— Не твоя забота. Больше ты её не увидишь. Но если что пойдёт не так…
Угроза была достаточно прозрачной. Значит, клон займёт её место. А она — место клона…
Стукнула дверь, закрываясь за ушедшими Княгинями. Девушка ещё раз осмотрелась. Нужно переодеться и принять душ. Гардероб на втором этаже в спальне. Туда. Потом ещё раз пройтись по дому. Ещё раз проверить всё, чтобы не путаться. Её предшественница прожила здесь всё это время, поэтому будет странно, если она не найдёт что-либо нужное…
Глава 10. Спектакль одного актёра
Самый трудный экзамен — жизнь.
Александр. Наследник Терранский.
Зрение вернулось сразу. Одним рывком. Парень прислушался к своим ощущениям — здорово! Ничего себе! Легко спрыгнул с лабораторного стола, ему протянули асептический халат.
— Прошу вас. Сейчас примете ванну, и можно возвращаться домой.
— Спасибо вам, доктор! Честное слово, это — здорово!
Врач смущённо улыбнулся…
Глайдер-такси затормозил возле высоких ворот. Александр торопливо сунул карточку в приёмник кассы, и едва дождавшись, пока робот откроет дверь, выскочил наружу. Через мгновение уже стоял возле входа, нашаривая в кармане смарт-карту, но створки вдруг разошлись и появившаяся в проёме Карина отшатнулась. Потом видимо справившись с собой, чуть натянуто улыбнулась:
— Извини, милый, напугал. Ты уже вернулся?
Затем приподнялась на цыпочки и легко ткнулась губами в щёку:
— Добро пожаловать домой, милый…
Он не выдержал, и крепко прижал к себе. Та попыталась вырваться вначале, потом обмякла и покорно снесла его горячий поцелуй… Покорно? И вроде бы запах немного другой…
Чуть отстранил от себя, взглянул в глаза, почему то испуганные:
— Ты сменила духи?
— Мама Я новые подарила, вот я и попробовала… Пойдём внутрь. Кушать хочешь?
— Конечно! Голодный, как три эзарра вместе взятых!
Естественно, что обработанный организм срочно требовал энергии…
На кухне жена видимо пришла в себя и засуетилась, торопливо накрывая стол, на её губах даже заиграла лёгкая улыбка, которая так нравилась ему, но…
Александр поднялся и подойдя к Карине, когда та что-то извлекала из настенной ниши, обнял её и коснулся губами покрытой пушком бархатной шейки. Девушка послушно подалась назад, затем извернулась в объятиях и приникла к его губам, на этот раз по-настоящему. Поцелуй был долгим, и он отпустил её, когда супруга едва не задохнулась. Не разжимая объятий, спросил:
— Соскучилась?
Слабый кивок головой.
— Пойдём наверх?
Ему показалось, или в глазах вновь промелькнул испуг?
— Да.
Но этот ужас никуда не исчез…
— Ты — кто?
— Я? Карина… Твоя жена…
— Ты — не она. Кто ты? Не лги!
— Только не бей!
Она вырвалась и бросилась в угол, прикрыв голову руками. Вся скорчившаяся фигурка выдавала животный ужас, от неожиданности парень открыл рот:
— Ты что? За кого ты меня принимаешь?
Но ту трясло с такой силой, что когда попыталась ответить, изо рта вместо слов вылетали нечленораздельные звуки, а потом её глаза закатились, и она потеряла сознание…
Она пришла в себя в спальне. Открыла глаза. Когда зрение немного пришло в норму, заметила сидящего рядом мужа. Увидев, что ей лучше, он чуть наклонился и снял с её груди автомедика. Тот недовольно запищал, но быстро угомонился.
— Как себя чувствуешь?
— Лучше…
— Может, расскажешь всё? Кто ты, где моя супруга, и почему вы так похожи.
— Я… Я не могу. Но я клянусь тебе, что моё имя Карина Гейтс. Клянусь всем святым, что только есть на свете! Я — Карина Гейтс!
