Еще до того как сварилась каша, Кейн взял корзинку с остатками яблок и отнес фермерам, остановившимся за скалами. Вернувшись, он молча уселся, прислонился спиной к стволу, разложил на плаще перед собой свою винтовку и принялся ее разбирать. Тони неожиданно уселся с ним рядом и стал сосредоточенно наблюдать за его движениями.
– А тебе можно есть мясо? – спросила Таня у Кейна, помешивающая кашу длинной ложкой.
– Да, – ответил тот, не поднимая головы.
– А почему?
– Потому что никто не смог мне запретить.
– Но ты же монах!
– Я монах, который ест мясо.
– И ходит с ружьем?
– Да, с ружьем и в шляпе.
Таня засмеялась:
– Я думала, монахи серьезные.
– Грустно быть таким.
– А во что ты веришь?
Кейн с сухим щелчком отсоединил прицел от винтовки.
– Ни во что.
– Как это? – удивилась Таня. – Разве монах не должен быть верующим?
– Монах – это человек, который отказался от обычной людской жизни ради своей цели. Вера тут ни при чем.
– Так в Бога ты не веришь?
– Нет, не верю.
Таня замолчала, помешивая кашу. Кейн отсоединил ствольную коробку и протирал ее промасленной тряпкой.
– Мне всегда говорили, что вера необходима, – не выдержала наконец Таня. – Без нее людям трудно найти дорогу и понять, что правильно, а что нет.
– Костер может согреть тебя ночью, но что толку жечь его на жаре? – Кейн отодвинул ствол и изучающее посмотрел на него. – Я уже нашел свою дорогу, и мне не нужно снова ее искать.
– И что это за дорога?
– Путь яблони, сгорающей на костре. – Кейн дотронулся пальцем до татуировки на щеке. – Ветвей, листьев и цветов…
– Дорога дерева? – резко спросила Би, подходя поближе. – Ты уверен, что это не слишком сложно для ребенка?
– Дерево – лишь символ, – мягко ответил Кейн. – Если она спрашивает, значит, ей это важно.
– Видимо, вы родственные души. Дай мне твой прицел.
– Зачем?
– Посмотреть на Хокс.
– Его нужно рекалибровать. Держи. – Кейн передал Би коробку прицела.
В ее руках тот тихо зажужжал и разложился, окуляры раздвинулись. Би присела на ствол яблони и направила его в долину.
Мириам пристроилась к ней поближе и спросила:
– Что там видно?
– Город, стену. – Би медленно двигала прицел. – Люди, очень много. Виселица.
– Я тоже хочу! – закричал Рок, подбежав к ним.
– Не нужно, – сказала Би, а прицел в ее руках шарил по долине. – Это любопытно!
– Что? – спросила Мириам, которой тоже отчаянно хотелось посмотреть.
– Укрепления. В долине не так много башен. После того как мы проехали этот смехотворный пост, мне сразу стало интересно, как они вообще собираются отражать набег?
– На долину редко нападают. – Кейн отложил ствол винтовки и занялся спусковым механизмом. – Это просто глупо. У барона джет, от него не убежать и не скрыться. А при большом набеге…
– Долину просто оставят, – закончила за него Би. – Я вижу всего четыре или пять укрепленных точек. Видимо, это базы патрулей, и больше ничего. Холмы толком не охраняются, сюда может заехать кто угодно.
– Может, но город им так просто не взять.
– Да. – Прицел снова зажужжал. – Бетонная стена высотой метров десять и башни, одна, две… шесть штук.
– И огневые точки на них в пределах города, – сказал Кейн и осторожно отобрал у Тони винтовочный картридж, который тот пытался грызть. – Это достаточно серьезно, учитывая то, что нормальных подходов к городу нет, местность пересеченная и на каре, даже боевом, тут особо не разгонишься.
– Да, – сказала Би. – Я знала, что монахи разбираются в военном деле, но не думала, что так хорошо.
– Спасибо.
Би резко встала, протянула прицел Мириам и искоса взглянула на скалу, нависающую над их лагерем:
– Не за что. Интересно, где тебя этому учили?
– Далеко отсюда.
– Собери винтовку.
– Я еще не закончил.
– Просто собери.
Кейн пожал плечами и улыбнулся. Ствольная коробка в его руках повернулась будто сама собой. Мириам не успела проследить за его плавными уверенными движениям. Детали быстро ложились одна на другую, и Кейн положил винтовку перед собой.
– Прицел тоже?
– Нет. – Би подняла руки, потягиваясь. – Там, у вас, где бы это ни было, преподавали рукопашный бой?
– Да. – Кейн улыбнулся еще шире. – И владение холодным оружием.
– Покажи.
– Хочешь, чтобы я с тобой подрался?
– Да.
– Это глупо. Ты в экзоскелете – с тем же успехом можешь просто задавить меня каром.
– Я его отключу.
– Интересно. – Кейн встал, отряхнул песок, распустил завязки плаща и аккуратно положил его на ствол яблони, оставшись в серых брюках военного покроя и тонком черном бронежилете. – Я слышал, постоянные пользователи экзо теряют в скорости и выносливости, да?
– Правда, если этого не компенсировать специальными тренировками.
– К тому же он весит не меньше семи килограммов.
– Это усиленная модель, девять с половиной. – Би снова потянулась.
Кейн расстегнул пряжки на плечах и снял бронежилет, под которым обнаружилась черная безрукавка.
Вместе с защитным снаряжением на дерево лег толстый вороненый стержень около метра длиной, похожий на винтовочный ствол.
– Дубинка? – спросила Би.
– Нет, флейта.
– На магнитах?
– Да. – Кейн обошел дерево и встал перед Би.
Мириам смотрела на них, широко открыв глаза, не зная, что и думать.
– Вы что, собираетесь драться?
– Нет, просто размяться перед ужином, – ответила Би.
– Ух ты! – Рок вскочил на дерево рядом с Мириам.
– Правила? – спросил Кейн.
– Вполсилы. Скоро ужин, нужно до него дожить.
– Ограничения?
– Никаких. – Би слегка присела и пригнулась, Кейн отступил на шаг и поднял руки перед собой. – Начали!
Мгновение они стояли неподвижно. Би присела еще ниже, ее руки тоже поднялись, как если бы она держала перед собой что-то большое. Кейн отреагировал на ее движение, отставив правую ногу чуть дальше назад. Его ступня скользнула, углубляясь в песок, и Би прыгнула.
Кейн встретил ее ударом по рукам, мелькнувшим на уровне его глаз, извернулся, ушел в сторону и упал на колено. Би скользнула по песку, пригнулась и опять замерла. Кейн следил за ней, все так же стоя на колене.
Би медленно пошла вокруг него. Он повернулся, встал, и она снова прыгнула, как только его колено оторвалось от земли. Песок взлетел фонтаном, когда она в падении ударила монаха по ногам, но Кейн отскочил и пнул ее по бедру сверху вниз. Би сделала кувырок назад, откатилась, и ее догнал второй удар ногой, пришедшийся в плечо. Движения Кейна были быстрыми и четкими. Воительница отскочила назад, и третий удар, прямой, попал ей в живот.
Мириам непроизвольно вскрикнула.
