— Удивлены, Алексей?
Олмер держал себя по дружески, но вместе с тем и явным уважением к титулу и положению друга.
— Да. Что это?
— Находка Эрэй. Супруги генерала.
Жест в сторону Столярова, прилипшего к стеклу, словно мальчишка.
— Мы, наконец, практически разобрались с этим чужаком, и теперь готовы дать ответы на все вопросы.
— А в шахте он…
— В целях безопасности. Свет, как вы видите, специальный. Он уничтожает излучение корпуса, которое вызывает острую, и, главное, скоротечную лейкемию. Практически не поддающуюся излечению. Пока разобрались — было несколько жертв, к сожалению…
Учёный закашлялся, но справился, и продолжил:
— Генераторы корабля неимоверно эффективны. По сравнению с нашими — почти в двенадцать раз при гораздо меньшем расходе рабочего вещества. Далее — системы вооружения… Это тоже что-то невероятное. По крайней мере на сегодняшний момент. Скажу сразу — противопоставить ему мы сможем ещё что-либо нескоро. Силовое поле полностью поглощает всю воздействующую кинематику и любые виды излучения. Плюс невидимость во всех известных нам диапазонах сканирования. Если бы не космическая пыль — то мы бы и не увидели его.
— То есть, если хозяева корабля нападут, то мы заведомо проиграем?
Олмер удручённого кивнул головой, но потом бодро добавил.
— Не волнуйтесь, господа. Нападения не будет. Это точно!
— Откуда такая уверенность?
Вмешался наконец отошедший от стены Столяров.
— Мы смогли запустить памятные машины корабля и прочитать их данные. Система довольно сложна, у них терабитная система программирования, но И-Мозг справился. Это — единственный и последний корабль погибшей расы. Они выбрали самоубийство и сами себя уничтожили. Корабль же — своеобразный ковчег знаний. Нашей Вселенной ещё тысячи тысяч лет до их уровня…
— Сурово…
Это был Мыскин.
— Значит, решили сами себя?
— Это корабль Сеятелей. Отцов-Основателей.
— Что?!
Воскликнули все хором.
— Ханти, ты думаешь, что говоришь?!
— Я отвечаю за свои слова. И повторяю вновь: это корабль Сеятелей. Он распространил жизнь в этой Вселенной.
— Откуда же он прибыл?!
— Из другой Вселенной. Из параллельной нам.
— Это какая то фантастика… Параллельные миры? Помню, давным давно смотрел ещё на Земле один сериал… Как же он назывался? А, вспомнил! «Скользящие»! «Слайдеры!»
— Оригинальное название. Но вот это…
Учёный широким жестом указал на распластанную тушу чужака:
— Реальность. Суровая реальность. Ему — миллиарды лет. Именно он породил жизнь в нашей Галактике…
— Думаю, ты позвал нас сюда не за тем, чтобы сообщить только это, ведь так?
Николай высунулся из-за плеча Алексея. Ханти вновь кивнул головой в знак согласия.
— Мы, повторюсь, смогли разгадать практически всё. Все механизмы, все его загадки. И я хотел бы вам продемонстрировать некоторые технические новинки, которые мы смогли изготовить. Но самое главное — у нас есть маршрут, которым двигался этот корабль. И исполнял свою работу, для которой был создан…
— Ты хочешь сказать, что знаешь, где живут такие же как мы?!
Вновь счастливый кивок головой.
— Да. Сеятели прошли через шесть Галактик, везде распространяя жизнь. И мы установили их координаты. Прошу всех в мой кабинет.
Когда гости оказались в его рабочем зале, Ханти включил голопроектор. В воздухе вспыхнуло огромное изображение, испещрённое линиями маршрутов. Зазвучал тихий голос, дающий комментарии. Все подавленно молчали — расстояния давили своей невообразимой величиной. Кто-то, Алексей даже не понял, кто, произнёс:
— Нам не добраться до них…
— А вот тут вы не правы!
— То есть?!
— На основе двигателей чужака нам удалось создать свои. Мы смогли сделать корабль, способный преодолеть расстояние до ближайшей населённой Вселенной. Так что… Формируйте экипаж, господа. Я готов предоставить экспедиции транспортное средство, которое гарантированно доставит их туда и обратно.
Алексей вновь подошёл к голографическому изображению маршрута чужака, молча коснулся парящей в воздухе спирали. Рядом возник Мыскин:
— Туманность Андромеды.
— Она самая…
Воодушевлённые, все отправились на банкет. Его устроили в большой палатке, недалеко от входа в полностью скрытый под землёй исследовательский комплекс. В целях маскировки и скрытности все сооружения которого были выплавлены в толще коренных пород, поэтому наверху не было практически ничего, кроме вездесущей пыли. Но столы были накрыты богато. Выпили по бокалу вина, слегка закусили. Но все разговоры велись только вокруг предстоящей экспедиции. Ханти совершил настоящее чудо, и Князь пребывал в настоящей эйфории, впрочем, как и все возле него. И именно в этот момент запиликал Т-фон. Алексей с недовольным видом выудил аппарат из кармана, автоматически включилось, мигнув яркими звездочками аудиополе. Но сквозь него было видно, как внезапно его лицо исказилось, и он, побагровев что-то закричал в мембрану… Люди замерли, догадываясь, что произошло нечто непоправимое. Столяров напрягся, словно струна, но в этот момент мигнув, выключилось поле, Князь с тем же мёртвым лицом сложил аппарат и убрав трубку в карман кителя, повернулся ко всем собравшимся. Глухим, надтреснутым голосом произнёс:
— Господа… Только что пришло сообщение — полностью уничтожен Рамдж. Все его планетные системы аннигилированы.
— Кто?!
Это был единственный вопрос, прозвучавший в наступившей гробовой тишине.
— Неизвестно. Гигантский флот. Несметное количество. Все огромных размеров, не уступающие нашим суперам. Появились неведомо откуда и сразу начали орбитальные бомбардировки. По сообщениям информагентств Свободного Объединения — выживших нет. Сейчас в СЗО объявлена срочная мобилизация всех вооружённых сил. Общее Собрание собирается, чтобы обратится за помощью к терранам.
— Что говорят Княгини?
— Они пока ничего не говорят. Я не спрашивал. Прости.
Огрызнулся поначалу Алексей, извинившись, когда спохватился, что Столяров ни в чём не виноват.
— Надо срочно возвращаться. Ханти, ты говорил, что у тебя что-то новенькое появилось?
Учёный спохватился:
— Первая установка телепортации испытана. Пока дальность малая, всего двести километров, и энергии ест немеряно. Но — действует безотказно.
— Т-телепортация?!
— А как её ещё назовёшь? По другому не получается. Переносится любое материальное тело в том же состоянии, что попадает в камеру. Живое-неживое, без разницы. Причём приёмную камеру на другом конце строить не надо. Отправляем с точностью до одного метра.
