соленая ледяная вода. Но боли не было, только наполняющая сила морского народа! — Нирида улыбнулась, предаваясь воспоминаниям. — Эх как же давно это было.
Деон обреченно замотал головой:
— Никто из наших никогда на это не пойдет, мы всем сердцем ненавидим нелюдей, и даже под угрозой смерти, не отречемся от нашей светлой богини, — с тоской в голосе чуть ли не провыл мужик. — Светоликая Ирен защитит нас.
— Дурак, да как ты не поймешь, — вспылил Стефан, начиная злиться на мужика. — Никому до вас нет дела. Так и сгинете бесследно целой деревней. Сбежать то не выйдет, лес ведь не пускает, верно? Ну точно, по лицу вижу, что никак вам не спрятаться.
— Моя жена сошла с ума тридцать лет назад, когда предыдущий староста заставил отдать нашего единственного ребенка лесным чудищам. В память о ней и о своей чистой душе я тоже откажусь, хоть…да хоть режте, но я не хочу становиться одним из них, — он ткнул пальцем в сторону нириды, затем понуро опустил голову.
— И что нам теперь с ним делать? — Шепотом произнес до этого молчавший Ричард. — Если мы его отпустим, то он обязательно все расскажет. Его надо, того! — Он когтем провел по шее, показывая, что значит это самое, «того».
Стефан удивился. Обычно беззлобный и трусливый кот, да что бы убить человека? Он и гоблина пару дней назад еле упокоил, а тут… Может решил отомстить за избиение? Ему то как раз было на руку, точнее на лапу, что бы всех его обидчиков вырезали орки.
Мужик от этих слов вздрогнул, но голову не поднял.
— Слушай Лира, а что будет, если утопить человека специально, Дагон сможет принять такого против его воли?
— Нет! — Ответила она решительно. — Это так не работает! Только самые жестокие боги могут силой заставить служить им, мой отец не такой, хотя… — она задумчиво накрутила на палец прядь своих влажных волос. — Есть один способ.
— Ну? — Поторопил ее собеседник.
— В общем, человек должен спать или находиться в трансе. Во сне грань между мирами истончается, и даже самый слабый из богов, может искусить человеческую душу. Если согласился там — то считай, что дал согласие и наяву.
Сон… Сделка во сне и наяву. Кажется, Стефан где-то читал про одного правителя сумевшего обойти собственный запрет необычным способом — он отдал приказ во сне. Так и что же? Пробраться ночью в чей ни будь дом с вопросом о великих мира сего? Склониться к уху спящего и шептать, шептать как бес искуситель? Или…
— А ты хоть раз такое видела? Ну как спящего превращают.
— Конечно, — невозмутимо ответила девушка. — Я и сама такое проделывала не раз. Усыпляешь человека песней, потом, когда он проваливается в забытие, резко хватаешь его, и тянешь под воду, практически всегда срабатывает!
Они разом посмотрели на мужика отчего он вмиг побледнел и стал тянуть за оберег на груди.
— А ты сможешь спеть эту песню, скажем на суше? — Спросил Стефан боясь спугнуть удачу.
— Конечно! — Гордо вскинула голову Лира, обнажая свою тонкую белоснежную шею, отчего у Стефана участилось сердцебиение. — Сейчас спою.
— Стой! Подожди, не надо сейчас. Скажи, а на скольких человек твоя песня подействует? Один, два?
— Фи, — поджала губы нирида. — Ну и высокого же ты обо мне мнения. Однажды я усыпила целую команду на борту корабля. Потом правда еле домой доплыла, — смутилась девушка. — Все этот дурацкий спор. Ненавижу тритонов…
— Слушай сюда Деон, — обратился Стефан к мужику. — Сейчас же возвращайся в деревню и расскажи всем о нашем разговоре. Скажи местным, что любой человек сможет заслужить прощение если неистово уверует в нового Бога, славного Дагона! Каждый день, именно на этом месте, их будет ждать вот эта прелестная девушка по имени Лира, чтобы сопроводить в царство морское. Запомнил?
Мужик часто закивал головой. Хотел под любым предлогом, убраться отсюда поскорее.
— Все передам, слово в слово, так, я это…пойду?
— Иди!
Деон резко вскочил и торопливо бросился в сторону деревни.
— Ричард, проследи за тем, чтобы он непременно добрался до места. И послушай, что он будет говорить, только осторожно, так что бы тебя не заметили.
— Почему опять мяу, — кот не был рад новому поручению, но спорит не стал. Состроив кислую морду, он поспешил скрыться в зарослях.
— Думаешь это было верное решение, вот так его отпускать? Человек был прав, никто не согласиться, они скорее умрут, чем пойдут на это.
Стефан только отрешенно кивнул, полностью погрузившись в свои мысли.
— Мне нужно чтобы несколько дней ты побыла на виду у местных. Они обязательно придут проверить, правду ли сказал рыбак и если обнаружат дочь моря, то будут следить или решать, как прогнать тебя.
— Поняла, если это все… — Нирида уже была готова скрыться в набегающих волнах как Стефан ее остановил.
— Нет, не все. Скажи если я смогу переправить тебя в деревню, ты сможешь там использовать свою песню?
Глаза собеседницы блеснули, кажется, в первый раз за все время разговора она испытала настоящий интерес:
— Что ты задумал?
— Пока не могу сказать, — развел руками Стефан. — Сначала нужно все проверить. Ну так что? Справишься?
— Ну, попробовать можно. Только бочку с водой подготовь, желательно побольше. Мне для волшбы нужен контакт с водой.
— Бочка? Это можно, только как ее доставить сюда? — Он стал обводить взглядом местность. Каменистый пляж, дремучий лес, высокие холмы и овраги. Нет. Притащить сюда бочку будет непросто. — Может лошадь с телегой поискать…
— Зачем? До деревни я и сама дойду, тут недалеко. Подготовь ее на месте.
— Сама? Как же? — Он был удивлен ее словами. С подозрением посмотрел на хвост девушки.
— Конечно сама, — лукаво улыбнулась Лира. — Это сложное умение, но какое-то время я смогу его поддерживать.
Изумрудные чешуйки сплошным потом осыпались на землю будто золотые червонцы они ярко заблестели на солнце. Мощный рыбий хвост под странные хлюпающие звуки стал обретать другую форму, делился на двое, крепчал. Вскоре трансформация была завершена. Обнаженная девушка осталась сидеть на земле подогнув под себя ноги. Синие волосы неровными прядями спадали на ее грудь прикрывая наготу, тысячи песчинок липли к влажной белоснежной коже. Она игриво улыбнулась, обнажив ровные ряды заостренных зубов. Стефан почувствовал нестерпимый жар в груди и бесконтрольное чувство…страсти? Его как магнит потянуло прикоснуться к такой красивой и на первый взгляд беззащитной девушке. Он протянул руку и медленно стал приближаться, боясь спугнуть обнаженную нириду. Но та только продолжила улыбаться, как будто не замечая опасности… или сама желала сблизиться с человеком.
— Ну? Так что ты задумал? — Пропела Лира, заставив
