягко сказала она, указывая на холодильник, — Вот, хлебни из этой бутыли немного.
— Что это? — принюхался жандарм.
— Бабка моя ведьма была. Это колдовская настойка. Сама сделала. Все компоненты — натурпродукт. Пей. Не сомневайся. Легче станет.
Хоть она не испытывала особой теплоты к этому жандарму, но ей было жаль его. Может, гуманней было бы убить его быстро, но рука не поднималась. И скорей из-за упадка сил, приключившегося с ней сразу после того, как дверь холодильника захлопнулась, а вовсе не из жалости.
Инга Александровна отёрла холодный пот с лица, снова почувствовав ту, особую жажду, которая отличала споровое голодание, и уже привычно глотнула из бутылки с мутной жидкостью. Полегчало. Навалившаяся усталость отпустила. Что теперь делать?
Ясно, что она снова осталась в здании магазина с Авдеичем. Надеяться на то, что он её не бросит во второй раз, не стоит. Уже бросил. И не просто бросил, а бросил на съедение орде голодных тварей. Мерзавец… Но и совсем одной выживать не вариант. Или вариант? Её состояние при разговоре с жандармом — вдруг это сверхъестественный Дар? Один из тех, про которые в книжечке написано… Вдруг… И что он делает? Помогает убеждать других людей? Было бы очень и очень неплохо.
Нужно идти к Авдеичу и убедить его в своей полезности. Кртовоуха ему так же нужна, как и ей. Без спорового напитка ему не выжить. Наверняка уже загрустил без живуна-то. Только сначала надо сделать ещё бутылку раствора и уничтожить брошюрку, чтобы он вдруг не нашёл её. Если найдёт, тогда он тоже будет знать всё о новом окружающем мире, и Инга Александровна станет ему не нужна. Авдеич может с ней нехорошо обойтись.
Так и поступила. Сделала ещё полтора литра напитка. Книжонку сожгла. И мясницким ножом вырезала содержимое из споровых мешков у заражённых на месте недавней бойни. Тошнотворное занятие, но Инга справилась. Набралось с три десятка мелких серо-зелёных виноградинок и две горошины.
На улице бродили живые и вполне себе опасные заражённые. Так как дверь в магазин уже была выбита, Инга Александровна старалась не производить лишнего шума, вздрагивая при каждом подозрительном шорохе.
На крышу попыталась выбраться привычным путём, то есть через металлический люк, ожидаемо оказавшийся закрытым — ушлый грузчик схоронился. Постучала. Никакого шевеления. Постучала ещё раз. Снова не последовало никакой реакции. Морзянки Инга Александровна не знала, поэтому настучала стволом ружья мотивчик какой-то популярной мелодии.
— Кто? — раздался наконец приглушённый вопрос сверху.
— Конь в двубортном пальто, — зло прошипела Инга в ответ, — Открывай, пень беззубый, доставка кротовухи пришла.
Сверху повозились, люк открылся.
— Как ты, Инга…
— Уметь надо, — огрызнулась в ответ женщина, — Закрывай быстрей…
Как только люк захлопнулся, беседа продолжилась:
— Так, и почему ты меня бросил?
Авдеич ощерился:
— Ты так же бы поступила. Не получалось никак тебя забрать, — цинично ответил он, — Я старался, не смог. Пока ты там на лестнице крутила своей толстой задницей, менты меня буквально внесли в коридор…
Это было ошибкой с его стороны. Глаза женщины опасно сощурились. Вес только на пять килограмм был выше нормы при её росте, да и на физические кондиции она не жаловалась никогда. Инга накрутила на палец один из голубых локонов.
— Ладно… Зови меня теперь Мальвина, — Сказала она и тут же примирительно спросила, — Кротовуху будешь?
Мальвина переоделась в форму и обувь одного из мёртвых жандармов. Остаток дня потратили на то, чтобы разделить между собой оружие и амуницию погибших. Остатками патронов набили магазины. Несколько «Гепардов» и пистолетов служителей Фемиды просто сложили в кучу. Больше одного всё равно использовать не получится.
Авдеич показал Мальвине, как пользоваться пистолетом-пулеметом и пистолетом Ярыгина. Поужинали всухомятку, выпили кротовухи и воды. Что делать дальше — не решили. Со всех сторон так и продолжали бродить заражённые. Никаких идей, куда деться из этого места, не было. Сопротивление на вокзалах и площади почти никто уже не оказывал. Только изредка звучали хлопки выстрелов и крики. Заслышав их, заражённые подскакивали и мчались на источник звука. Глядя на всё это, у Мальвины всё меньше и меньше оставалось веры в то, что им удастся выбраться самостоятельно. Да, под ними целый магазин с едой, но часть из неё уже начала портиться и скоро пропадёт совсем, а другая часть рано или поздно закончится. Сидеть тут вечно не выйдет, однажды они нарвутся.
Когда завечерело, стали устраиваться на ночь под ворохом одеял, вынесенных на крышу заранее.
Пугало больше всего не то, что этот мертвец внезапно оказался совсем не мертвец, а очень даже живец, и неожиданная атака существа не привела в такой ужас, а то, что это нечто держало меня перед собой за запястье на вытянутой руке без видимого напряжения. До того, как стал квазом, во мне было под сотню килограмм. Когда же все неприятные метаморфозы со мной уже произошли, масса тела совсем не уменьшилась, а наоборот, заметно прибавилась.
Инопланетянин — а кто это ещё мог бы быть? — без видимых усилий удерживал мой вес, разглядывая меня и так и эдак, пока мне это не надоело. Самым правильным и единственно верным решением, было бы вскинуть Арес за пистолетную рукоятку и нашинковать существо длинной очередью на весь остаток патронов в коробе. Но где пулемёт? Выронил я его от неожиданности, а ремня, чтобы тот повис на плече, не имелось. Оставался пистолет.
Но в этот момент существо сняло с себя широкий браслет и защёлкнуло на моём запястье. Для того, чтобы это у него получилось, пришлось
