Раздался выстрел - пуля одного из часовых обожгла мне мягкую ткань плеча.
Я попытался заслониться хлопчиком, с которым мы все еще 'делили' автомат. Но он вдруг развил бурную деятельность - буквально выломался из моего захвата, безжалостно круша собственные кости. Автомат вырвало из моих рук, отбросило в сторону. Я растерялся на миг, глядя на противника. У любого нормального человека на его месте сейчас уже наступил бы болевой шок от множественных переломов. Но этот 'гарный хлопчик' даже не поморщился. Больше того, весьма шустро попытался боднуть меня головой в лицо. Я уклонился и придал ему ускорение, помогая врезаться этой самой головой в стену.
'Он зомби! Они все тут зомби!' - промелькнула мысль, а потом что-то тяжелое обрушилось на мой затылок, и наступила ночь...
* * * *
Очнулся в одиночестве на полу в клетке. Она занимала один из углов полуподвального помещения бункерного типа. Прочные толстые решетки были впаяны в потолок, стены и бетонный пол, ограждая пространство три на три метра. Имелась такая же решетчатая дверь, которая закрывалась снаружи на подвесной амбарный замок.
В помещении было довольно светло - горели несколько подвесных ламп в металлических конусных абажурах. Под потолком располагались и несколько маленьких зарешеченных окошек, но они выглядели настолько грязными, что мне не удалось установить: ночь на улице или уже день. На блокпост нас привели под вечер, а вот сколько я провалялся без сознания, неизвестно.
Просунув руку между прутьями, потрогал замок. Конструкция простенькая. Если найду хоть какую-нибудь металлическую шпильку, сумею открыть без проблем. Но это чуть позже, а пока надо бы осмотреться.
Насколько я успел заметить, в бункере кроме меня никого нет. В дальней стене виднелась металлическая дверь. Сейчас она была закрыта. Впрочем, будь она даже распахнута настежь, я все равно пока не смог бы добраться до нее.
Из мебели присутствовал только канцелярский, времен недоразвитого социализма, стол и под стать ему стул. Они располагались напротив моей решетки, на расстоянии двух метров. Понятно. За столом теоретически должен сидеть охранник и держать под постоянным контролем находящихся в клетке. Уж не знаю, для кого именно она предназначалась - для людей или мутантов, но вряд ли ее соорудили специально для меня.
Больше мебели в бункере не было. Пленникам, запертым в клетке, лежать или сидеть предлагалось прямо на бетонном полу.
Ладно, мы не гордые. Сел на пол, упершись спиной о стену, и осторожно осмотрел прострелянное плечо. Рана несильно, но кровоточила. А что с ногой? Она горела огнем. Шина сдвинулась, но на ощупь в ноге все осталось по-прежнему. Вероятно, это все же не перелом, а трещина в кости. И на том спасибо...
- Не волнуйся, у тебя скоро начнется процесс регенерации, - раздался вдруг обычный человеческий голос, и в бункере объявился мужчина. Он прошел через дверь настолько быстро, что я почти не заметил его перемещения - промелькнула расплывчатая тень, и вот уже он стоит возле стола.
- Хороший фокус, - прокомментировал я. - Потом научишь?
- Сам скоро научишься, - хмыкнул он и представился: - Сержант Сковорода.
На нем была обычная полевая форма российских сухопутных вооруженных сил, правда, с оторванными погонами и нашивками. На поясе висела кобура с пистолетом, причем располагалась она так, будто обладатель был левшой.
Выглядел Сковорода примерно моим ровесником, то есть лет на тридцать. Худощавый, темноволосый. Лицо самое обыкновенное - глаза слегка навыкате, нос с горбинкой, пышные 'бульбовские' усы. Он стоял, заложив руки за спину, и разглядывал меня с неподдельным интересом.
- Ты изгой, - утвердительно сказал я.
- Никак нет. - Предположение явно его позабавило. - Я не изгой, не зомби, не упырь и даже не всесильный шептун.
- Тогда кто же ты?
- Сержант Сковорода. Командир вверенного мне блокпоста.
- Кем вверенного?
Он помолчал, наморщив лоб, словно вспоминал ответ на этот вопрос. Наконец не очень уверенно ответил:
- Командованием.
- Каким именно?
- Украинским... Независимым украинским командованием!
- Каким-каким?
- Отставить! - Сковорода явно начал нервничать. - Вопросы здесь задаю я!
- Как разговариваете со старшим по званию, сержант? - Мой голос зазвенел командирским металлом. - Я, капитан российских вооруженных сил, приказываю немедленно открыть дверь и доложить обстановку на вверенном вам блокпосте!
Сковорода машинально встал по стойке 'смирно', а потом спохватился и едва не сплюнул мне прямо под ноги.
- Засунь свой приказ себе в одно место, капитан. Понял? Я тебе не подчиняюсь! Украина - независимая страна. А вы, москали долбанные... - Он подробно и нецензурно объяснил, чем нам, москалям, следует, по его мнению, заниматься друг с другом и своими многочисленными родственниками, включая ослов и собак.
Я выслушал с неподдельным интересом. Так ругаться, надо уметь. Это вам не дворовая матерщина из двух-трех слов, это целое искусство. Кстати сказать, ругался Сковорода по-русски, да и в говорке его не было ничего хохлятского.
- Вообще-то я не москаль, потому что родился не в Москве, а в селе Липин Бор. Это в Вологодской области, - уточнил я, когда он замолк на мгновение, чтобы перевести дух.
- Хрен редьки не слаще, - отмахнулся сержант. - Все русские по натуре 'москали'...
Подобные заявления всегда выводили меня из себя, поэтому сейчас я не мог смолчать:
- Ты, хохол хренов, о Киевской Руси ничего не слыхал? Если разобраться, то еще вопрос, кого следует называть 'русскими': москалей или киевлян.
Мой собеседник растерянно промолчал, очевидно, сраженный таким доводом. А я азартно продолжал:
- Ты что же думаешь, хохлы произошли от какой-то другой обезьяны, не от той, от которой остальные славяне? А может, от неизвестного науке зверя, который водился в южно-росских степях и питался салом?
Ответ сержанта прозвучал неожиданно резонно:
- Не знаю, в уставе об этом ничего не сказано. Да и для нас с тобой это уже не имеет значения. Поэтому предлагаю вернуться к насущным делам. Для начала советую правдиво ответить на все мои вопросы.
- Валяй, спрашивай. Мне скрывать нечего.
- Кто ты такой?
Наш разговор продолжался довольно долго. Я честно назвал свое имя, звание, часть. Рассказал, как вышел с группой четыре дня назад из Ванавары. Про странный 'гриб' на Октябренке. Про желтый свет и ка-атаку. Как потерял всех ребят, кроме Потапа, и откуда в нашей компании взялся секалан. Рассказывал честно и подробно - мне и в самом деле нечего было скрывать.