Последнюю фразу она выкрикнула, попыталась вскочить, но он мягко удержал её в постели:
— Не дёргайся. Полежи немного.
Поднялся со стула, отошёл к окну, отвернулся.
— Значит, ты — оригинал. А у меня был дубликат…
— Номер четыре.
— Ясно… А ещё — тебя хорошенько вымуштровали, чтобы я не заметил подмены. Так?
— Да…
— На самом деле — ты боишься меня? Впрочем, можешь не отвечать, я и так вижу.
Отошёл от окна, снова присел рядом, только вот несмотря на всю бесстрастность его лица, кстати… Почему то сильно изменившегося, в лучшую сторону… Глаза выдавали боль. Где-то внутри, очень глубоко ему было очень больно…
— Кто занимался твоим обучением? Княгини?
Слабый кивок согласия.
— Ну, конечно, кто же ещё способен сохранить тайну. Нелегко тебе пришлось. Они обе сюзитки, и у них свои взгляды на то, какой должна быть жена Наследника Престола. Да и методы… Впрочем, дамы сами прошли через такое же. Если не ещё хлеще… Ладно. Отдыхай. Приходи в себя. Когда станет полегче, приходи на кухню. Решим, что делать…
Вновь поднялся, накрыл на мгновение её ладошку, лежащую поверх одеяла своей ручищей. Нет, ей не показалось! Её муж действительно изменился. Стал выше, крепче, черты лица стали до ужаса напоминать его царственного отца, и вместе с тем что-то проскакивает от его матери. И эти кошачьи движения…
Александр молча сидел перед голограммой матери и отца, задумчиво перебирая в руке замысловатее ожерелье, когда девушка спустилась по лестнице и тихо устроилась рядом.
— Это… твоя мать?
— Да. Ладно. Проехали. Ты хочешь остаться моей женой? Откровенно?
— Нет. Я… Боюсь тебя.
— Вижу. Вначале мне показалось, что ты просто не знаешь меня, поэтому. Но сейчас, подумав, понял, что это не так. Так что… предлагаю сделку. Официально о существовании Наследника и его Супруги сообщалось только один раз. Причём голографии были сделаны максимально расплывчато, чтобы никто не смог опознать нас раньше времени. Так, одни силуэты. Короче — мы разбегаемся. Я попрошу отца, чтобы тебя куда-нибудь пристроили, подальше от всех знакомых. Тебе сменят имя, фамилию и биографию. И живи своей жизнью. А я — останусь один.
— А как же…
— Придумают, что им делать. Не твоя забота.
— Ясно…
Карина вздохнула с облегчением.
— А… когда? Ты сделаешь всё это?
Он бросил взгляд на светящиеся в воздухе часы:
— Завтра. Сегодня, уж извини, придётся тебе побыть моей женой.
И заметив, как она напряглась, добавил:
— Не переживай. Дом большой. Я найду, где мне спать…
… Она долго ворочалась, ожидая того, что вот он ворвётся к ней, зверски надругается, обманет, но… Незаметно для себя всё же задремала, проснулась от ярких лучей чистого терранского солнца. Оно было не такое, как на Новой Америке, глубокого светлого цвета. Очень похожее на уже полузабытое земное. А муж так и не пришёл. Встала с кровати, оделась, пошла по дому — его нигде не было. Логгер-мажордом передал короткое сообщение: Скоро буду. Жди. Позавтракала. От нечего делать принялась за уборку дома. Впрочем, имея столько помощников-многофункционалов это было совсем несложно и поймала себя на мысли, что отчего то ей начинается нравится здесь. Пусть непривычно, хотя и изучено до мелочей, но… Да и он не такой уж и страшный. Как то изменился после пребывания в этом институте. Уже не тот, который был неделю назад. Появилась уверенность, внутренняя сила. Пожалуй, достойный сменщик своего отца… Да что это с ней?! Всё уже решено. Нет, ни за что! Нет!
